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    李自成此刻尚不知小袁營(yíng)已然背他而去，他正在緊鑼密鼓地調(diào)度大軍，蜂擁而進(jìn)，準(zhǔn)備要三打開(kāi)封府。

    他與羅汝才率領(lǐng)老營(yíng)主力從陳留出發(fā)，進(jìn)至開(kāi)封城西大約二十里外的閻李寨駐扎，人馬輜重一直連營(yíng)到開(kāi)封西南二十里處的杏花營(yíng)地方。

    而由闖營(yíng)大將田見(jiàn)秀率領(lǐng)的另一支人馬，則一直向西進(jìn)兵，路過(guò)中牟，先后攻占鄭州、榮陽(yáng)、新鄭諸縣，借機(jī)掃清開(kāi)封西路后，駐扎在鄭州與中牟之間，同時(shí)為闖曹大軍征集糧草。

    “什么？小袁營(yíng)逃了……”

    羅汝才剛剛才在杏花營(yíng)北面扎下?tīng)I(yíng)寨，便聽(tīng)聞了一個(gè)讓他頗感意外的消息，眼中滿含疑惑之色的他，望著隨在身邊的軍師吉珪，問(wèn)道：“軍師以為可信嚒？”

    吉珪面露微笑地淡淡說(shuō)道：“此事雖未必確實(shí)，但有兩個(gè)結(jié)果卻可以斷言。”

    “哦。軍師道來(lái)。”

    “其一，袁時(shí)中自投闖以來(lái)，他的小袁營(yíng)便怨言四起，離闖他去是早晚之事；其二，一旦小袁營(yíng)背闖逃遁，李自成必然會(huì)全力追擊，不留活路。”

    羅汝才先是頻頻點(diǎn)頭，接著就是一驚：“你的意思……老李會(huì)對(duì)小袁營(yíng)斬盡殺絕？”

    “不是對(duì)小袁營(yíng)，而是只對(duì)袁時(shí)中一人爾！”

    吉珪瞇著小眼睛繼續(xù)說(shuō)道：“闖王貪圖的是小袁營(yíng)三萬(wàn)將士，而非是愛(ài)惜他袁時(shí)中之才。而且闖王今已有爭(zhēng)霸天下之心，自不會(huì)允許身邊人叛離脫逃，所以必然會(huì)對(duì)袁時(shí)中斬盡殺絕，至于小袁營(yíng)三萬(wàn)將士，當(dāng)然是收入麾下更為妥當(dāng)。”

    “如此看來(lái)，袁時(shí)中背離闖王的消息還是可信？”

    “小袁營(yíng)三萬(wàn)大軍，要想做到忽然間全營(yíng)遁走，事前怎會(huì)不漏出一點(diǎn)風(fēng)聲來(lái)，這事透著些許奇怪！依我看，沒(méi)有確信到來(lái)之前，這個(gè)荒信兒很不可靠，當(dāng)嚴(yán)禁營(yíng)中亂傳閑話。”

    羅汝才神情凝重地沉吟片刻，道：“原來(lái)我們兩個(gè)私下說(shuō)，闖王聰明一世，糊涂一時(shí)，聽(tīng)了老宋的主意，將好端端一雙姻緣拆散，硬將慧梅嫁給袁時(shí)中，說(shuō)不定會(huì)是賠了夫人又折兵，吃不完的后悔藥。你在營(yíng)中等候新消息，我現(xiàn)在就去自成那里看看。”

    吉珪說(shuō)：“倘若闖王還沒(méi)有得到稟報(bào)，請(qǐng)你千萬(wàn)不要打聽(tīng)，免得落個(gè)事前知道的嫌疑。”

    曹操笑一笑說(shuō)：“我不比別人缺少一個(gè)心眼兒。”

    …………

    “哼。竟會(huì)有這事？袁時(shí)中這個(gè)狼心狗肺的小畜生，真是個(gè)喂不熟的小狼崽子！”

    羅汝才一進(jìn)闖營(yíng)老府行轅，便聽(tīng)聞袁時(shí)中逃跑一事，他雖已心知，卻仍佯裝毫無(wú)所聞，在心中暗自偷笑，面上卻是恨恨地說(shuō)著話。

    闖營(yíng)中最先得信之人正是杞縣李巖、李侔兄弟二人。

    當(dāng)日，闖曹大軍從商丘起兵向開(kāi)封進(jìn)軍時(shí)，李巖正率一支人馬奉命在杞縣與陳留之間征集糧草，因駐地離杞縣近在咫尺，又逢牛金星和宋獻(xiàn)策都是通達(dá)人情世故之人，他們建議李自成讓李巖回家祭祖。

    闖王對(duì)此自是欣然同意，并親自將此意告知了李巖兄弟，而李巖手下將士也多是豫東人氏，他們得信后紛紛表示想回家看看的，請(qǐng)求李巖聽(tīng)從闖王的意旨回李家寨掃墓。

    可李巖卻別有一番心思，他雖造反一年余，又是深得闖王禮遇，早已與朱家朝廷恩斷義絕，但在心靈深處總覺(jué)得自己是個(gè)“不肖子”，沒(méi)能秉承父母遺愿報(bào)效朝廷，更是愧對(duì)祖宗，不肯再回李家寨去。

    所以，他自己不去給父母掃墓，也不許弟弟李侔前往，只派了舊日管家范德臣帶同二十名騎兵回去，代自己將湯夫人棺槨從祠堂移出，暫安葬在祖塋旁邊，同時(shí)再代替自己給父母掃墓。

    袁時(shí)中帶領(lǐng)小袁營(yíng)叛逃時(shí)，范德臣和這二十名騎兵才剛把事情辦妥帖，還沒(méi)有離開(kāi)李家寨，雖聽(tīng)聞小袁營(yíng)放話出來(lái)，是奉闖王之命前往豫東儀封，截殺從畿南來(lái)救省城的張福臻所部官軍。

    但范德臣等也看出此事大有蹊蹺，他不敢稍作耽擱，待小袁營(yíng)過(guò)境后便急急趕回，在杏花營(yíng)北面十里處找到李巖兄弟營(yíng)盤(pán)，告知李巖。

    李巖此刻也算是闖王近臣，多參與機(jī)密軍務(wù)，亦知朝廷調(diào)動(dòng)保定總督張福臻、宣大三鎮(zhèn)邊軍來(lái)援開(kāi)封之事，但卻并未聽(tīng)聞儀封方向有何官軍動(dòng)靜，且闖王也沒(méi)有命袁時(shí)中所部去截殺官軍，因此料到袁時(shí)中有可能是叛逃了。
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