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    李自成此刻尚不知小袁營已然背他而去，他正在緊鑼密鼓地調度大軍，蜂擁而進，準備要三打開封府。

    他與羅汝才率領老營主力從陳留出發，進至開封城西大約二十里外的閻李寨駐扎，人馬輜重一直連營到開封西南二十里處的杏花營地方。

    而由闖營大將田見秀率領的另一支人馬，則一直向西進兵，路過中牟，先后攻占鄭州、榮陽、新鄭諸縣，借機掃清開封西路后，駐扎在鄭州與中牟之間，同時為闖曹大軍征集糧草。

    “什么？小袁營逃了……”

    羅汝才剛剛才在杏花營北面扎下營寨，便聽聞了一個讓他頗感意外的消息，眼中滿含疑惑之色的他，望著隨在身邊的軍師吉珪，問道：“軍師以為可信嚒？”

    吉珪面露微笑地淡淡說道：“此事雖未必確實，但有兩個結果卻可以斷言。”

    “哦。軍師道來。”

    “其一，袁時中自投闖以來，他的小袁營便怨言四起，離闖他去是早晚之事；其二，一旦小袁營背闖逃遁，李自成必然會全力追擊，不留活路。”

    羅汝才先是頻頻點頭，接著就是一驚：“你的意思……老李會對小袁營斬盡殺絕？”

    “不是對小袁營，而是只對袁時中一人爾！”

    吉珪瞇著小眼睛繼續說道：“闖王貪圖的是小袁營三萬將士，而非是愛惜他袁時中之才。而且闖王今已有爭霸天下之心，自不會允許身邊人叛離脫逃，所以必然會對袁時中斬盡殺絕，至于小袁營三萬將士，當然是收入麾下更為妥當。”

    “如此看來，袁時中背離闖王的消息還是可信？”

    “小袁營三萬大軍，要想做到忽然間全營遁走，事前怎會不漏出一點風聲來，這事透著些許奇怪！依我看，沒有確信到來之前，這個荒信兒很不可靠，當嚴禁營中亂傳閑話。”

    羅汝才神情凝重地沉吟片刻，道：“原來我們兩個私下說，闖王聰明一世，糊涂一時，聽了老宋的主意，將好端端一雙姻緣拆散，硬將慧梅嫁給袁時中，說不定會是賠了夫人又折兵，吃不完的后悔藥。你在營中等候新消息，我現在就去自成那里看看。”

    吉珪說：“倘若闖王還沒有得到稟報，請你千萬不要打聽，免得落個事前知道的嫌疑。”

    曹操笑一笑說：“我不比別人缺少一個心眼兒。”

    …………

    “哼。竟會有這事？袁時中這個狼心狗肺的小畜生，真是個喂不熟的小狼崽子！”

    羅汝才一進闖營老府行轅，便聽聞袁時中逃跑一事，他雖已心知，卻仍佯裝毫無所聞，在心中暗自偷笑，面上卻是恨恨地說著話。

    闖營中最先得信之人正是杞縣李巖、李侔兄弟二人。

    當日，闖曹大軍從商丘起兵向開封進軍時，李巖正率一支人馬奉命在杞縣與陳留之間征集糧草，因駐地離杞縣近在咫尺，又逢牛金星和宋獻策都是通達人情世故之人，他們建議李自成讓李巖回家祭祖。

    闖王對此自是欣然同意，并親自將此意告知了李巖兄弟，而李巖手下將士也多是豫東人氏，他們得信后紛紛表示想回家看看的，請求李巖聽從闖王的意旨回李家寨掃墓。

    可李巖卻別有一番心思，他雖造反一年余，又是深得闖王禮遇，早已與朱家朝廷恩斷義絕，但在心靈深處總覺得自己是個“不肖子”，沒能秉承父母遺愿報效朝廷，更是愧對祖宗，不肯再回李家寨去。

    所以，他自己不去給父母掃墓，也不許弟弟李侔前往，只派了舊日管家范德臣帶同二十名騎兵回去，代自己將湯夫人棺槨從祠堂移出，暫安葬在祖塋旁邊，同時再代替自己給父母掃墓。

    袁時中帶領小袁營叛逃時，范德臣和這二十名騎兵才剛把事情辦妥帖，還沒有離開李家寨，雖聽聞小袁營放話出來，是奉闖王之命前往豫東儀封，截殺從畿南來救省城的張福臻所部官軍。

    但范德臣等也看出此事大有蹊蹺，他不敢稍作耽擱，待小袁營過境后便急急趕回，在杏花營北面十里處找到李巖兄弟營盤，告知李巖。

    李巖此刻也算是闖王近臣，多參與機密軍務，亦知朝廷調動保定總督張福臻、宣大三鎮邊軍來援開封之事，但卻并未聽聞儀封方向有何官軍動靜，且闖王也沒有命袁時中所部去截殺官軍，因此料到袁時中有可能是叛逃了。
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