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    江太夫人雖說對玉儀有意，但也不會冒冒失失去提親，而是先私下打聽了，確認玉儀并沒有定下親事。這才請了梅同知家的夫人來，婉轉說明意思，許了謝禮，讓梅夫人幫著問個話兒。

    梅夫人欣然允諾下來，這門親事若是成了，便能同時交好江家和孔家，對丈夫的前程少不了好處。

    要知道同知乃是知府副職，將來若是孔老太爺升任了，或是年老歸田，這知府一職很可能會由梅同知繼任。此刻討好上司乃是必不可少的，若是再得江家提攜，不光升任知府有望，甚至還有可能做個京官兒。

    梅夫人滿心熱絡，心情竟比說親的兩家還要急切。

    第二天，便借口娘家捎了幾樣土產，拎著東西上孔家做客。閑話了好一大篇，終于轉到了玉儀身上，“聽說你們家三小姐才回來。可惜前幾天我不得空，江家辦花宴的時候沒趕去，不然也見一見，瞧瞧京城里的姑娘都如何打扮。”

    阮氏原以為她是來說閑話的，此刻不由猜出一、二分來，面上不動聲色，笑道：“梅夫人若是想見，我這就叫人去請三小姐過來。”

    “那倒不用。”反正又不是給自己相兒媳，梅夫人對玉儀本人興趣不大，而是轉著圈問道：“聽說三小姐是個極伶俐標致的姑娘，又難得賢淑大方，不知多少人家想娶了做兒媳呢。”飲了口茶，“不知可曾定下沒有？”

    阮氏笑盈盈道：“你們家哥兒才十歲，這就急著相看了？”

    “哪有？不過隨口問問。”對方沒有準話之前，梅夫人可不敢提江家，免得到時候結親不成反成仇，敷衍道：“再說了，我們家哪有這個福氣？實在當不起。”

    阮氏也不勉強相問，只是閑閑的撥弄著茶水。

    梅夫人又說了幾句無關緊要的話，到底還是忍不住，又道：“要說京城里好的年輕人多了，三小姐又是公主養大的，怎么沒在京里訂一門親事？”

    “她還小呢。”阮氏笑著打太極，偏生就是不正面回答。

    梅夫人心里急得好似貓抓，又不敢得罪阮氏，勉強靜下心來，有一搭沒一搭的說著家常話。一會兒夸阮氏好福氣，養了三個兒子，一會又夸孔五小姐聰明伶俐，眼看都快說到晌午了，還是沒有打住的意思。

    阮氏見她一副不達目的不罷休的樣子，心下有些厭煩，但又不愿梅夫人改天再來這么一回，弄得自己都沒空聽婆子們回話。況且自己要辦的那件事還沒定，有人摻和進來只會更亂，未免中間橫生波折，想了想道：“梅夫人認得人多、見識廣，回頭我們嬌姐兒大了，還請幫著多多留心。”

    梅夫人笑容一滯，“難道你們家三小姐已經定了？”

    “倒也沒定下來。”阮氏微微一笑，“彼此正相看著呢。”壓低聲音，“你也知道，三小姐不是我生的，她的親事更要多加留意，免得別人說我這個繼母不上心。”

    自己剛來提親，人家就已經有對象了？梅夫人心里一陣失望，比自己沒說到媳婦還要沮喪，到底不死心，追問道：“不知是哪家有福氣的孩子？嘖嘖，你們家三小姐那般好的人品，誰娶了誰有福氣。”

    “可不是，都說她是個有福氣的呢。”阮氏話音一頓，淡笑道：“不過眼下只是先看著，到底成不成還兩說，等定下來了，少不得找梅夫人添一份嫁妝。”

    梅夫人茫然的點點頭，喃喃道：“應該的，到時候再恭喜你們家三小姐。”

    親事尚未說定，不愿過多透露詳細情況，這也是人之常情。畢竟沒結成親，于兩家都不是什么值得慶賀的事。梅夫人一再追問，本來就是有些不禮貌，此刻也不好厚著臉皮深問下去，只得訕訕起身告辭。

    趙榮家的送人回來，問道：“這梅夫人，是來替人給三小姐提親的？”

    “應該是吧。”阮氏點點頭。

    “沒說是誰家？”

    “哪有一上來就直接說的？”阮氏失笑，“萬一說不成，又把話傳了出去，倒是鬧得兩家都不愉快。”揉了揉手腕，“不過她說不說都是一樣，十之八九是江家。”

    “太太如何知道？”

    “這還用想嗎？”阮氏勾了勾嘴角，道：“三小姐回來還沒幾天，除了前天去了江家，根本就沒有出過門，而且聽說，江太夫人還親自叫去說了話。雖說花宴上去的人不少，可你瞧梅夫人那上心的勁兒，除了江家，還有誰能讓她那般著急？你別忘了，她可是同知家的夫人。”

    “看不出，三小姐還真是人小鬼大。”

    阮氏淡淡道：“她原本就不差，有人相中也實屬平常。”

    趙榮家的撇了撇嘴，竊笑道：“聽說三小姐在路上遇險，就是那江家四房的白大爺救的，莫非兩人那時候就熟識了？”靈機一動，低聲道：“太太，這可是一條把柄吶。”

    未出閣的小姐，跟陌生的外姓男子有交情，且又有“英雄救美”的段子，想要造出一段“佳話”來，那是再容易不過了。

    阮氏卻微微蹙眉，“你別亂來，當心壞了我的事。”

    趙榮家的豎起一根食指，問道：“姚家真的肯出這個數？”

    “看你那沒出息的樣兒。”阮氏嗤笑了一句，又道：“你覺得是個了不起的數，人家未必放在心上。他們家要得就是一個靠山，不然生意做得越大，風險就越大。只要生意穩穩當當，出去了的自然還會賺回來。”

    “不過……”趙榮家的一副肉痛的樣子，“若是這事兒真的成了，只怕姚家給的聘禮也不會少的，到時候嫁妝……”有些不甘，“那太太豈不是又填回去了？”

    “人家難道是不會辦事的？”阮氏微笑道：“放心吧，他們家的生意還想做長久呢。”
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