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    殿內冰氣浸潤，絲毫不覺盛夏暑熱。

    盛煜穿著玄鏡司統領那身特制的官服，上等的玄色錦緞繡了五章紋，腰間則是皇帝破格親賜的玉蹀躞，威武嚴毅。

    他生得其實極好，身姿挺拔頎長，風儀峻整颯爽，俊眉之下的雙眼泓邃幽深，雖是手握重權殺伐決斷之人，卻因文武兼修，藏幾分清舉氣度。

    被皇帝問及緣故，他再度行禮。

    “動手拿人之前，臣早已深查過底細，魏嶠案子的背后實是章家所為，只是兩府同氣連枝，魏嶠為妻女考量，頂了這罪名后不肯輕易松口。臣若娶魏家女，于查案、于魏家皆有益處。還請皇上允臣所請。”

    語聲清冷，竟是執意求娶。

    永穆帝拿手肘撐著御案，神情里的玩味更濃，“不盡然。便是魏嶠不松口，也無損于大事，無需拿你的婚事來兒戲，朕心里有數。你想娶魏鸞，是看上了她的容貌？”

    御案前，盛煜神情微動，很快便否認道：“不是。”

    永穆帝哪會相信？

    婚姻大事關乎終身，盛煜行事向來謀定而后動，沉穩老練，從不輕率妄為，豈會只為查案而隨便娶個枕邊人？更何況那女子還是內定的太子側妃。

    他注視著對方，漸漸地眼底竟浮起笑意，“你想保她。”

    見盛煜不語，永穆帝笑意更深，態度也添了親和，“在我跟前，你還不肯實說？”

    殿里門窗緊閉，別無旁人，連貼身內侍宮女都已被遣出，唯有君臣相對。盛煜抬眼，對上皇帝的目光。迥異于尋常九五之尊的威儀，這會兒他面帶笑意，大半輩子殫精竭慮后爬上眼角的皺紋堆起，神情頗為慈和。

    盛煜看著他，片刻后終是退讓松口，“臣想破除心魔。”

    永穆帝面露意外，訝然瞧他。

    好半天，皇帝才漸斂笑容，沉吟著開口，“既然不是臨時起意，朕自會斟酌。魏鸞畢竟與旁人不同，若貿然賜婚，皇后定會竭力阻攔，未免節外生枝。就先問問魏鸞的意思，她若看得清，朕便為你賜婚。否則，強求無益。”

    這法子倒是進退兩合。

    盛煜面沉如水，當即拱手謝恩。

    ……

    皇帝遣人到敬國公府問話時，魏鸞正在窗下吃燕窩粥。

    滿院幽綠的濃夏，藤架如錦帳，苔墻似碧屏。

    魏鸞穿著單薄的紗衣，漆黑的長發拿珠釵隨意挽起，耳邊垂著羊脂玉打磨的扇貝耳墜，因沒歇午覺，神情有些疲倦。白瓷碗里的冰鎮燕窩粥吃得幾乎見底，她靠在窗臺，伸手去夠檐下栽著的那棵槭樹。

    覆滿紫藤的洞門里忽然人影一閃，走進來個衣裳光鮮的仆婦。

    魏鸞知道她的來意，隨手丟開剛摘的槭葉，取團扇在手里，懷著心事往外走。迎到屋門口時，恰好那仆婦也才上了臺階，迎頭撞見她，不由笑道：“原來姑娘沒歇午覺呢？那正好，夫人派奴婢過來，請姑娘到花廳去。”

    “是宮里來人了？”魏鸞問。

    仆婦便笑道：“確實是宮里來的，姑娘猜得可真準。”

    兩人前后腳往外走，伺候魏鸞的丫鬟洗夏和染冬忙跟上來，撐著傘遮陽相隨。

    到了花廳，果然魏夫人正陪客喝茶，來的卻不是皇后身邊的女官，而是御前辦事的內侍。見了她進屋，魏夫人便起身向內侍道：“這事來得突然，終歸是鸞鸞的事，須問問她的意思。大人稍坐喝茶，我片刻就回。”

    那內侍豈不知魏鸞母女的榮寵，忙賠笑起身道：“夫人和姑娘自便就是。”

    母女倆遂出了廳，到隔壁的涼閣說話。

    自那日魏嶠被玄鏡司突然帶走的消息傳來，魏夫人已往宮里走了好幾趟。

    因太子在外巡查，她每回都是求見皇后。同胞而生的親姐妹感情深厚，章皇后自是勸她寬心，又派人親自打探消息。可惜兩三趟折騰下來，盛煜行蹤飄忽，永穆帝又言辭含糊，竟沒半點進展。

    襲著爵位的大伯也跑了幾趟，毫無所獲。
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