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    謝靜姝喪父之痛下，心中還經歷著另一番難言的掙扎，她知道謝埕在臨清府養有一房外室，膝下育有一子，一直瞞著自己善妒又強勢的母親。

    說出來，對不起親娘。

    不說出來，對不起已故的爹。

    正不知所措，八歲的謝從琰自己找上了門。

    原來謝埕的死訊傳去臨清，那外室自盡而亡，謝從琰不得不來。

    這一下，京城鬧翻了天。

    大梁禁止官員養外室，這外室子有沒有資格承襲爵位禮部經過了一番討論，估量了圣上的意思，認為“有資格”。

    但無論謝家宗親好說歹說，謝夫人堅決不準謝從琰邁進謝家大門。她自覺與丈夫恩愛，誰曾想丈夫竟在外養了一房小的，不挖了謝埕出來鞭尸都算是對得起他了！

    謝夫人以追封的爵位歷來不世襲為由，寫下血書，懇請圣上莫要為亡夫開此先例，以免亡夫九泉之下不得安寧。

    此舉驚的謝家宗親對她破口大罵，全被謝夫人抄起棍子打的頭破血流。

    圣上對謝夫人的暴烈脾氣也是有所耳聞的，本是一心想要撫恤忠臣，總不能忠臣尸骨未寒，先將忠臣的未亡人給逼死了。

    遂作罷。

    *

    “爵位最終沒給，但成年后蔭個官位是免不了的。謝從琰自此住進了楚尚書府上，由楚尚書親自栽培。那時的楚尚書還只是吏部侍郎，卻身為太子之師，前途無可限量。謝從琰有他父親掙給他的前程，還背靠著楚尚書這棵大樹，一路官運亨通如有神助。”

    錦衣衛衙門議事廳里，寇凜端著金漆茶盞，淡淡道，“當然，我也不能一味的數落他。謝從琰此人還是有著真本事的，殺伐決斷，兵法謀略，樣樣翹楚，比他父親出色太多。已是圣上眼中接替宋都督的最佳人選，未來的當朝一品，國之棟梁。”

    段小江訥訥站在一旁，他一直不太明白，為何自家大人每每提起謝閻王，神情總是不太自然。謝閻王常年混于軍營，與大人這個錦衣衛指揮使并無過多交集。

    他忍不住問道：“大人，謝從琰得罪過您么？”

    “沒有。得罪過我的人，難道還有活著的？”寇凜吹了吹茶水面上的浮沫，抬眼笑了笑，“我就是看他不順眼罷了，整天繃著一張臉，像誰都欠他錢似的。”

    段小江將信將疑：“當真？”

    “當真。”

    寇凜沒有說謊，他單純的看謝從琰不順眼而已。

    京中鮮少有人知道，寇凜的爹同樣戰死在十幾年前的塔兒谷戰役中，但他爹不過是謝埕手下一名普通士兵。

    謝從琰的爹死了，給他蔭了官位，鋪就一個錦繡前程。

    寇凜的爹死了，卻等來一句國難當頭，父死子替。

    不滿十歲的小少年連哭喪的時間都沒有，就被抓上了戰場，從火頭軍做起，開始了自己刀頭舔血的人生。


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