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    正是大暑時節(jié)，腐草為螢，熠耀宵行。

    京城里高門貴戶的女眷們耐不住酷熱，紛紛出城到別苑避暑，重樓畫閣連綿相接，人聚得多了，難免擺宴排班，聽戲消暇。

    今日恰逢鎮(zhèn)國公府設宴，臨水的敞廳里花團錦簇，入目盡是光彩羅綺、珠玉環(huán)佩。

    然而此刻，廳里的氛圍卻有些凝滯。

    錦衣雍容的婦人們默然啜茶，回廊上的閨閣貴女們交頭接耳，有蹙眉擔憂的，也有人聚在角落里，壓低了聲音幸災樂禍——

    “都說樂極生悲，魏鸞得意了這么多年，也該栽個跟頭了。”

    “這可不止是栽跟頭的事，玄鏡司親自出手，從衙署里把人帶走，定是犯了大案，沒準兒還得掉腦袋。要我說，觸到玄鏡司的霉頭，她們府上怕是要不行了。”

    “她父親出了事，還有皇后和太子撐腰呢。”

    “那不見得，真倒霉起來，太子也不見得會救她。”聲音清冷，帶幾分低哂，說話的是門下侍郎沈廷翰的孫女沈嘉言。她生得貌美清雅，祖父是朝堂上與中書令分庭抗禮的相爺，又被皇帝挑中欲娶給梁王為妃，在這群人里說話頗有分量。

    她素來看不慣魏鸞的獨得恩寵，既開了口，旁邊圍著的幾位紛紛附和。

    便有人小聲提醒，“噓！這是什么地方，當心叫人聽見。”

    “聽見怕什么，待會且看她怎么哭。”有人捂嘴輕笑。

    她們口中的魏鸞是敬國公府的掌上明珠，當今皇后章氏親妹妹的女兒。

    章家原是隴州望族，仗著雄兵虎踞一方，在當時烽煙四起的亂世中占有一席之地。后來先帝起兵剿滅群豪，占了半邊河山，章家自知不敵，遂與先帝聯(lián)姻結親，攜手蕩平余孽，助他奪得皇位，亦保住自家威勢。

    先帝登基時封了八位國公，章家獨占三席，其中鎮(zhèn)國公、定國公皆重兵在握，雄鎮(zhèn)西北。

    不僅如此，當今太后、皇后、太子妃皆出自章家，闔族勢力僅次于皇室。

    魏鸞的祖父謀臣出身，位列國公，雖說早已辭世，府中榮寵猶在。

    如此家底，又有位手握重兵的外祖父、母儀天下的親姨母，魏鸞自幼出入宮廷，與公主親如姐妹。她又生得冰肌玉骨、容色冠于京城，格外得太子青睞照拂，這些年千嬌萬寵，眾星捧月般，所得尊榮僅遜于皇后嫡出的公主周驪音。

    如今魏家忽然倒霉，昔日暗妒之人，不免袖手看戲。

    ……

    別苑里重軒復道，等了一陣，魏鸞終于在仆婦簇擁下疾步行來。

    回廊迤邐，暑熱的風撥得銀鉤輕響。

    魏鸞穿著單薄透氣的海棠紋軟羅短衫，底下襦裙垂落及踝，裙外罩一襲繡淡金牡丹的薄紗，輕霧般籠著暈染層疊的長裙，行動間如同水紋云波，花枝搖曳。

    腰間宮絳是皇后親賜的，美玉玲瓏，暗蘊光華。

    最惹眼的是那張臉。

    柔如黑緞的發(fā)髻間金釵生輝，明珠耀目。肌膚凝如細瓷，日色映照下不見半點瑕疵，愈顯出腮似細雪，朱唇柔軟。黛眉之下，那雙眼睛瀲滟如春泉，顧盼間明艷生姿。

    京城里最負盛名的畫師曾如此評價她——

    石韞玉而山輝，水懷珠而川媚，魏家姝女便是因這眉眼而格外瑰姿艷逸，靈動照人。

    如此姿容，自是惹人注目。

    散落在游廊亭榭里的貴女們不約而同，停下嗡嗡議論，不自覺往這邊看過來。

    原打算穿過回廊去對面水榭的沈嘉言迎面撞上她，腳步微頓，令她身后跟著的幾位貴女亦紛紛駐足。旋即，隱晦的笑意爬上眼角，沈嘉言端出關懷勸慰的姿態(tài)，緩聲道：“魏姑娘，聽聞令尊惹了玄鏡司的官司，那地方嚴刑峻法，誰進去都得掉層皮。你沒事吧？”

    魏鸞的目光瞥向她，看到那位臉上的神情近乎奚落。
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