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    介休，范家大宅的正院與東廂側院之間，有一個不大不小的花園子，有水池也有假山，山水相連的感覺十分愜意。

    白虎營右部千總潘成吉，在一名身著灰色粗布罩衫的小販引領之下，正站立在那水池邊的假山旁，指指點點個不停。

    周圍大約有兩隊白虎營戰士，他們除了守著各處門戶的人外，余者都聚在韓榮奎身周四面，緊張地看著他和那個神秘人。

    那人看上去就是一副游街小販的樣子，并無什么特別之處，就是遠遠聽來連他說話的語氣，都仿佛介休當地口音。

    不過，兩位隊官卻是對此見怪不怪，他們這個層級對于暗堂隱約知道一些，雖所知不甚詳盡，但永寧伯麾下還有一支隱秘力量，據說絲毫不亞于皇上麾下的錦衣衛。

    莫說是他們這個級別，就是各營下的千總們對于暗堂，也只是聽聞，并未曾真正見識過，就像今日這個神秘人，便是陳錚的中軍黃安親自領來。

    對此，潘成吉自然不敢多問一句，他本就不是勇毅軍老人，前次擴編時才從宣府鎮標左營何振雄麾下轉隸到陳錚的白虎營。

    雖然未作提拔，依舊任職千總，但勇毅軍中的千總官可非別的營官可比，現在潘成吉麾下可是實實在在的一千勇士，將來立功多多，還怕沒有機會升遷嗎？

    由于才正式加入勇毅軍體系不久，對于暗堂之事，他也只是有所耳聞，甚至還不如麾下那些老隊官們了解得多。

    但潘成吉也有他的認識，那就是“不該問的不問”，他秉持著這個原則，對于未知之事絕不好奇，只一心辦好陳錚交待的事情，一切都嚴格按軍令行事。

    而現在潘成吉他們之所以會出現在這里，就是因為范氏大族老范永勤所言，范家藏銀的暗窖便藏于此處。

    在那個神秘小販的指揮下，戰士們很快便將假山破開，里面果然顯出一條暗道來，看上去十分幽深黑暗。

    很快，火把燈籠便都點了起來，潘成吉等人順著蜿蜒曲折的石階而下，大約走了不足百步，便可看到下面似乎是一個暗窖。

    雖深藏地下，然其透氣性卻非常好，應該是借助地面上假山造型，修葺了一些透氣的孔道，然這里畢竟深藏地下，雖有火把燈燭之光，卻仍舊顯得十分昏暗。

    隨著周圍墻壁上的燈燭一一點燃，暗窖內的光線才略顯明亮了些，可接下來大家所看到的一切，卻真真驚掉了所有人的下巴。

    進來之前，每一個人都做好了心理準備，能將暗窖設置的如此隱秘，又是如此堅固結實，自然不會用來堆放無用的雜物。

    但或許是因為“貧窮限制了想象力”，眼前只景象，入目之所及，一個個一排排的大木架子上，擺滿了大銀錠，每一個都足有五十兩，粗略估計至少有四五十萬兩之多。

    在燈火光芒照耀下，反射出刺眼的白光，眾人一時間竟忘記了自己來此做什么，一個個都是目瞪口呆地看著木架上那一腚錠銀疙瘩，滿眼都是貪婪的目光。

    “看……”

    一聲驚呼將大家驚醒，還沒來得及反應，那個聲音又繼續大聲喊了起來：“看這……我滴天吶……這是個啥……”

    潘成吉等人循聲望去，只見在更深處有一扇并不起眼的木門，不知何時竟被悄悄打開，幾名戰士正站在門前，個個一副目瞪口呆模樣。

    隨后，他們也往那邊行將過去，當看到眼前所見的景象時，也是個個都驚得呆立在當場。

    只見，里面又一間寬闊的窖室內，竟擺放著一個個大如冬瓜般的物件，個個都是溜光渾圓，閃發著陣陣陰寒的銀光，竟盡皆用雪花白銀鑄就而成！

    待近前細觀，才發現這些物件看上去都是一般大小，通體渾圓，其形與尋常冬瓜極為相似，惟一缺點便是沒有那個瓜蒂。

    “這……這冬瓜……銀子做的？”

    一個隊官小心翼翼地抬手摸了幾下，隨即便發出不可思議的驚呼出來。

    “這就是‘銀冬瓜’。”

    中軍官黃安不知何時來到這地下暗窖之中，他與右部千總潘成吉雖屬平級，然畢竟是伴在主將陳錚身邊的近人，其實際上要比潘成吉這樣的千總略高半級，自然無人敢阻攔他下來。

    只見黃安走到潘成吉身邊，接著說道：“此乃天下富戶的防盜之法，尤其是處于晉省豪商巨富之家，多用此法。

    他們將賺來的銀子熔煉成水，重新鑄就這等大如冬瓜般形狀，每個少則十數斤，多則數十，上百斤，如此渾圓沉重，自是不宜搬動劫掠，自然就起到了防賊功效。”

    他邊說邊走上前去，仔細打量著眼前的銀冬瓜，也不由動容道：“不過，似范家這般每個足有一二百斤之重，確實并不多見。”
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