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    1

    “烏孫王子斬殺悍匪藍胡子！”消息傳得比風還快，當萬年等人風塵仆仆出現(xiàn)在高墨城時，全城人都已經(jīng)聽說那個橫行大漠、小兒止啼的藍胡子死了。

    有人拍手稱快，有人驚悚欲絕。

    藍胡子不是北道馬賊實力最強的，卻是殺人最狠的。多年來，只要聽到“藍胡子”之名，北道之上誰不心驚膽寒？如今藍胡子被烏孫王子斬殺，諸國震動，九百里沙海，無不奔走相告。

    萬年看看鄭吉，見他一副事不關(guān)己的模樣，悻悻道：“是我殺了藍胡子嗎？我怎么不知道？”

    蘇子善解人意：“王子殿下臨危不懼，指揮若定，以少勝多。藍胡子雖不是直接死于殿下之手，也是殿下謀算之功。說藍胡子為殿下所殺，其實也不算錯。”

    萬年揉揉鼻子認真想了一會兒，突然一揮大手，豪爽道：“聽蘇子姑娘這么說，頗有幾分道理。斬殺藍胡子是大快人心之事，名揚諸國，這么露臉兒的機會可不好找。你們不要，本王子當仁不讓……笑納了。”

    眾人大笑。

    扶虓地頭兒熟，領(lǐng)大家去了城里最有名的“銅馬驛”。

    銅馬驛不是官驛，而是私人旅邸。門前立一銅馬，高可及人，揚鬃奮蹄，氣勢絕倫。

    高墨城隸屬焉耆國。

    焉耆又稱烏夷，西鄰龜茲，東邊危須，北接烏孫，南至尉犁。土田良沃，物產(chǎn)豐饒。氣序和暢，風俗質(zhì)直。泉流交帶，駝馬如織。員渠城為其國都，東距長安七千三百里。

    高墨城不大，夯沙土為墻，論規(guī)模都比不得長安的皇宮。用扶虓的話講，在城南放個屁，城北的人都能聽見雷響。

    扶虓透露，銅馬驛是焉耆王子汲鳩的產(chǎn)業(yè)之一。

    鄭吉啞然失笑，立刻打定主意入住銅馬驛。

    萬年東行，迭遭追殺，敵暗我明，隱藏形跡已經(jīng)沒有必要。銅馬驛有焉耆王室背景，無論如何都不能讓萬年在這里出事。就算汲鳩那個家伙一百個不樂意，捏著鼻子也得叫人護住萬年。

    有護衛(wèi)可用，還不用付銀子，當然不能客氣。

    萬年的話更糙：有便宜不占是王八蛋。

    果然，一夜之間連續(xù)兩波刺客，都被悄然出現(xiàn)的黑衣人殺散，丟下十幾具尸體，鄭吉等人都沒機會出手。

    天亮時，一隊人馬出現(xiàn)在高墨城，鄭吉打開窗子，看到汲鳩那張比苦瓜還苦的臉。

    2

    汲鳩最近新得一美婢，春風得意馬蹄疾。聽說烏孫王子萬年進了高墨城，好死不死又入住了銅馬驛，他再也坐不住，舍了心肝似的美婢，帶數(shù)十親衛(wèi)跑了一夜才趕到高墨城。

    不提他和元貴靡的交情，萬年在高墨城出了意外，銅馬驛保不住是小事兒，他這個焉耆王子吃不了兜著走。

    看到十幾具被射成刺猬似的尸體，汲鳩頭大如斗。他開了銅馬驛，三教九流都是客，誰都不能得罪。這下可好，十幾個人死在這里，不管背后是哪方勢力，從此就算和銅馬驛結(jié)了仇。這些年為了明哲保身，一直小心翼翼，有時候不惜裝孫子，就是不想蹚渾水，結(jié)果還是被鄭吉那個王八蛋一腳給踹進了泥塘里。

