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    張少白一早就料到這個案子是個燙手山芋，可他從未想過此案居然牽連如此之廣，隱藏在其背后的真相更是這般撲朔迷離。

    那壁畫來無影，去無蹤，石壁上已然找不到任何痕跡。三人離了陰冷密室，立刻馬不停蹄地向著洛陽宮趕去。

    一路上張少白仔細想了想壁畫的前因后果，發現疑點甚多。比如最后一幅壁畫是何時所繪，為何今日方才顯露出來？那個死掉的宮女又到底是何身份，她是否早就知道密室暗藏玄機，又為何將三人引了過去？

    最關鍵的是那幅壁畫上的內容，它說李賢勾結“九羅”害死了前太子李弘。但細細想來，這個說法本身是不成立的，原因很簡單，李賢為何利用壁畫害死了兄長，而后又留下這么一個罪證？

    此事真是越想越亂。

    回到洛陽宮的時候，張、茅二人亮出金令箭和天后手諭，于是一路暢行無阻，直到貞觀殿外才有一名女官將眾人攔下。

    她奉武后之名，前來帶走張少白。

    少年一臉困惑，不明白為何偏偏只有自己特殊。茅一川和明崇儼則瞬間變了臉色，不知是不是張少白看花了眼，有那么一瞬間他甚至以為茅一川要拔出刀來。

    但茅一川終究沒有，他只是說了一句：“萬事小心。”

    隨后張少白便乖乖跟在女官身后去了另外一邊，在七拐八轉之后終于來到了一處從未見過的宮殿。

    那名女官把張少白帶入殿內，然后取走了天后手諭，用燭火燒掉后，便極為恭敬地退了下去。而張少白甚至不用抬頭，他只是看到了那條繡著金鳳的裙擺，便趕忙跪倒行?禮。

    “草民張少白叩見天后。”

    “免禮。”武后懶洋洋地揮了揮衣袖，雖然整個人看起來極為疲憊，卻透著一股山岳般的威壓。

    張少白直起腰來，小心翼翼地抬頭看了武后一眼，不料剛好與其視線相對。

    武后沒心思管教這個毫無規矩的小猴，淡淡問道：“案子查得怎么樣了？”

    張少白不敢妄下結論，只好將自己查案的過程詳細講了一遍。出乎意料的是，無論是講到預言壁畫還是合璧宮的密室，都不見武后有絲毫反應。唯獨說起艾娘的時候，武后的神情變得有些悲傷。

    開始時張少白為此感到些許疑惑，不過隨后便回過神來，怕是自己回宮之前，武后就已經知曉了這些事情。

    她之所以明知故問，是想看看張少白是否會加油添醋。

    幸好少年還算老實。

    張少白不知自己此番查案給的答復是否令人滿意，心中不免有些忐忑，畢竟他們并未抓住真兇，只是發現了一些線索……以及極有可能是兇手，或者說和兇手有關的?人。

    他本以為武后接下來會詢問一些關于案子的事情，不料武后卻沒有繼續深談，反而說道：“此案記你一功，說吧，你想要什么獎賞？”

    什么？這就給獎賞了？

    雖然武后嘴上這么說，但張少白卻如臨大敵。

    “我聽聞你視財如命，便賞你些金銀財寶如何？”

    不知為何，張少白心頭忽然生出一種極為不妙的預感，就像五年前，他負氣離家出走，不久后便覺得呼吸困難，通體生寒，仿佛整個人都溺在了寒冬臘月的河水里。

    那一次，是長安的張府起了大火，且無一人生還。

    這一次，又是為何？

    張少白心有所感，自己怕是小命難保了。自從進宮面見武后以來，她總共露過三次殺機，第一次是看自己是否不知天高地厚，第二次是看自己是否有真才實學。

    而這第三次殺機，或是因為他已經知道了太多皇室秘辛。武后之所以對他多加寬容，甚至允許他破例留宿后宮……其實早就把他當成了一個死人。

    少年將額頭猛地叩在地上，一言不發。

    “唔，不想要這些東西嗎？”武后的目光時刻不離張少白，盯著他的每一個動作和表情，“既然如此，那就賞你個一官半職怎樣？咒禁博士，你父親生前就居此要職，便給了你吧。”

    少年又狠狠叩了一下，還是不說話。

    武后有些惱火：“我宣告天下，你張氏一門乃是祝由正統，張云清追贈忠烈之?名。”

    少年再叩首。

    “唉。”武后的火氣忽地煙消云散，她知道下面的那個少年是個人精，他什么都不說，只管磕頭，是希望可以激起自己的憐愛之心，饒他一命。

    只可惜，一入宮廷身不由己，這話說的不僅是那些不值一提的小人物，身份尊貴至極的人也同樣如此。

    武后不再提賞賜一事，而是悠悠說道：“明崇儼之所以受到陛下重用，是因為他是個瞎子，身體殘缺之人往往最好控制。可你和他不同，有些野馬套上馬鞍便能用了，有些卻不能，所以太過倔強的馬兒往往最終都飽了某些人的口腹。

    “你嘴上不說，裝得卑微，可我看得出來，你心底裝的全是傲與恨。可憐的孩子，你知不知道，這兩樣東西都是要人性命的劇毒啊？”

    武后重重嘆了口氣，她看到少年額頭下面隱隱有著血跡……還有淚水，應是磕破了頭。她也有些不忍，可也僅僅只是不忍罷了。

    她素來不喜歡沒有骨氣的人，更不喜歡怕死的人。一個人越是怕死，就越能為了活而不擇手段，她自己就是這樣的人。

    所以張少白越是想活，她就越是同情，但也就越不能讓他活！

    武后閉上眼睛，用僅剩的耐心說道：“想要什么就說吧，我會滿足你的所有愿?望。”

