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    淮禎一打開奏折，楚韶仿佛從奏折里跳到他臉上指著他的鼻子罵：

    ?“你怎么回事啊？親弟弟在異國他鄉淪落成小乞丐，可憐得像只沒人撿的小狗，跋山涉水跑來我這兒訴苦，連國都都不敢回，你這個皇兄是怎么當的啊？！快讓西夷王室給個交代！”

    這是兩年多來，唯一一封沒有任何親昵稱呼的奏折，淮禎心頭咯噔數下，他已經可以想象楚韶寫這封奏折時的憤怒。

    分開這段時間，他小心翼翼如履薄冰，從沒有惹過楚韶不開心，但是述律澄輝一來，這個好局面就毀了。

    他拿起筆，在奏折上一邊寫下安撫之語，一邊讓溫硯把述律澄輝請來。

    述律澄輝進殿時，看到中溱帝君執著筆在奏折上作畫，似乎在畫兔子——真是稀奇，中溱之主在奏折上畫兔子？

    “阿暄在岐州侯府，有韶兒照顧。”淮禎頭也不抬地對述律澄輝說，“他應該是料到你會追來京都，所以直接去了岐州，這是為了避開你。”

    述律澄輝默默攥緊衣袖，“我猜到阿暄不想見我，但是陛下，請你相信我，我沒有辜負淮暄。”

    “你給我的說辭和理由勉強能說服我。”淮禎合起奏折，壓在自己的手腕下，他抬眸看著述律澄輝的眼睛，“但你想去岐州追阿暄，得先過楚韶那一關。”

    “就是貴國那位聲名鼎沸的廢后？”

    “他是朕堂堂正正的皇后。”淮禎糾正道。

    與其說楚韶是“聲名鼎沸”，不如說是“聲名狼藉”，無論述律澄輝有無暗諷之意，淮禎都要袒護著。

    述律澄輝聽罷笑了笑：“聽說陛下早年曾給你的皇后下過鐘情蠱，其實鐘情蠱最大的忌諱就是把它用在自己真正喜歡的人身上，最終反噬的只會是用蠱之人。”

    淮禎冷哼一聲，“與其在朕面前做事后諸葛，不如想想怎么哄回阿暄，如果阿暄不肯原諒你，那這聯姻毀了也罷。”

    述律澄輝笑不出來了，“陛下，能否帶我看看溱宮的鳳凰木？”

    淮禎將他帶到了棲梧宮，那棵茁壯生長的鳳凰木映入述律澄輝眼中，樹干上長滿了花苞，有幾朵是開了花的。

    “只有開花的鳳凰木，才能稱之為神樹。”述律澄輝摸上鳳凰木的樹干，淡淡道，“但是西夷那棵，只在九年前開過花。”

    淮禎想起來，那日在西夷宮里看見的鳳凰木確實只有未開的花苞。

    沒有開花，就意味著述律澄輝已經有九年沒有用心頭血澆灌了。

    “用心頭血養一棵樹，會漸漸發現自己體力不濟，一國之君，一旦被人看出力不從心，那些躲在暗處蠢蠢欲動的人立刻就會撲上來把你拉下皇位。”述律澄輝轉頭看向淮禎，視線移到他的心口處，“陛下近來是不是漸漸感到心余力絀獨木難支？”

    淮禎面上不顯山露水，實則全被述律澄輝說中了，近兩年，他確實變得容易生病。

    述律澄輝似乎看穿了一切，“西夷的國力若能與中溱抗衡，當下就是我攻打中溱的最好時機，因為他們的君王，正在被鳳凰木熬干心血。”
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