    萬年放著四平八穩(wěn)的官驛不住，一頭扎進銅馬驛，汲鳩用腳趾頭都能猜到是那個蔫兒壞不要臉的漢人出的主意……被鄭吉陰了一把，汲鳩真是欲哭無淚。你大爺?shù)模抢蚁滤思仪锖笏阗~，我找誰說理去？

    還是老話講得好，不怕賊偷就怕賊惦記，自從白馬城里見到那個混蛋，自己好像就沒過幾天舒心日子。

    見了鄭吉和萬年，汲鳩一個勁兒唉聲嘆氣，婉轉(zhuǎn)而又明確地告訴他們兩個，要么麻溜兒收拾東西搬到官驛里，要么趕緊離開高墨城……有多遠滾多遠，爺還不侍候了。

    不是不想侍候，就他這個焉耆國四王子打醬油的身份，還真的罩不住。搞不好沒護住萬年，連自己都得扔到狼嘴里。

    老焉耆王當年龍精虎猛，后宮充實，不提女兒，光是兒子就生了十二個。早夭三個，還剩下九位王子，這種“豐功偉績”在周邊諸國有口皆碑。

    龍生九子是不錯，可王位只有一個，狼多肉少也是個大麻煩。老焉耆王還沒龍馭上賓，幾個王子就斗得你死我活，跟烏眼雞似的，你見不得我，我見不得你，恨不得吃了對方。

    老五和老七為爭一個女人，鬧得不可開交。老五乘老焉耆王病重，將醉酒的老七罩到銅缸下面，周圍架上木柴，生生把老七變成“燜爐烤鴨”，連眼睛都挖出來浸到蜂蜜里，美其名曰“鬼目粽”。

    老二聞訊，覺得師出有名，就帶人攻破老五的府邸，將老五從女人肚皮上拎起來。親自動手，用弓弦套住老五的脖子，將老五的腦袋生生絞下來，取名“呼鸞夾”。

    老焉耆王聽說噩耗目眥欲裂，將老二五馬分尸，連老二的孩子都不放過，摜在石頭上活活摔死。

    經(jīng)此變故，九子余其六，確確實實消停了一陣子。可好景不長，以太子汲鹍為首的“太子幫”和以老八汲鹓為首的“八子黨”又起了沖突，明爭暗斗，互相傾軋。其他幾個王子推波助瀾，愈演愈烈。

    在諸王子中，汲鳩是個閑人，保持中立，誰也不幫。要么龜縮在府邸里當孫子，要么利用王子身份和各路人馬做生意。還別說，這個外表懦弱的家伙的確是個經(jīng)商天才，不幾年便聚得銅山金穴，富可敵國。不說貫朽粟陳，眼下花錢比掙錢難倒是真的。

    萬年有些看不上汲鳩的窩囊樣兒，要了一盤大白瓜子，有一搭沒一搭地嗑著，根本沒有和汲鳩搭訕的意思。

    汲鳩心里那個膩歪啊，老子馬不停蹄跑了一夜，又干了一回天大的虧本買賣，就來看你的臭臉？可對方是烏孫王子，烏孫國比焉耆國大了十倍不止，控弦之士十余萬，別說他惹不起，烏孫大昆彌打個噴嚏，整個焉耆國都得感冒……得，老子惹不起還躲不起嗎？

    鄭吉笑道：“古人都說有朋自遠方來，不亦樂乎？九頭鳥，好歹高墨城也是你的地頭兒，你不盡地主之誼也就罷了，還把我們往外攆，這就是你們焉耆國的待客之道？”

    “九頭鳥？”萬年停了動作，不解地看向鄭吉……誰是九頭鳥？

    萬年熟讀漢典，馬上明白過來，捧腹大笑，大白瓜子撒了一地。

    鳩字拆開即為“九鳥”。民間有諺：九首之鳥，浮頭滑腦。汲鳩明面上是個生意人，趨利避害，比泥鰍還滑，豈不正是一只九

    頭鳥？

    汲鳩哭笑不得，這個混蛋當日在白馬城送他這個綽號，還真叫順了口啊。老子好意幫你們，你們就是這樣報答的？想了想又釋然，九頭鳥就九頭鳥吧，只要這兩個瘟神肯離開銅馬驛，十頭鳥又

