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    靈州以東一百一十里永興堡。

    這里位于靈州到定邊的驛道上，僅僅是一座方圓不到一里的半土半木的堡寨。主要職能就是駐扎巡邏的兵丁，次要功能就是來往的商旅在這里歇腳。

    里面最重要的設施就是有兩口深水井，各自外面有一個大池子，可以供上千人飲用。

    “大人，叛軍一定會從這里走嗎？”薛孚有些緊張地問道。

    “肯定會從這里走。”

    岑國璋舉著望遠鏡在眺望遠處，還來不及答話，蘇澹開口答道。

    “澹然先生，你們為何篤定叛軍一定會從這里走？”薛孚追問道。

    “殊同，作戰都是有一定規律的，尤其在這西北干旱之地。兩三萬大軍，可以自帶糧草，但是水萬萬不能缺。所以在這一帶作戰，必須沿著水路或者水井一路前進。要是脫離這一點，一旦兩三天喝不上水，不要說人，馬匹都受不了，到時候不用打就自己全散了。”

    總參謀官楊宗烈在旁邊解釋道。

    “原來如此。”薛孚是總錄事官，負責軍紀、軍籍、軍功和鼓動，屬于軍中的文官，對于實際作戰研究得不深。

    “從靈州出來，往東邊走只有兩條路。一條是南邊，走甜水河到環河、華池河、洛水河，沿著河水走，肯定不會缺水。但是如果他們要走保德過河，再走朔州宣大，就繞了很大一個圈。”

    “而且這一路上，州縣眾多，備兵也多，很容易陷在里面。叛軍要緊的是時間，快，趁我們不備，打個措手不及。”

    “所以就要看北邊這條路。先到磁窯堡，再經過清水堡、興武堡、大鋪子堡、永興堡、柵欄堡，一路到定邊縣城。過了那里再沿著胡家堡、三山堡、栗子堡，就到了紅柳河和靖邊縣。這些堡子里面最重要的設施跟永興堡一樣，都是深水井。”

    “順著這些堡子，叛軍可以順利地越過這些干旱地區，到了靖邊就可以沿著額圖渾河、榆溪河到榆林、神木。那里離黃河很近，隨時可以找合適的地方渡河東進。一旦進入河東，那就是大事，而我們就是失職。”

    聽岑國璋講完整個推論，薛孚心里更加有數了。

    “我明白了。這兩路之間雖然也有小河和水井，但是零散布在各處，真要從那里走，風險極高。叛軍不到萬不得已，肯定不會冒如此大的風險走中間那條路。”薛孚講了自己的領悟。

    “沒錯。”

    幾騎疾馳而來，揚起一路的塵土。

    “報！王將軍帶著火槍一營和二營前、左兩團在興武堡堵住了叛軍，目前正在激戰。”

    “叛軍有多少人？”

    “超過三萬，悉數都是騎兵，而且都是一人兩馬。”

    “好家伙，可以確定是要過定邊，出河東走宣大，奔襲京師。”薛孚興高采烈地說道。
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