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    1

    終于到了嬛羅公主離開的日子，右夫人解憂親率諸王子公主為嬛羅送行。嬛羅一一辭別，轉身登上華麗的帷車，在大宛使團的簇擁下出了赤谷城，浩蕩西去。

    素光左右張望：“嬛羅姐姐走了，怎么不見那個家伙來送行？”

    大樂道：“人言可畏，安國侯鐵勒不希望在這里看到鄭吉?！?

    素光憤憤道：“這算什么？鄭吉一路護送嬛羅姐姐，九死一生，大宛國這樣對待他，真是忘恩負義！”

    弟史低叱道：“不要胡說！別國行事自有法度，不可罔論。”

    素光撇撇小嘴，極是不服。

    大樂埋怨：“二王兄真不爽利，前日那場好戲為何不叫了我去？”

    萬年瞪他一眼：“你想作死嗎？”

    大樂不怕他，笑道：“紅葉樓甲字殺手真那么厲害？”

    萬年撥馬就走。那天他在鬼門關走了一遭，至今都覺得脖子冷嗖嗖，心有余悸。到現在還沒有抓到那個女殺手，他氣得要吐血，大樂當面問他，讓他如何回答？

    素光耳朵很尖，躥過來問道：“二王兄又跟人打架了？”

    大樂笑道：“二王兄流年不利，不是鄭吉出手，你就見不到他了?！?

    “咦，鄭吉也在……那個家伙怎么不叫上我？”素光直跳腳。

    “我也沒趕上呢。聽說那場架打得天崩地裂，死了很多人，白晝如冥，神慘鬼嚎。鄭吉一聲刀來，神刀從天而降，把天都劈開了?！?

    素光捂住小嘴，瞪圓了眸子，滿臉駭然。

    元貴靡笑道：“胡說八道！那刀是跛子徐的，哪來的從天而降？”

    大樂滿臉向往：“不管怎么說，鄭吉劈了紅葉樓甲字殺手救了二王兄都是真的，可惜我不在場……那一聲刀來的風姿，除了鄭吉，天下還有何人？”

    素光腦海里無端出現一個偉岸身影，振衣千仞崗，一刀破蒼冥。小臉不由得甬紅，呼吸急促，滿眼都是小星星。

    “我要去找鄭吉！”她心如雀躍，撥馬就走。

    元貴靡阻止道：“你找不到鄭吉，他和虎蠻出城了?！?

    “去了哪里？”

    “不知道！”

    “不知道？這是什么話？”素光恨得牙根癢，一鞭下去把心愛的小紅馬打得唏溜溜暴跳。

    豆蒄不消心上恨，丁香空結雨中愁。

    元貴靡等人個個心驚肉跳。

    鄭吉和虎蠻一早就出了赤谷城，來到十里之外的歸雁亭。亭子建在高崗上，嬛羅公主回國，車隊必從崗下經過。

    日上三竿，車馬轔轔而來。居中是公主的車仗，帷幔低垂。

    鄭吉遙望車隊，微瞇鳳眸，如出岫之云，似臨崖之松。

    虎蠻牽兩匹馬站在身后。紫鳧馬不停用前蹄刨著山石，顯得煩躁不安。鞍后橫臥兩口刀，一名吞雪，一名重淵。

    深秋大漠，北雁南飛，衰草連天，關山萬里，憑增無限蒼涼。

    車隊行至崗下，紫鳧忽然奮鬣揚頸，長嘶如龍。

    “紫鳧……”嬛羅公主突然坐起。萬里西歸，步步驚心。往日種種掠上心頭，她猛地拉開帷幔，就要跳下車去。

    一個高大的身影擋在車前，她抬起頭，正好看到叔叔責備的眼神。

    鐵勒道：“你和他是兩個世界的人，見了又有何用？有些人有些事終究無法改變，見與不見都一樣，何必自尋煩惱？”

    嬛羅頹然坐回車里，淚如泉涌。

    鐵勒揮揮手，命令車隊繼續前行。

    鄭吉取出魚荻，臨風吹送，簫聲幽然而起，低回婉轉如人絮語，正是胡楊樹下那首無名野曲。江南雨落空庭，大漠長風萬里。薩日湖邊青荻猶在，白馬城里芳蹤已渺。借問梅花何處落，風吹一夜滿關山。人生自是有情癡，此恨無關風與月。前路漫漫，請君

