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    玉儀在路上安撫了彩鵑，等她情緒平靜，方才進了賀婉貞的院子，到里屋解釋了一番，仍說是自己小日子提前來了。

    “怎么這般不當心？”賀婉貞不無埋怨，嗔道：“還好沒給人瞧見，不然臊也臊死你了?！弊约喝シ艘聶?，找了一條顏色相近的裙子出來。

    玉儀心道，但愿那個梁氏不是個長舌婦吧。換了裙子回來，又讓彩鵑把染上血跡的處理干凈，方才坐下，“我就先不出去了，等下裙子弄好了，換了好回家去?！?

    賀婉貞摒退眾人，倒了兩杯清茶放在坐上，笑道：“大伙兒都正玩得好著呢，前面也用不著我，先陪你說說話?！?

    玉儀知道她思鄉心切，便揀了京城的趣事來說。

    賀婉貞饒有興致的聽了半日，感慨道：“我們姐妹幾個全是浮萍命，這一輩子，大概都沒有機會再回去了?！辟R家太太并沒有親生女兒，三位小姐都是庶出，不單賀婉貞遠嫁離京，另外兩位賀小姐也嫁了外省。

    “你還是浮萍命？”玉儀笑道：“父母雙親、公婆健在，又跟相公和和美美的，膝下還有哥兒，回頭再添一個姐兒，可就是全福夫人了?！?

    賀婉貞的心情稍好一些，末了嘆道：“我只是擔心家里的姨娘，隔得這么遠，連尋常走動見面都不能?！?

    玉儀卻道：“你如今是江家四房的當家奶奶，只要你過得好，家里面總是盼著多個臂膀的，自然也不會虧待了姨娘。”

    “你說得不錯?！辟R婉貞連連點頭，收起感慨，又道：“你也不小了，怎么沒在京里頭訂一門親事，反而跑回蘇州來？你別臊，我只是替你擔心?！?

    因為后宅當家的不是生母，而是繼母，就連外人都不看好自己的前程。

    玉儀微笑道：“這種事情，哪里是我能做主的？”

    “你不是有個表哥嗎？又是青梅竹馬的?！辟R婉貞認真道：“你們是中表之親，從小又一處長大，知根知底，若是結為夫妻再好不過了?！?

    且不說舅母不情愿，便是舅母答應了親事，玉儀也不愿意近親結婚。若是明淳跟自己沒有血緣關系，那才是真的上佳人選。不過關于優生優育的觀念，對古人來說，簡直就是對牛彈琴，不提也罷。

    玉儀敷衍了幾句，賀婉貞以為她是姑娘家害臊，也不便多說，兩個人便揀了家常閑話來說。玉儀想起那位姚四奶奶，問道：“那個姚四奶奶，到底是個什么來歷？我瞧她見誰都熟得很，可看起來關系卻并不親近?！?

    “破落戶罷了?！辟R婉貞眼里有一絲不屑，“姚家開了蘇州有名的綢緞鋪子，拉拉雜雜還做點別的生意，最愛往人堆兒里擠，也就是有幾個臭錢罷了?！?

    所謂“士農工商”，這時代商賈是被人看不起的。

    “大奶奶。”上次去過孔家的落梅進來，在門口道：“太夫人那邊來人，說是請孔家小姐過去說話。”

    玉儀有些詫異，“單請我們家的姑娘？”

    “知道了。”賀婉貞抬了抬手，然后解釋道：“這幾年，我們太夫人一直操心七房白大爺的婚事，一有沒見過的小姐來家里，都要請過去瞧一瞧?！?

    江廷白已經二十好幾，按說他這個年紀，早就娶妻生子了。

    聽說原本也定過親，結果先是江家七老爺去世，沒幾年七太太也病逝了，這一來耽擱了六、七年，訂親的姑娘早等不得另嫁了。等到孝期守完，又有人說他命太硬，克父克母克妻兒，嚇得再也沒有姑娘敢嫁進來。

    江太夫人乃是繼室，只生了四老爺和七老爺，素來最疼小兒子，不料卻白發人送黑發人。如今七房只有江廷白一根獨苗，江太夫人更是心疼的不得了。

    之前玉儀聽說這些的時候，還覺得古人迷信，經歷了“假山事件”后，對江廷白的印象差到了極點。此刻心里暗道，肯定是因為黑心小白臉心腸不好，所以才會克死自己的父母，活該他娶不到媳婦。

    玉儀原想不去的，可是又找不到合適的借口，而且去別人家原該拜見長輩，無故推托反倒叫人疑心。雖然不情愿，但還是勉為其難點了點頭，讓彩鵑取來熨好的裙子，略作收拾，方才去找玉華幾個匯合。

    玉嬌中午多喝了幾杯果子酒，正在鬧頭暈睡覺，便沒有叫她，----免得在外人面前留個貪杯的形象。玉華是見過江太夫人的，也知道她的癖好，但是她身為長姐，自認有義務照顧兩位妹妹，早已利落的收拾妥當。

    唯獨玉清萬般忸怩，害羞道：“兩位姐姐去吧，我在這里陪著五妹妹?！毕肓讼耄耙?，就說我也睡了。”

    寧愿陪著一向欺負自己的玉嬌，也不愿意出去見人。

    玉儀一陣頭疼，板起臉道：“連姐姐們的話也不聽了，還學人家撒謊？往后人家說起，孔府的小姐去別人家做客，居然一次喝醉了兩個！年紀小的也罷了，大的也這般不懂事?！鳖D了頓，“我可丟不起這個人。”

    玉清從沒被人訓斥過，只覺自己犯了天大的錯，急得眼淚都快出來了，委委屈屈看向玉儀，“我去，我去，全都聽三姐姐的。”

    玉華在旁邊笑道：“你總是愛嚇唬四妹妹?！辈贿^玉清都答應了，她自然也不會去拆臺，“走吧，等下記得大方一點?！?

    玉清原本答應的好好的，可是走在路上，卻越來越不自在?？吹缴磉叢粫r路過的江家丫頭，越發緊張不安，不像是去拜見別家長輩，倒像是做賊的被抓去受審，惹得小丫頭們偷偷竊笑不已。
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