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    現在，崇禎皇帝高坐在御座之上，看著規規矩矩站立在下面的兵部尚書陳新甲，雖然因最近豫省剿賊之事上連連戰敗，已然對他很不滿意了。

    但是遍觀朝臣，竟沒有一個比陳新甲做事更為干練之人。

    同時，又念及他在錦州之戰中的功績，更加之與“東虜”秘密和議事，仍需依靠此人來施行，所以他心中隱隱不滿，并沒有完全表露出來。

    望著低首垂眉的兵部尚書陳新甲，崇禎皇帝突然發問道：“馬紹愉是否已到沈陽了？”

    “按日期推算，如今應該已到沈陽?！?

    崇禎皇帝嘆息了一聲，才道：“流賊未滅，中原糜爛，長江以北，蝗旱遍地為災，到處饑民嘯聚，各地流賊與土寇滋擾不斷。

    凡此種種，卿身當中樞重任，當知之甚悉。虜勢雖在錦州城下稍挫，但仍難免不再來侵擾遼東，甚或再次入塞京畿。

    今，國朝內外交困，卿以為，當如之奈何！”

    陳新甲的心中知道皇上是要談論與奴和議之事，只不過，不愿由他自己挑起這個話題，才連番回避，只在話語中含沙射影的暗示于他。

    然，他畢竟身為臣子，又如何能夠不接這個話茬子呢？

    陳新甲連忙俯身跪地，叩頭說道：“微臣身為本兵，不能為陛下安內攘外，實在是罪該萬死。然局勢演變至今，只能對東虜暫且議撫，謀求遼東茍安一時。

    如此，方能使朝廷騰出手來，集合全力，以對付中原之危局，先剿滅闖賊，安定中原，再徐圖恢復遼東，舍此別無善策。

    今馬紹愉已去沈陽，必能折沖虜廷，定不辱使命。望皇上放心靜候佳音，不必為此焦慮，空耗精神，更有損圣體，于國無益啊！”

    “朕所擔心者，與虜議撫事未決，中原已不可收拾?！?

    “河南方面，微臣已遵旨催各軍馳赴援剿，宣大兵馬也已分路進兵，永寧伯現已抵昌平，不日將覲見陛下，即行馳往豫省援剿。

    至于東虜方面，只恐其要求賞賜過奢，微臣已密囑馬紹愉，在虜酋面前既要宣揚皇上威德，啟其向化之心，亦要從眼前大局著想，不妨稍稍委曲求全。

    臣又告他，皇上意思但只土地子民損失無多，他在沈陽即可便宜行事，一旦議撫事有了成議，必火速密報于臣，以釋圣念。”

    每每言及此話題時，崇禎皇帝的心情都無比沉重，仿佛心中有千斤重擔一般，無法釋懷。

    他嘆息著說道：“但愿馬紹愉能深體朕之苦衷，將議撫事辦得妥帖，也望虜酋不要得寸進尺，欲壑無厭，節外生枝。

    朕，實欲為大明中興之主，非如宋室怯懦之君，倘虜方需索過多，朕決不答應。

    不過，為國事計，只要土地子民損失不多，不妨速定成議，呈朕裁定，然后即可載人盟誓，共守盟約，使我關外臣民，得以暫解兵戎之苦。”

    陳新甲忙接言：“是，是?；噬鲜ッ鳎　?

    “馬紹愉如有密報來京，萬不可使一字泄露于外?！?

    “是，是。此等事，臣自當做得萬分機密?！?

    “朕已再三囑咐，每次給卿手渝，看后即付于燭火，卿萬勿稍有疏忽！”

    陳新甲聞言一驚，忙再次跪下回奏：“臣以駑鈍之材，荷蒙皇上知遇之恩，惟望佐皇上成為中興英主。所以，凡皇上此類密旨，臣皆隨看隨焚，連一字也不敢使留存于天壤之間?！?

    跪在地上的兵部尚書陳新甲，透過御案看到崇禎皇帝的雙腳在御案下不住踏動，他知道皇上每每在心情焦急時都是這樣，所以在心里為自己捏了一把汗，屏息無語，等候皇上的問話。

    崇禎皇帝先是掃了一眼御案上堆放的文書，而后才向陳新甲問道：“自江喬年襄城兵敗，兩月來闖賊連破豫中、豫東諸多州、縣。

    如今，竟連歸德府也為賊攻破，風聞闖賊又要去圍攻開封。卿部，可有何援剿之策？”

    陳新甲叩頭回奏道：“臣，已檄催督師丁啟睿統率左良玉等總兵，自豫南北上；另新任保督張福臻也已領軍南下；再加永寧伯宣大軍馬，計二十萬之眾，并力合剿，絕不使流賊窺汴得逞。”

    崇禎皇帝似乎對丁啟睿、張福臻并不信任，也不相信平賊將軍左良玉真的會實心剿賊，他嘆了口氣，又問道：“張誠此人，頗曉兵事，確有些才干，更為難得的是，又能實心任事，有他援剿河南，朕心稍安?！?
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