    珍重！

    車隊漸行漸遠，簫聲緲不可聞。

    2

    萬年去長安，除了二十余親衛，身邊就只有鄭吉、虎蠻和馮無疾。

    郭信傷重，行動不便，暫時留在赤谷城里養傷。

    出城之后，隊伍里多了兩個人——黃鵠樓仙子蘇子和婢女蟬衣。

    蘇子要將師父的骨灰安葬故土，正好與鄭吉等人結伴而行。

    本來烏就屠要派人護送她，被她婉言謝絕。

    素光哭鬧了幾天，兩眼紅腫，解憂公主也沒答應讓她去長安。

    烏孫多美女，走馬輕風雪。

    蘇子頭戴帷帽，騎胭脂馬，白衣如雪，飄飄如仙。顏若舜華，眸若秋水，清冷幽遠，風韻獨具，宛如深谷中的水仙花，有一種超凡脫俗的美麗。

    婢女蟬衣騎馬跟隨，英姿不讓須眉。

    萬年二話沒說便將自己的親衛分了一半照顧蘇子。不說蘇子有仙子之名，也不說她是烏就屠的師妹，一個女孩子攜帶師父骨灰，萬里歸葬，這份勇氣和情義就值得欽佩。

    萬年喜歡江湖，與烏就屠相比，少了幾許城府和陰狠，多了幾分率真和野性。他的親衛都是江湖武夫，騎大馬，背長劍，煞是威風。

    一行人除了蘇子和蟬衣，余者都是慣走大漠之人，吃苦不算什么，所要擔心的只有馬賊，當然還有那個女殺手。

    蟬衣年齡還小，第一次出遠門，騎在馬上大呼小叫，極是開心。

    蘇子只是微笑，并不阻止她。

    萬年望著蟬衣的背影，沒來由嘆了一口氣。

    馮無疾心中了然，問道：“殿下還在為那個女殺手煩心？”

    萬年大為沮喪：“自那天之后，她又刺殺我三次，陰魂不散。我偏偏還殺不了她，你說氣不氣人？”

    馮無疾大笑。

    “你笑什么？”

    “殿下當局者迷，不肯想明白罷了。”

    “這話怎么說？”

    “殿下不是殺不了吳半夏，而是不肯殺了她?！?

    “……”

    “吳半夏身手固然不錯，但老瞎子一死，銅琵琶又被鄭吉毀掉，她還能厲害到哪兒去？殿下真有心殺她，別說刺殺三次，恐怕第一次她就走不脫。不提殿下身邊這些江湖好手，光是府邸那些烏孫神弩就能把她射成刺猬。殿下不是每次都放她平安離去？”

    “這個……”萬年揉揉鼻子，這是向鄭吉學的，他不知不覺也成了習慣。一遇到尷尬事兒，就把鼻子揉得通紅。

    馮無疾的話無疑是對的，對于殺手吳半夏，他初始的念頭是死活不論，斬草除根。不想幾次下來，他有些下不去手，每到最后關頭，總讓手下人網開一面，放吳半夏離去。至于原因，他自己都說不清楚。

    馮無疾忽然笑道：“殿下，你該不會是喜歡上那個女殺手吧？”

    “我？喜歡她？”萬年瞪大眼睛，嘴巴半天都合不攏，“她拿刀殺我，我不殺她，反而喜歡上她，我有病嗎？”

    馮無疾伸手指指萬年的胸口：“也許殿下真的有病，就在這里?！?

    “你……”萬年哭笑不得。

    蘇子與鄭吉走在隊伍后面，別的馬都不敢靠近紫鳧，偏偏蘇子騎的這匹小母馬不懼。

    蘇子好奇道：“鄭公子，紫鳧真是天馬王？”

    “嗯，它的家在白馬城那邊的大山里，那里有個湖，很美……”不知想到了什么，鄭吉的神情有些恍惚。

    蘇子眨眨大眼睛：“看來鄭公子很喜歡那里，此行我們若是能經過那里就好了。”

    鄭吉笑道：“我們不從那里走，經過那里得橫渡一片瀚海，很危險！我們此次沿北道行走，沿途經過不少小國和城池，雖然遠了一些，但相對安全多了。”

    “鄭公子，聽說南北兩道都有馬賊肆虐，是不是真的？”

    “嗯，馬賊早就有，這幾年格外猖獗，鬧得人心惶惶。畢竟萬里求財，最重的還是平安二字，命都沒了，再多的錢又有何用？這南北兩道的確比以前荒疏了不少?！?

    “沿途這么多國家，為何不把馬賊給剿了？”

    “不是沒剿過，只是效果甚微?！?

    “為什么？”

    “要說原因，這里面的情況可多了去了。不說其他，光是那些馬賊很多都是一些小國王侯之家的私兵，你說能剿得清嗎？”

    蘇子難以置信：“那些小國王侯竟然縱兵劫掠，太可恨了，他們怎么可以這樣？”

    “人為財死，鳥為食亡，為了錢還有什么不敢做的？”

    “難道就沒人管管？”

    “茫茫大漠，沿途大小邦國數十個，彼此攻伐不斷，跟一盤散沙差不多，要想管的確不容易?！?

    “鄭公子，大漢國力強盛，兵馬百萬，難道也奈何不得馬賊？”

    “這不是奈何不奈何的問題，西域戈壁千里，瀚海無邊，不利于大軍長途跋涉。那些馬賊行蹤不定，倏忽來去，散而復聚，滑得像泥鰍一樣，抓不著，逮不住，大軍征討耗費糧餉難以持久，除了震懾之外，收效甚微。”

    “難道就沒有辦法了嗎？”

    “辦法不是沒有，要慢慢來，急不得的?！?

    “鄭公子，你智勇雙全，若能守護南北兩道，諒那些馬賊再不敢猖獗，豈不是各國子民和商旅之福？”

    鄭吉瞇起鳳眸，微笑不語。
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