    何妨？

    萬年那個混世魔王不提也罷，鄭吉這貨他是知道的。別看這個家伙笑瞇瞇人畜無害的小模樣兒，殺起人來毫不手軟，他一樣惹

    不起。

    當然，他對鄭吉的印象還不錯。一個小軍侯單槍匹馬護送大宛公主西歸，不提勇氣和本事，單單一個不辱使命就令人肅然起敬。

    汲鳩嘆道：“不是我攆你們，昨晚的情形你們也知道，如今高墨城里不知道有多少人對萬年殿下不利……當然，還有鄭吉，據(jù)我所知，有人出了萬金買你的命。你們在銅馬驛出了事，我是萬萬擔不起的。”

    鄭吉笑道：“你不是有錢嗎？有錢能使鬼推磨，還有你擺不平的事兒？”

    汲鳩干笑：“錢是有幾個，可有時候錢多也未必有用。比如當初在白馬城，相虺要你舍了大宛公主，以鳳凰膽相贈，你可曾答應？”

    鄭吉正色道：“漢軍二十四騎護送公主西歸，軍令如山，不顧其利，不惜其命，赴湯蹈火，豈獨鄭某一人而已？”

    “所以呢，我還是那句話，有錢未必有用，有命才有本錢。外面有多少人想殺你們不好說，你們殺了藍胡子，起碼北道上有點兒想法的馬賊不會少。單是藍胡子的手下，如今為了一個老大的位置都要吵翻天。至于誰能得手，最后還得著落到二位身上。你們待在這里，那些家伙就像嗅到血腥味的餓狼，哪里肯消停？我能護住你們一時，護不住你們一世。你們有個三長兩短，別的不敢說，父王那里肯定會扒了我的皮……說到底，還是希望二位體諒我的難處，你們走了，我才好回去睡個安穩(wěn)覺。”

    鄭吉看他一眼：“你睡得著，別人未必睡得著。”

    汲鳩臉色一變：“什么意思？”

    鄭吉未答，懶洋洋道：“九頭鳥，古人有為富不仁之語，你這家伙便是逐客也該有個規(guī)矩，出門前連個餞行酒都沒有嗎？”

    汲鳩見鄭吉答應離開，頓時眉開眼笑：“有有有，咱們焉耆別的不好說，美酒還是不缺的。銅馬驛就有一種野酒，取名棗兒紅。名字俗了些，味道還是極好的。當然比不上跛子徐的桑兒落，你們將就些？”

    萬年將大白瓜子一丟，大大咧咧道：“人死卵朝天，不死萬萬年。棗兒紅就棗兒紅吧，這些天忙著殺人趕路，嘴里淡出鳥來。九頭鳥，我們遂了你的意，你也別小氣，搬個幾百壇過來，本王子喝爽了再走。”

    汲鳩目瞪口呆，幾百壇？銅馬驛一年釀的酒也沒這個數(shù)兒啊……你大爺?shù)模灰銈兛蠞L蛋，老子認了，喝不死也撐死你們！

    3

    汲鳩引領(lǐng)二人來到銅馬驛一處幽深的院子。從外面看，院子與別處并無不同，打開門，兩人全傻了眼。

    房間大得嚇人，頂飾黃金，地上鋪著來自大夏的氈毯；四壁鑲嵌于闐美玉，雕琢山川禽獸，形神皆備；屋柱通透，嵌明月之珠，晦明如晝；屋內(nèi)錦繡綺羅，琳瑯滿目。又以琥珀、水晶雕琢日月，分列左右；半人高的仙鶴銅爐晝夜焚著南海沉香……

