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    心念及此，范永勤猛地放下了手中茶盞，對著其他幾位族老說道：“我這把老骨頭，也撐不得幾年，便出城去會(huì)一會(huì)宣府來的將爺，若救得族人性命，我就是死了，也值當(dāng)。

    若，事不可為，老夫也盡了力啦！”

    下首四位族老聞言，不由肅然起敬，紛紛夸贊范永勤有擔(dān)當(dāng)，不愧為宗祠大族老。

    恰在此時(shí)，一人推門急急而進(jìn)，還未等眾人看清來人，就聽他已先開口說道：“父親，縣尊陳老爺……準(zhǔn)備開門……迎接宣府來的丘八入城，要……”

    他說到這里竟一時(shí)語塞，一位族老驚惶問道：“要什么……你倒是快說啊？”

    “送了他那多金銀，不是已經(jīng)答應(yīng)下來，絕不開城放丘八進(jìn)來……”

    “就是……一天沒過……咋個(gè)就要獻(xiàn)城了嘛……”

    “啪”一聲脆響傳來。

    原是一個(gè)族老心中惶恐異常，想要喝口茶水壓驚，卻不小心將手中精致的青花茶盞摔到了地上，瞬間粉碎，他卻還不自知，全身都在哆嗦，顫抖得有若寒風(fēng)中的孤雀。

    范永勤心中也是驚異萬分，但他仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定，沉聲問道：“陸兒，可知陳老爺因何轉(zhuǎn)性，又要開門迎宣府軍馬入城？”

    剛才進(jìn)屋之人，正是大族老范永勤的小兒子范三陸，他自幼學(xué)習(xí)刑律之事，現(xiàn)在衙門里當(dāng)值負(fù)責(zé)刑訟事務(wù)。

    范永勤三個(gè)兒子、四個(gè)女兒，可諸多兒子女婿中卻一個(gè)成大器的都沒有，大兒子是個(gè)賭徒當(dāng)不得家，二兒子又癡迷戲子無心經(jīng)營，幾個(gè)女婿也無大才。

    惟有這三兒子范三陸還勉強(qiáng)算是一個(gè)人物，卻又對經(jīng)商毫無興趣，心思全都用在地方刑訟上，雖也幫了家族不少忙，但名聲卻是不太好。

    不過，范三陸的機(jī)靈勁還是有的，這不大半夜的就跑到縣衙里當(dāng)值，好聽風(fēng)探信，如今聽了父親問話，忙恭謹(jǐn)回道：“父親，都是韓家、張家、孟家游說逼迫縣尊，尤以韓家最甚，孩兒親耳聽聞，若是縣尊再不肯開門，他們……他們便要自行開城……”

    …………

    范三陸所言的韓家、張家、孟家，代表著介休城內(nèi)的另一股力量。

    介休，最早是為韓姓族人聚居之地，古來就有“韓坂城”之稱，民間更有“先有韓坂橋，后有介休城”的說法。

    再者此地孟姓人也很多，還流傳有“三孟分家”之一說，而張姓族人也是這介休城中的老戶大族。

    在介休城里，他們四大家一直都是競爭關(guān)系。

    可隨著范家在范永斗手里，成功開拓出張家口的市場，大肆開展走私貿(mào)易之后，平衡便被徹底打破，范家在介休的勢力也隨之迅速膨脹，在各方面都對其他三家形成碾壓之勢。

    對此，韓、張、孟三家雖然表面上，并沒有什么舉動(dòng)，但在心里卻是一萬個(gè)草泥馬，暗地里也在悄悄積蓄自己的實(shí)力，等待機(jī)會(huì)將范家打壓下去。

    尤其是曾經(jīng)的介休商界話事人――韓家，就一直對被范家奪走話事人身份，痛恨不已，韓家家主韓光卿表面不露聲色，然在暗地里卻也是動(dòng)作不斷。

    可范家的生意正如日中天，財(cái)源滾滾，在其強(qiáng)大財(cái)力支持下，一切小動(dòng)作都顯得徒勞無力，而今日可算是等來了機(jī)會(huì)，他們又怎會(huì)善罷甘休？

    更何況，他韓光卿此時(shí)若再不露面，一旦城外那些宣府來的兵馬，真的強(qiáng)攻下介休，他們?nèi)蠹邑M不都成了范家的陪葬！

    所以，自今日清晨知曉宣府兵圍城時(shí)起，他們就聚在韓府密謀開門獻(xiàn)城一事。

    介休知縣陳老爺雖然與范家十分親近，然他們?nèi)译m不能與范家相比，但也并非毫無力量，畢竟瘦死的駱駝比馬大。

    在這介休縣里，他們?nèi)胰绻狭εc范家拼死一搏，還真是結(jié)局難料，可若是只為了打開城門，放宣府兵馬入城，那就簡單多啦。

    不過，他們卻并未直接前往城門，而是各使家丁集結(jié)后，前往縣衙求見知縣陳大老爺，合三家之力，終于將其說動(dòng)。

    然縣尊陳老爺也還算是一個(gè)講究人，臨行前，還不忘派人通知范府一聲！

    …………

    這邊，范永勤聽兒子范三陸簡述了事情經(jīng)過后，忙自座椅上起身，急道：“快，快備轎，送我出城……”

    “父親，此時(shí)出城，無異羊入虎口啊！”

    “唉，那也比坐以待斃強(qiáng)啊。”

    “可……時(shí)間……怕是來不及啦……”
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