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    章皇后來得很快,顧不上端莊姿態,火急火燎的。

    她這兩天過得頗為煎熬。

    先前朝堂上有人彈劾章家時，都是些無關痛癢的事，她并不太將那些話放在心上。不過魏知非被玄鏡司羈押，確實不是小事，章皇后不敢再寄希望于魏嶠父子守口如瓶地頂罪，便暗里遞信于兄長,請他留意防范,盡早設法應對。

    上回罰跪后,永穆帝只冷了一日，便仍去蓬萊殿看她。

    章皇后猜得皇帝沒急著動真格的,便先將心思放在宮宴上,好討個帝王歡心。

    誰知昨日清晨,便傳來了明月樓的事。

    章皇后被玄鏡司那動靜驚得不輕，知道那里藏的人關乎要害，當即與太子一道施壓。誰知盛煜竟是紋絲未動，既不賣親戚的情分，更不給儲君和中宮的面子，就連永穆帝都去了淑妃那里,不肯露面。

    如此情勢，著實讓章皇后不安。

    此刻，她奉召匆匆趕來麟德殿，迎面便碰上了永穆帝的怒火。

    沉默著不說話，如同滾滾黑云壓城。

    章皇后知道這怒從何來,沒敢逞強，直接行了個跪地拜見的大禮。

    永穆帝不語，將她死死盯了片刻，猛地把案上鋪開的一張紙揉成團，照著章皇后的頭便砸了過去。紙團并不重，砸在頭上也不疼，但這動作卻令人驚駭，章皇后當即變了臉色，驚惶地俯首告罪。

    御座上的君王終于出聲，“自己看。”

    章皇后忙展開紙團，還沒看完時，臉上的血色已褪了大半。

    那是份謄抄的口供，出自定國公府的賬房先生和幾位私養的死士，將定國公這些年貪污巨額軍資、受賄賣官、私養戰馬等事交代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄鏡司夜襲明月樓，就是沖著這位心腹賬房。

    如今看來，他們都沒能熬過盛煜的手段。

    章皇后嘴唇輕顫，知道這事無從抵賴，登時流淚道：“兄長也是一時糊涂，先前朝臣彈劾時，臣妾已提醒過他了，兄長也愿將這些銀兩盡數捐出，充入國庫。還請皇上念在他忠君報國，拼死退敵的份上，饒恕他這一回。”

    這話避重就輕，永穆帝神色愈發陰沉。

    他計較的是這點銀兩嗎？

    遂拍了拍旁邊摞著的厚厚文書，沉聲道：“那上面寫的只是十中之一，這些年章家做過什么，章孝溫心里清楚！章經大庭廣眾下行兇殺人，章氏親族橫行跋扈欺壓百姓，惹得民怨沸騰，年前年后，彈劾的奏折都堆成山了！章家再多的功勞，如此罪行累累，朕如何顧念？”

    見她還欲求情，不耐煩地道：“口供你留著，先去給太后問安。”

    反正，玄鏡司是他手里的利劍，而章皇后也不過是太后的馬前卒。

    章皇后會意，告退出來，直奔太后住的壽安宮。

    ……

    壽安宮在皇宮的東北角，單獨辟出的一片宮室，占地寬敞，里面殿宇佛堂俱全。

    章太后這會兒正翻看兵書。

    她出自武將之家，騎射功夫不遜男兒，二十歲時作為繼室嫁給已占了大半邊河山的先帝，數年戎馬征戰，將先帝與章家牢牢牽系。先帝登基時朝政未穩，她于背后襄助分憂，曾出過不少力氣，手腕不遜于猛將能臣。

    但她行事也十分強硬。

    先帝娶她之前，膝下已有兩個兒子，皆能征善戰之人，長子不幸戰死，次子比永穆帝年長十三歲，文成武就，頗受先帝麾下部將的擁戴。章太后卻硬是早早便給兒子爭來了儲君之位，并娶娘家侄女為太子妃，牢牢攥住權勢。

    乃至數年之前，周令淵選太子妃時，也是章太后選中的章念桐。

    永穆帝受夠了外戚干政之苦，原本不肯答應，最后之所以點頭，也是迫于章太后的威壓。

    這些年她雖在后宮安養，甚少露面，卻是章皇后最牢固的后盾。

    但凡章皇后拿不下的硬骨頭，都是由他壓陣指點。

    如今章家遇事，早已悉數傳入壽安宮中。

    章太后鬢發半白，黑底織金的衣裳貴重豪奢，雖年過花甲，精神卻很健旺。見章皇后心急如焚，沒了往日的鎮定，便輕敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外間的事情我都聽見了，皇上方才怎么說？”

    “皇上說章家惡行累累，他沒法顧念舊情，讓兒臣先來請安。”
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