    萬年走過大山大水，自詡是個見過大世面的人，也被唬得一愣一愣的。不得不說，這個王八蛋不止有錢，還真的很會享受。

    鄭吉忽然說道：“相虺當初白白放你走，肯定悔青了腸子。”

    汲鳩大笑，吩咐下去，侍衛(wèi)很快捧來兩壇酒，都是蜂蠟封好的。又取了十幾只杯子，大小不一，形制各異，皆為玉制，白若羊脂，瑩如初雪。不消說，光是這套玉杯就稱得上價值連城。

    萬年叫道：“九頭鳥，漢人有句話叫有雪無酒不雅，有酒無樂俗人。咱們?nèi)齻€雖說不是雅人，這個喝法也忒無趣了不是？”

    汲鳩恍然大悟，拍手叫來數(shù)名美婢，無一不是極品。或纖瘦或豐腴或怯雨或羞云，或鶯歌或燕舞或琵琶或桴鼓，像是神女踏雪而來，又似仙子從天而降。

    萬年覺得耳眼完全不夠用，筋軟骨麻，未飲先醉。

    一婢豐盈窈窕，汲鳩呼來斟酒。

    女子細腰款款，煙視媚行，玉手執(zhí)杯，呈于鄭吉三人。

    酒色深紅，如赤霞流珠，胭脂揚波，令人迷醉。

    萬年大呼好酒，酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。

    汲鳩大笑，雙手執(zhí)杯讓道：“萬年殿下，鄭軍侯，請！”

    “干！”萬年兩眼放光，恨不能連杯子一齊吞下去。

    鄭吉舉杯欲飲，星眸一凝，驀然喝道：“等等！”

    萬年和汲鳩面面相覷，好好的酒不讓喝，這家伙又發(fā)什么瘋？

    鄭吉鳳眸微瞇，看向那個女子。

    那女子跪坐，雙手平放在膝上，指尖相對，風情萬種我見猶憐。見鄭吉望來，花容突變，力貫腳趾，身子如箭矢般彈起，凌空反擰九十度，手中多出半截森寒刀鋒。

    汲鳩猝不及防，眼睜睜看著那柄刀刺向他的喉嚨。

    鄭吉手中玉杯突然飛出，撞在女子持刀的手腕上。

    女子筋骨齊斷，如遭雷擊，整個人橫飛出去，將一株通紅如血的大珊瑚砸得粉碎。侍衛(wèi)一擁而上，把她死死按在地上。

    鄭吉奮袂而起，將玉杯穩(wěn)穩(wěn)抄在手中，棗兒紅半點兒都沒有灑出。

    變故陡生，那些美婢嚇得尖聲亂叫，紛紛逃匿。

    幾條身影趁亂沖出，刀芒如電，朝汲鳩和萬年狠狠刺下。顯然行刺的不止斟酒的女子，這些婢女中還有她的同伙。

    侍衛(wèi)們團團護住汲鳩，短暫的交手之后，那幾個女子全部被拿下。

    汲鳩氣得臉色鐵青，居然有人要殺他，還是在他的地盤上，這些婢女不是銅馬驛精心調(diào)教出來的嗎？

    萬年如夢方醒，問道：“鄭軍侯，你怎么看出那女子是個殺手？”

    鄭吉搖頭道：“我沒看出她是殺手，卻知道這酒有問題！”

    汲鳩氣道：“酒是銅馬驛自釀的，我喝了很多年都沒事兒，難不成你想說我要殺你們？”

    鄭吉淡淡說道：“九頭鳥，你似乎忘了剛才那個女子要殺的是誰！”

    “呃……”汲鳩臉孔漲紫，張口結(jié)舌。

    也許心有不甘，他氣急敗壞道：“你倒說說看，酒有什么問題？”

    “酒在你手里，你自己有眼睛，不會看嗎？”

