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    昨日跟徐內侍回話后，魏鸞便知道，皇后對魏家答應賜婚的態度必定不滿。以章皇后的性子，必定不會坐視不理，是以今晨起身梳妝時，母女倆都挑了能進宮見駕的衣裳，薄妝相候。

    待女官芳苓傳召，便隨她匆匆入宮。

    因時氣暑熱，皇后自入夏起便搬到了太液池畔的含涼殿居住，借湖中水氣消暑。芳苓的車馬在前，帶母女倆進銀光門后棄了車，徒步前行。

    宮門口地勢開闊，城樓巍峨，卻沒半棵高樹遮擋，明晃晃的日頭照在身上，熱氣蒸騰。

    滿地的厚磚被曬得發燙，珠鞋踏上去，炙烤似的。

    魏鸞熱得面色微紅，滿身薄汗。

    好容易走到樹蔭清涼處，迎面有個男人疾步行來，好巧不巧的，竟是盛煜。

    他調回京城已有段時日了，卻因公務忙碌，行蹤飄忽不定。魏鸞即便時常出入宮廷，赴宴游玩，碰見他的次數也屈指可數，且大多數時候都是遠遠瞧見，甚少打照面。誰知昨日皇帝才說要賜婚，今日竟狹路相逢。

    她心里有事，不由多瞥了眼。

    那位身著貴重官服，身姿端穩，雙眸深炯，竟也正打量她，目光隔空撞個正著。

    魏鸞下意識挪開視線。

    盛煜卻是不閃不避，唇角動了動，虎步疾邁之間，深晦不明的目光仍停在她身上。

    國公府里金尊玉貴嬌養大的掌中明珠，到了及笄之年，便如含苞的牡丹欲綻未綻，盈盈動人。她今日梳妝得頗為精心，高挽的發髻襯得身姿修長，金釵花鈿點綴鴉髻，耳畔一雙南珠耳墜，兩粒打磨圓潤的紅玉嬌艷欲滴。

    暑氣蒸得她臉上出了薄汗，杏眸被水浸潤過似的。

    身上則是妝花緞衣，腰間束著的長裙繡了瑞草仙鶴，披帛如水，被風拂得飄然輕揚。

    榴花如錦，朱墻逶迤，兩人擦肩而過時，盛煜嗅到一股淡淡的香味。

    他的腳步似稍稍放慢了些，目光卻不偏不倚地注視遠處宮門，未發一語。

    魏鸞亦垂眸默然，想起年少無知時她曾在宴席上出言不慎，被恰巧途徑的他撞見。彼時盛煜也是這般瞥著她，雙眸深邃內斂，手指按在腰間懸著的佩劍，神情不辨喜怒。

    她竟然是要嫁給他嗎？

    ……

    含涼殿坐落在太液池南側，周遭晴波蕩漾，風動綠漪。

    湖邊臨窗處架了座巨大的水車，引湖底的涼水倒流，飛珠濺玉，不但漂亮，還能將冰涼水氣送入窗中。章皇后消暑的側殿也被修成了自雨亭的樣式，借水車引流而上，涓涓涼水自屋脊順琉璃瓦片流下，水簾遮蔽，霧氣彌漫，晴日里偶爾還能看到飛虹。

    魏鸞隨女官進去，只覺滿殿清涼。

    章皇后才喝了調養的湯，靠在長榻上養神。

    見她母女行禮，倒是如常的熱絡，含笑道：“起來吧，大熱天的進宮，瞧鸞鸞都出汗了。芳芷——賜座斟茶。”說著話，身子仍懶懶靠在軟枕上，那身緋色宮裝繡得精致華美，一匹千金的彩錦，連系扣都是上等明珠。

    居于權位之巔，有天底下最貴重的補品滋養，章皇后雖年過四十，容貌卻仍未敗，云髻間金飾襯著眉心梅花妝，風韻動人，滿身雍容華貴。

    魏鸞屈膝謝恩，欠身坐在繡凳。
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