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    “魏知非早已叛變，成了朝廷的走狗，吃里扒外的小畜生，你何必再顧念從前那點交情！仗打到這份上，他帶著鄭王步步緊逼，盛煜那狗賊又不安分，四處刺探設伏，總得設法牽制。往后少在我跟前提從前的事，他是敵將，不是你表弟！”

    涼城的都督府，章孝溫面籠慍怒，怒瞪著兒子。

    章維被斥，垂首沒再多言。

    章孝溫不滿地瞪了眼兒子，又看向門外，“她們還沒到？”

    “將軍剛才回來時，屬下就派人去了，很快就會帶過來，將軍稍安勿躁。”門外值守的小將聽見熟悉的爭執，頭都沒敢抬——自打兩軍交鋒，魏知非投入鄭王麾下，憑著知己知彼的優勢奪了數座城池后，章孝溫每日便能把他咒罵八百遍，章維偶爾勸解，也會連帶受斥。

    而此刻，屋里的父子倆果然陷入沉默。

    好在院外很快傳來了動靜，急促凌亂的腳步聲里，章念桐的身影率先踏入院門。

    自去歲章太后薨逝，至今將近一年，新安長公主將她關在長春觀里，肆意欺壓折辱，到如今怒氣盡數發泄出去，便如丟棄喪家之犬般，將她扔回到章家手里。而章念桐苦熬了整年，早已是形銷骨立，臉頰身上多有傷痕，半點都不見昔日尊榮的太子妃模樣。

    便是氣度舉止，也不復往日的城府與從容。

    她快步進屋，瞧見熟悉的面孔，眼淚便滾滾流了出來。昔日榮華皆成云煙，鎮國公闔府俱亡，她淪為階下囚受盡折磨，種種悲酸涌上心頭，她竭力克制著行禮道：“念桐拜見叔父……”話未說完，喉頭已是更咽，險些放聲大哭。

    章孝溫不慣應付這種場面，朝章維遞個眼色。

    章維遂上前將堂姐扶起，請她入座。

    而后，父子倆的目光便齊刷刷落在了魏鸞身上。

    許久沒回京城，昔日裊娜嬌麗的少女已成了曲園的少夫人，稚氣天真褪盡，倒添了從容鎮定的氣度。她身上穿得頗為寒磣，被裝在貨箱里顛簸了一路，那身衣裳也沒洗，瞧著臟兮兮的。唯有那張臉仍明艷姣美，即使臉色憔悴，眼波顧盼間亦有過人的風姿。

    尷尬的照面，她屈膝為禮，低聲道：“舅舅、表哥。”

    章孝溫從鼻孔里冷哼。

    旁邊章維若有似無地應了聲。

    他對魏家的感情極為復雜。血脈牽系的親戚情分自不必說，他跟魏知非年紀相若，幼時一道讀書習藝，縱馬彎弓，少年從軍后，也是一道從最底下的兵士做起，無論是做斥候刺探消息，還是在先鋒營里沖殺迎敵，都配合得極為默契，甚至比親兄弟還牢靠。

    章太后薨逝后，魏知非還數次暗中遞信于他，勸他認清大勢，切勿以卵擊石。

    奈何這事由不得章維做主。

    他并非章孝溫的長子，在父親跟前說話的分量也有限，試著勸說了幾次，皆被父兄劈頭蓋臉斥責了一通，說章氏已無路可走，唯有拼死一搏。章維也明白，這些年章氏仗著軍權和后宮肆無忌憚，幾乎成劃地而治之勢，早就成了永穆帝眼中最鋒銳的刺。

    即使章家歸降，也不過是步鎮國公后塵。

    外戚做到這份上，往前尚有活路可覓，往后卻是粉身碎骨的深淵，沒半分退路。

    他不可能背棄家族，更沒有力挽狂瀾扭轉局面的本事，唯有與父兄同行。

    而對魏知非，于公，兩人身處勢不兩立的敵軍陣營，到最后拔劍相向亦在所難免，但于私，兩人卻有深厚的生死之交，更欣賞彼此的才能。以至于此刻瞧見魏鸞，章維最先想到的也不是她曲園少夫人的身份，而是魏知非的妹妹，他的表妹。