    汲鳩將玉杯放下，萬年立刻湊上去，杯如雪，酒如血，哪里有問題？不，等等……酒里似乎有一抹極淡的影子，長如指甲，細如發(fā)絲，游曳如飛……難道是蟲子？

    萬年再看自己和鄭吉的杯子，什么都沒有，不禁愕然，難道這次刺殺不是沖他們而來？

    汲鳩咬牙切齒，惡狠狠看向斟酒女子。

    那個女子慘然笑道：“殿下，你別指望從我們嘴里問出什么……自從進了這間屋子，我們都已經(jīng)是死人……”

    下一刻，有東西從杯子里飛出，通體赤紅，頃刻漲大數(shù)倍，長寸許，粟米粗細，鱗翅皆備，須眉宛然，令人惡寒。

    萬年眼疾手快，一劍斬去。那東西毫發(fā)無傷，嗖地一下飛回斟酒女子身上，不見了。

    萬年一臉駭然，像是活見了鬼。那東西莫非刀槍不入？

    那女子忽然全身顫抖，猙獰如鬼，嗬嗬怪叫。

    汲鳩和萬年脊背生寒，侍衛(wèi)們不敢上前，毛骨悚然。

    工夫不大，女子寂然不動，七竅出血，面目全非。

    “死了？”萬年等人圍上去，仔細察看。

    “咦，她肚子里好像有東西……”有侍衛(wèi)驚呼，眾人看去，見那女子胸腹鼓起雞蛋大一團，不斷移動，像是一只盲目亂竄的老鼠。

    眾人不明就里，趕緊退開。

    一會兒，有蟲子從女子口鼻耳竅間爬出，女子肌骨迅速干癟下去，像是身體被掏空了一樣。

    “嘔……”汲鳩再也忍不住，連膽汁都吐了出來。

    嗖，一道紅光破體而出，又是那東西，比剛才又大了許多，拇指粗細，疾飛如電，朝汲鳩射過去。

    “鄭吉救我……”汲鳩魂飛天外，這鬼東西就認準他了，不死不休啊。

    鄭吉疾探兩指，將那東西牢牢箝住。

    汲鳩抹了一把冷汗，叫道：“把那些蟲子全部弄出去，趕緊燒了！”

    侍衛(wèi)們七手八腳，用氈毯卷起女子尸體，連蟲子一起丟到外面，一把火燒得干干凈凈。

    汲鳩心有余悸，吼道：“我一定要查出誰想殺我，絕不會放過他！”

    話音剛落，幾個被擒的婢女紛紛倒下，七竅流血，狀極凄慘。

    汲鳩目瞪口呆，毛發(fā)直豎。

    鄭吉察看了她們的情況，說道：“她們來時都服下了一種奇毒，看樣子沒打算活著出去。”

    汲鳩無奈，讓人將死去的婢女全部拖出去掩埋，像困獸一般在屋子里走來走去。突然，他沖到鄭吉身邊，盯著還在掙扎的怪蟲，兩眼血紅道：“這個到底是什么玩意兒？”

    “如果我沒有看錯，它應該是蠻嶺罕見的金蠶蠱。”

    “金蠶蠱？那是什么鬼東西？”

    “大漢之南有蠻嶺，其地多巫蠱之術(shù)，養(yǎng)蠱便是其中之一。每年五月五日，乘陽氣極盛時，聚百種劇毒之蟲，大者至蛇，小者至虱，合置甕缸中密封，令其相互吞噬。經(jīng)年取出，百蟲余其一，蛇則為蛇蠱，虱則為虱蠱。蠱者用以殺人，入腹內(nèi)，食五臟，血盡而亡。”

    萬年和汲鳩相顧駭然，面如土色。

    “蠻嶺十三蠱，最厲害的就是金蠶蠱，不懼刀劍，不畏水火，極難滅殺，除非……”鄭吉沒說完，突然微咦一聲。

    “除非什么？”汲鳩的心再次提起來，在他心里，這種東西比虎狼還可怕，簡直防不勝防。
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