    說完她在心里補充道，除了命。

    沒想到，張少白說的卻是……

    “草民……但求一死。”

    心如死灰的張少白直起身來，從跪姿轉為癱坐，臉上滿是淚水，顯得狼狽不堪。他已毫不在乎什么禮數，什么君子之風。

    武后重新睜開雙眼，其中閃爍著不尋常的光彩，她沉聲問道：“為什么？”

    張少白涕淚橫流，說話口音也含混不清：“第一眼看到艾娘的時候，我就知道……如果我讓她開口說話，她也就丟了最后的一口氣。”

    少年用力咬著嘴唇，費了好大力氣終于遏制住了顫抖，掙扎著說道：“我為了查案，害死了我的病人。我用祝由之術讓她開口，卻也害了她。”

    這次，武后陷入了沉默。

    張少白似是瘋魔了一般，沒完沒了地哭著，嘴里也止不住地碎碎念著。

    “是我害死了她，我殺了人……”

    “父親一定不會許我進張家祖墳……”

    “活著還有什么意義，狗屁的祝由之術，不要也罷……”

    “靈芝……我不配，我不配啊！”

    啪！

    突然，武后大聲呵斥道：“夠了，莫要惺惺作此小兒女之態！”

    張少白心中滿是死意，已然不懂得何為恐懼，居然厲聲反駁道：“你又不是醫者，如何懂得醫者之心？從我張少白出生那天起，父親就反復告訴過我，這世上的每一條生命都應該得到敬畏！而我今天卻為了你兒子的死，害了一個病人的性命！”

    武后氣得站起身來，一腳踹翻了書案，筆墨奏章散落一地：“張少白，虧你活了十七八個年頭，區區生死都放不下看不開，張家的祝由之術都學到了狗肚子里嗎！”

    張少白發瘋般咆哮著，將心中所有的恨都轉換成怒火發泄出來：“我就是看不破生死，我張家滿門死得不明不白！我就是看不起那狗屁生死，憑什么太子弘死得凄慘，就要我爹也來陪葬！你兒子是人，我爹就不是人？艾娘就不是人？我娘、小丫、二叔、三叔，都不是人？！我張少白和你們不一樣，你們都是鐵石做的心腸，所以才能看得破生?死！”

    話音落下，武后跌回座椅，忽然一陣失神。

    發泄過后，張少白也是精疲力竭，坐在地上狼狽如喪家之犬。大殿之中一片狼藉，兩個傷心人，默默無言，暗自心痛。

    許久后，武后喃喃道：“種瓜黃臺下，瓜熟子離離。”

    她盯著張少白，表情變得猙獰：“一摘使瓜好，再摘令瓜稀。”

    她強忍著淚水，嘶啞著聲音，恨不得咬碎牙齒：“三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。

    “宮中傳出了他并非我親生的謠言，他便贈了我這么一首詩。

    “弘兒死的時候，我以為自己看透了生死，再不會為之傷心。現在，我的第二個兒子，賢兒，他恨我，我才發現這更讓人心疼！我不是鐵石心腸，我的心也會痛！

    “他是我的兒子啊，是我懷胎十月，辛辛苦苦方才生下來的！生他的那天，我昏過去足足三次，每一次昏厥我都覺得自己再也不會醒過來了，但我一想到我還沒能看著他長大，我就硬是活了過來！

    “我……我苦苦活到現在，不是為了經受這些！”

    武后聲嘶力竭地喊道。

    最遠的別離不過生死，最苦的別離不過骨肉。

    ※

    與此同時，洛陽宮的另一處，貞觀殿內。

    李治同樣痛苦。

    他用力地捏了捏眉心處，感覺頭顱內隱隱作痛，似是有千萬根針想要破顱而出。

    “壁畫一事，你二人如何看待？”

    茅一川和明崇儼并肩佇立于殿下，前者稍加猶豫，隨后答道：“臣認為此事乃是有人刻意栽贓，斷定太子賢與此事有關仍需證據。”

    李治一直緊閉著雙眼，臉上的表情除了痛苦，再看不出其他，他說：“明大夫呢，你又作何想法？”

    明崇儼恭敬答道：“臣只擅祝由，至于斷案，實在不懂。”

    “嗯，那朕再問你，你覺得那壁畫真是人為？”

    “或是人為，但也有可能真是天意，全憑陛下裁決。”

    茅一川猛地瞪大雙眼，他不理解明崇儼為何要這般回答！如若壁畫并非人為，而是真有預言之能……那就說明太子李賢就是真兇。

    可是之前在合璧宮的時候，他明明認定壁畫與“杯弓蛇影符”類似，定是有人暗中動了手腳的啊！

    為何忽然換了說法？

    李治微微睜開眼睛，他看著明崇儼，明崇儼也同樣“看”著他，一對灰白的眸子透著股詭異感。

    “明大夫果然很懂朕的心思。”

    “臣不敢。”

    “你先退下吧。”

    “臣告退。”

    如果說當今朝堂是一片裝滿陰謀的泥沼，明崇儼就像是其中的一朵蓮花。他看似生于泥塘，可其實卻與之格格不入，身上更是不愿沾染絲毫污垢。

    待到明大夫云淡風輕地離去之后，殿內的氣氛頓時隨之一變。

    茅一川說道：“陛下還需保重身體。”

    “九羅不除，我心難安，”李治重重地嘆了口氣，隨后罕見地笑了一笑，“此處只余你我君臣二人，你想說什么但說無妨。”

    “臣追查九羅多年，但收獲甚微，全部收攏起來也不如近日所獲之多。九羅鬼車、龐先生，還有薛府的那場刺殺，臣認為他們突然這般活躍，定有所圖。”

    李治笑道：“是啊，他們圖的是我大唐不得安寧，一直如此。”
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