    但相隔千里，她怎會出現在此處？

    章維不由看向父親，欲問緣故。

    而章孝溫的目光則仍落在魏鸞身上，迅速打量過后，瞥見兒子疑惑的神情，隨口道：“昨日我說周月柔送了份厚禮，便是說她。盛煜跟魏知非咄咄逼人，卻不想后院失了火，有這么個人質在手，倒是天賜良機。”

    周月柔是新安長公主的閨名。

    章維不知她怎會來這手，卻聽出了言下之意，愕然道：“父親打算拿她要挾盛煜？”

    “有何不可？”章孝溫橫眉。

    章維看了眼魏鸞，“沙場爭殺都是男人的事，成王敗寇全憑真本事，將手無縛雞之力的婦孺卷進來，拿去要挾未必，說出去怕是不妥。”

    “并無不妥！”

    微啞的聲音，并非出自章孝溫，而是從門口傳來。

    章氏父子愕然抬頭，魏鸞亦脊背微僵，下意識回頭望過去。

    一道極熟悉的身影映入她的眼中。

    是廢太子周令淵。

    ……

    比起章氏父子和軍中眾將的征殺籌謀，周令淵在這場戰事里，除了充當章孝溫扯出的大旗外，并無旁的事情可做——幼時名儒教導，年長后參議朝政，他所學的多是如何治理朝堂，跟群臣打交道，卻從未碰過兵法。

    既無韜略可調兵遣將，又沒法上陣殺敵沖鋒陷陣，成了實打實的擺設。

    而他的面容氣度，也與從前迥異。

    魏鸞印象里的周令淵溫潤如玉，行事溫和，清秀的骨相襯以貴重氣度，錦衣玉帶自有翩然風采，尤其那雙偏似桃花的眼睛，曾令無數貴女傾慕。便是后來遭受挫折，性情里添了幾分陰鷙，將她囚困在琉璃殿時，偶爾發瘋到近乎失控，卻還不負東宮太子的風度。

    此刻的周令淵卻消瘦之極，整個人如劍鋒飲血，褪去所有的溫柔和氣，讓人覺得冰冷。

    秋風鼓動衣袍，愈顯得身形單薄。

    逆著光看清眉眼，他的神情里似藏滿怨憎憤懣，又如同消磨盡意志的困獸，帶幾分頹喪。

    自打東宮一別，兩人就再也不曾會面。哪怕是周令淵被囚禁在皇宮的那半年里，魏鸞為避麻煩，也不曾去探視，只讓周驪音代為勸說，盼著他能振作，迷途知返。誰知久別重逢，他會變成這般模樣？

    風拂進門檻，帶著淡淡酒氣，分明是周令淵身上的。

    魏鸞不由愣住。

    里面章氏父子似習以為常，只拱手為禮，原本含淚坐著的章念桐大抵也沒料到昔日的夫君會變成這模樣，手扶著桌案，詫然起身。想起自身囚困后容顏盡損、滿面傷痕，又似不愿被他瞧見，側身躲開。

    周令淵卻沒留意，只將目光落在魏鸞身上。

    他已有太久沒看到她。

    自打那日盛煜將她帶離東宮，之后除了周驪音偶爾遞來的消息，兩人間便再無瓜葛。以至于方才在院外看到魏鸞的背影，周令淵幾乎以為是看錯了，卻因太過驚愕，還是忍不住跟了過來。而后，他便聽到了章孝溫的那番言辭。

    他忍不住闖了進來，打斷章維的維護勸阻。

    片刻安靜，還是章孝溫打破了沉默。

    “太子殿下說得對，此舉并無不妥。”他自然知道當初周令淵對魏鸞的深情，原本還想瞞著周令淵，未料對方竟會贊成，心中不免意外，亦毫不掩飾地探道：“只是既要當人質威脅，難免須下狠手。太子不會心疼？”

    周令淵嗤笑，竭力將目光挪開。

    連日酗酒宿醉之后，他的眼神黯淡而空洞，冷聲道：“她是別人的妻子，早就與我恩斷義絕，何必心疼？盛煜害得我落到今日之境地，又在肅州窮追不舍肆無忌憚，若能要挾他，何樂而不為？”說話間，瞥向魏鸞的方向，神情里流露幾分怨毒。

    魏鸞聞之沉默，章念桐面露愕然。
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