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    而今，幸蒙永寧伯高仁大義，不計較時中此前罪過，愿收留時中，使我報國有門，時中定當忠心報效，為表我與李逆決裂之心，時中愿休書一封，與她恩斷義絕。”

    大明勇毅軍玄武營主將李際遇在一旁，忙出言說道：“時中，休妻之事，切莫再提。這邊的情況，我早已修書報給伯爺，正是怕時中你做了傻事，永寧伯才特命賀總鎮撫前來，為的便是使你心安，且還要為你解除尊夫人這個后顧之憂。”

    袁時中仍是一臉尷尬地笑著道：“唉，袁某真是罪過。一點家事，竟驚動了永寧伯，更勞動總鎮撫親來一趟。”

    原來，李過率部攻擊小袁營時，那支突然殺出的官軍正是永寧伯麾下的玄武營人馬，以及威遠營虎衛軍、朱雀營騎兵各部的將士。

    為了這一刻，潛伏在中州的劉金海整整布局了一年，如今才初見成效。

    李際遇奉了永寧伯張誠之命，率領玄武營全體、朱雀營重騎和輕騎各部將士，日夜兼程，早早就來到了儀封縣大河對岸的小宋集駐扎，為的就是今日接應袁時中脫離闖賊來投。

    而永寧伯張誠之所以會選派李際遇來迎接袁時中，那也是經過了一番考量。

    首先，李際遇與袁時中一般都有做賊為寇的經歷，然李際遇當初的實力尚不如今日之袁時中，卻也受到張誠的信重與禮遇，今已是大明朝廷的副總兵，將來光宗耀祖自然不在話下，他的過往可以極大地感染袁時中。

    其次，正因為李際遇也是賊寇的出身，派他前來接應小袁營，對于袁時中而言親近了許多，也會極大地激發袁時中內心里棄闖投明，以期光耀門楣的愿景。

    就在不久前，李際遇接到劉金海陸續傳回的小袁營信息后，覺得單憑自己怕是不能使袁時中信服，尤其是當他得知袁時中新娶的夫人還是闖王養女之時，更是不知該如何處置，便速報永寧伯請求派一名德高望重，又辦事穩妥干練之人來協助自己。

    所以，作為勇毅軍定心石之一的二號人物總鎮撫官賀飚，便因此派派了過來，他率領著威遠營虎衛騎隨行護衛，星夜兼程，這才勉強趕上了儀封之戰。

    此刻，賀飚雖然仍在習慣性地繃著一張黑臉，且語氣也十分威嚴，不過他嘴里吐出來的話卻十分暖心：“袁將軍莫要自責，更無須心憂。你既能率小袁營就撫，足見心中仍存忠義，永寧伯亦深感寬慰，臨行前曾對我言：‘袁時中雖曾為賊，然亦為時事所迫，試想又有哪一個人生而為賊呢？

    他今既有悔意，足見其心中大義尚存，正所謂天有好生之德，怎可不予其改過之機，我已令李際遇前往接應，然總覺誠意不顯，思來想去，還是請賀鎮撫與元景參謀代我去走一趟，定要撫慰其心，不可使袁時中帶著負擔入我麾下，否則怎會使之心悅誠服！’”

    袁時中聽了賀飚之言，心中一陣感動，他撩起袍服單膝跪地，抱拳拜道：“袁某一介草民，初為盜，后做賊，實為朝廷罪人，雖也曾嚴令部下將士不得劫掠百姓，奸淫婦女，但總是無法禁絕，每每思之，都在心中悔恨不已。

    更為甚者，竟在李逆迷惑之下，入其旗下，險些因此鑄成大錯，幸蒙永寧伯厚愛，肯在此時中投效無門之際，招撫時中歸入正途，更為時中家事憂心掛念，如此厚恩高德，時中必當以命相報！”

    賀飚的嘴角勉強擠出一絲笑容，顯得十分不和諧，卻難掩和善之態，他起身扶起袁時中，對他溫言撫慰道：“袁將軍，那些過去的事兒，就如陳芝麻爛谷子，當徹底丟棄之，今后休要再提啦。”

    他雙目炯炯地望著袁時中，又對他道：“我與元景參謀此來，乃是奉了我家伯爺之命，為袁將軍解決尊夫人這個后顧之憂。”

    袁時中剛才就是故意岔開話題，可未想到賀飚竟會如此堅持，此刻眼見他舊話重提，卻又不能不接言，因心中擔憂永寧伯派總鎮撫賀飚前來，是想要暴力解決慧梅一事，不由略顯慌張了一些。

    好在旁邊的王元景看出了他的擔憂，便開口溫言對他說道：“袁將軍無須心憂。將軍與尊夫人‘約法三章’一事，我家伯爺早已知曉，更盛贊袁將軍不舍發妻，此乃深情重義之舉，伯爺絕不會做出傷害尊夫人之事。”

    袁時中被說中了心事，只得尷尬地笑著掩飾，他的軍師吉珪在一旁插言道：“袁將軍乃是真心投撫在永寧伯麾下，今后但尊永寧伯一人號令，絕不敢有違。只是……”

    李際遇聞言頗有些不耐煩，但語氣上仍十分尊敬他：“吉軍師有話但講無妨，不必有所顧忌，你我皆永寧伯麾下為將，何必吞吞吐吐呢！”

    吉珪是何等心思，怎會看不出李際遇神情間的變化，只不過他為人如此，素來心思深重，而今初投永寧伯張誠，更是尚未相見，一時間還不敢斷定永寧伯究竟如何，能否對袁時中和他以誠相待？

    所以，他在賀飚、王元景、李際遇等人面前，雖然表現得十分客氣與尊敬，但暗里卻仍有幾分防范之心，此刻見李際遇問得直接，忙回道：“李參將說得是。吉珪的意思是慧梅夫人現正在氣頭上，實在不便與諸位相見，恐一時沖動，鑄成大錯啊。”

    賀飚看著袁時中和吉珪二人，語氣十分平和地對他們說道：“無妨。我等又不是要找慧梅夫人搏命，只要袁將軍送我等進了小闖營，生死之事，自與將軍無關。”

    “這……”
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