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    我必須要面對它了，因為開學后，大氣電學專業的課程就要開始了。

    講大氣電學的是一名叫張彬的副教授，這人五十歲左右，個子不高不矮，眼鏡不薄不厚，講話聲音不高不低，課講得不好不壞，總之，是那種最一般的人，他唯一與眾不同的地方是腿有些瘸，但不注意就看不出來。

    這天下午下課后，階梯教室中只剩我和張彬兩人，他在講臺上收拾東西，沒有注意到我。時值深秋，夕陽把幾縷金色的光投進來，窗臺上落了一層金黃色的落葉，內心一向冷漠的我突然意識到，這是作詩的季節了。

    我站起來走到講臺前，“張老師，我想請教個問題，與今天的課無關。”

    張彬抬頭看了我一眼，點了點頭，又低頭收拾東西。

    “關于球狀閃電，您能告訴我些什么？”我說出了那個一直深埋在心中但從未說出口的的詞。

    張彬的手停止了動作，抬起頭，但沒看我，而是看著窗外的夕陽，仿佛那就是我指的東西。“你想知道些什么？”過了幾秒鐘他才問。

    “關于它的一切。”我說。

    張彬一動不動地直視著夕陽，任陽光直射到臉上，這時陽光仍然很亮，他就不覺得刺眼嗎？

    “比如，它的歷史記錄。”我不得不問得更詳細些。

    “在歐洲，它在中世紀就有記載；在中國，比較詳細的記載是明代的張居正寫下的。但直到1837年才有了第一次正規的科學記載，作為一種自然現象，它在最近四十年才為科學界所接受。”

    “那么，關于它的理論呢？”

    “有很多種。”張彬簡單地說了一句后又不吱聲了。他把目光從夕陽上收回來，但沒有接著收拾東西，像在深思著什么。

    “最傳統的理論是什么？”

    “認為它是一種渦旋狀高溫等離子體，由于內部高速旋轉造成的離心力與外部大氣壓力達到平衡，因而維持了較長時間的穩定性。”

    “還有嗎？”

    “還有人認為它是高溫混合氣體之間的化學反應，從而維持了能量的穩定。”

    “您能告訴我更多一些嗎？”我說。向他提問，如同費力地推著一個沉重的石碾子，推一下才動一下。

    “還有微波激射－孤立子理論，認為球狀閃電是由體積約為若干立方米的大氣微波激射所引起的。微波激射相當于能量低得多的激光，在空氣體積很大時，微波激射會產生局部電場即孤立子，從而導致看得見的球狀閃電。”

    “那么最新的理論呢？”

    “也有很多，比較受到注意的是新西蘭坎特伯雷大學的亞伯拉罕森和迪尼斯的理論，認為球狀閃電主要是由微型含硅顆粒組成的網絡球體燃燒形成。其他的五花八門，甚至有人認為它是空氣中的常溫核聚變。”

    張彬停了一下，終于說出了更多的內容：“在國內，中科院大氣所有人提出了大氣中等離子體的理論，從電磁流體力學方程出發，引入旋渦-孤立子諧振腔模型，在適當溫度場邊界條件下，通過數值求解方程，從理論上得到了大氣中等離子體渦團-火球的解以及它存在的必要和充分條件。”

    “您認為這些理論怎么樣？”

    張彬緩緩地搖了搖頭，“要證明這些理論的正確，只有在實驗室中產生出球狀閃電，但至今沒人能成功。”

    “在國內，目擊球狀閃電的案例有多少？”

    “不少，有上千份吧。其中最著名的是1998年中央電視臺拍攝的長江抗洪紀錄片中，無意間清晰地攝下了一個球狀閃電。”

    “張老師，最后一個問題：在國內大氣物理學界，有親眼看見過它的人嗎？”

    張彬又抬頭看窗外的夕陽：“有。”

    “什么時間？”

    “1962年7月。”

    “什么地方？”

    “泰山玉皇頂。”

    “您知道這人現在在哪兒嗎？”
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