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    清華大學，歷史課堂。

    周赫煊扔掉粉筆，開始侃侃而談：

    “從今天起，我們開始講文明的衰落，這個問題非常容易理解。在我們之前提到的28個文明中，至少有18個已經死亡和消滅，剩余尚存的10個文明乃是：中華文明的主題部分——中國，以及中華文明的分支日本，還有歐美的西方文明，以及西方文明在近東的東正教主體、西方文明在俄羅斯的分支，另有伊S蘭文明、印度文明、波利西尼亞文明、愛斯基摩文明和游牧文明。

    如果我們仔細考察這10個現存文明，就會發現波西尼亞文明和游牧文明已經處于垂死掙扎階段。另外剩下的7個文明，包括中華文明在內，正在被西方文明不斷消滅或者同化。順便說一句，愛斯基摩文明屬于特例，這個文明在幼年階段便停止生長，它根本沒有成熟，更無所謂衰落……”

    錢鐘書坐在教室里，不但沒有做筆記，反而翻開一本小說邊看邊聽課。

    當周赫煊講到包括中華文明在內的七大文明，正在被西方文明消滅同化，并逐漸走向衰落時，錢鐘書忍不住皺起眉頭。他終于將自己的小說關上，仔細聆聽周赫煊的講課內容。

    接下來周赫煊所闡述的觀點，就跟湯因比的原著有很大不同。

    湯因比認為，文明衰落的征兆是統一國家的出現。他用羅馬文明來舉例，羅馬的大統一是用武力來延續文明壽命，其他文明也是如此。比如中華文明，自從有了大統一便開始衰落了，其表現在于百家爭鳴不復存在，社會思想趨于固化，文明不再成長上升，剩下的時間都是在續命。

    而西方文明呢，湯因比認為西方文明一直沒統一，也一直屬于上升趨勢。因此除了西方文明外，現有其他文明全部是衰落狀態。

    周赫煊只部分贊同這些觀點，他覺得中華文明有著獨特的包容性，大統一確實讓中華文明發展緩慢，但卻在這個過程中不斷吸收外來文明。而今中華文明想要延續下來，就必須保留文明的核心，包容吸納西方文明的優點，使得中華文明破舊立新，煥發出新的生機。

    終于，錢鐘書忍不住舉手了，他問道：“老師，中華文明的核心是什么？”

    周赫煊笑道：“一個字——和！”

    “和？”錢鐘書有些不解。
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