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    洪塘鄉永安里，往西到省城西門，莫約十里出頭的路程。

    閩水至洪塘鄉分流出烏龍江和洪江兩條支流，從永安里至縣城，要渡得是洪江。洪江上多泛濫，巡撫，鎮守中官多次在河上修橋，先是浮橋，后是石橋。北宋咸平三年曾建好一石橋，稱洪一橋，宋紹興七年建造洪二橋。但洪二橋已于明成化十一年被洪水沖毀。

    僅余下洪一橋，因地近洪山，也稱作洪山橋。過了洪山橋就是官道，也是入閩官道衫關道的終點。

    橋旁有一集鎮，稱為洪山集鎮，埠頭上停著建寧延平兩府來的貨船。

    埠頭上稅課局的關口，挎著腰刀的巡欄維持著秩序，穿著短褂的商販，伸出無數雙攥著銅錢的手，在那排隊捐稅，巡檢司的弓兵拄著槍，無精打采地站在那，也懶得盤查了，只是偶爾才呵斥一番不守規矩的百姓。

    走過了渡口，過了古廟西禪寺，又行了一段路，省城的西門漸漸清晰起來。

    官道邊的接官亭旁，停了五六頂轎子，還有一溜的騾子，駕馬，套車遠遠的排在后頭，不說佇立的官兵，僅是轎夫馬夫就有上百人。

    二三十名官吏，穿戴一新，官服上各種補子的圖案聚在一起，好似進了百鳥園般。

    他們拱著手候著在那，不時伸長了脖子，朝官道西面眺望，不知候著哪位大員駕臨。看那些官吏此起彼伏打哈欠的樣子，看樣子他們比自己還早起。林延潮多量了幾眼，幾名官兵就吹胡子瞪眼，虛抽馬鞭，嚇得大伯立即將林延潮的頭強行扭了過去。

    省城在嘉靖三十八年時為了防倭重修過，重新包磚，外增了敵臺，挖了塹濠，城周三千三百四十六丈有奇。城門前最雄偉的還是一排排進士牌坊，這是侯官，也是府城的驕傲。

    乘著日頭還不毒辣，百姓們趕著進城，城門口巡檢，官兵盤查行人，弄得大半進城的百姓都只能堵在城門口。

    在林延潮眼中城墻在越來越高，官道也是越來越擁堵，三人只能放慢腳步。

    道路兩旁頭上插著蛇簪，褲管彎得一邊高一邊低的疍家娘，雙手高舉著魚筐，沿街兜售。菜販子們則是挑著擔子，背著籮筐，只想挑城去，這樣一擔就能多賣個幾十文錢，但他們得事先指望課稅局少盤剝一些。

    各色牙子吆喝著各種調子，吆喝生意，在他們背后跪著好幾排面黃肌瘦，衣裳不整的男男女女，每個人蓬亂的頭發上都插著草標。

    麻衣上滿是跳蚤的乞丐托著碗大步從牙子面前擠過，遇到穿著富貴點的人家，就蹭過去乞討，若是不給就臟他們衣裳。

    與百姓越貧瘠，城下越畸形地繁華，越靠近城門，官道兩旁人眼越多，屋檐幾乎垂到眼前，民居鱗次，魚鹽成市。一高一低的叫賣聲，始終就沒有在耳邊停過，兩邊的攤販都將攤子擺到路肩，五丈寬的官道只剩下一半。

    省城的繁華，倒是刷新了林延潮閩中貧瘠的印象，但是想想也是釋然。

    省城是什么地方，機關辦事衙門的囤積之地。

    關關自己說得上的衙門，這城內就有巡撫衙門，布政使司，鎮守中官，總兵府，分巡福寧道，分巡武平道，按察院，都轉運鹽使司，總兵府，此外還不算上府臺衙門，閩縣，侯官縣兩座縣衙門。關關這些衙門里的官吏，隨員，差役，親屬估計著就要上萬人了吧。

    “大人，行行好吧！讓我們進城去，不然我們一家都要餓死了！”

    城門口幾千名遭了洪災的流民，想要沖進城去乞食，結果被官兵們亂棒打出了。

    這次閩水泛濫，餓死了多少百姓？多少百姓流離失所？閩水上游每日飄下多少浮尸？
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