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    “事情沒那么簡單。”

    范永勤只是輕輕一句話，就將眾人的幻想徹底擊碎，他接著又道：“張誠此人，睚眥必報，又從不做無利之事，今番既陳兵城外，便勢在必得。介休，怕是守不住啦！”

    “那又如何？”

    “是啊，這可如何是好啊？”

    “難道就不守啦，咱伸出脖子，隨他張誠長刀砍來不成？”

    “總不能坐以待斃，死活……都要拼一下……”

    范永勤揮了揮手，道：“無論能否守住，上城還是要的。不過，也不好將希望全都寄托在守城上……”

    他說到這里不由沉默了起來，這下搞得眾人都是一頭霧水，不知他此言何意。

    終于有人忍不住，開口問道：“勤老之意，是出城……？”

    “總得有人出去，探一探城外那些兵馬的底，他們究竟想要什么？”

    范永勤這話才一出口，底下便再一次亂了起來，紛紛推脫道：“誰……誰去……那些宣府丘八……可不講道理……”

    “難道……咱這偌大家業……真……真就拱手相讓不成？”

    “拼了……咱和他拼了……要命有一條……銀子一分也不給他……”

    “對，就是燒了埋了，也不能便宜了張誠這小畜生！”

    “當！當！當！”

    范永勤將手里精致的鼻煙壺，用力在桌案上敲了敲，發出清脆的聲響，議事廳內的議論之聲霎時便即停歇下來。

    “行啦。都少說幾句吧。”

    他沉聲接著喝問道：“事已至此，城外宣府軍馬，既敢圍城，又截斷與外間交通，將介休困作死城一般。你等以為，他們能就此善罷甘休嘛？”

    眾人面面相覷，竟無一人接言。

    范永勤見狀又開口接著道：“你等守著那些銀子，死活不肯舍出來，你們都是一把年紀，黃土埋半截的人啦，死活自是無所謂，可難道還要一家老小，都給你們陪葬不成？”

    他越說越是氣憤，最后更怒聲喝問：“難道，非要我范家就此絕了種，斷了根，你等才肯舍出那些無用的銀錢嘛？”

    其他幾位族老被他這番話說得也覺有些難為情，互看了幾眼后，才有一人切切問道：“話雖如此，可就算我等舍出錢財，總要一人出城與之交涉才好。”

    范永勤緩緩喝了一口新沏的熱茶，在心下也是暗暗嘆息，范家可真是一代不如一代，常年的富足生活，早已將大家的斗志消磨干凈。

    如今這一代人中，恐怕只有范永斗父子還能算作人物。

    不過，真是可惜了，竟然又攤上了張誠這個殺人不眨眼的混世魔王，怕是經此一番劫難，范家百多年積攢下的龐大家業，一夕歸零啊！

    其實，大族老范永勤早就料到今日之事，現如今的他就在暗自后悔，自己沒有多勸勸范永斗這個弟弟，若是當初自己多下些功夫，或可成功勸阻范永斗，避免與張誠作對，便不會有今日之禍啦。

    唉。

    只是，這世上神醫神藥眾多，卻唯獨沒有后悔藥啊！

    而且，從另外一個角度上來講，永寧伯張誠罵他們范氏一族是賣國殃民的通奴奸商，他心中也是委屈萬分。

    “追逐利益，乃商人之天性”，自古以來，凡經商之人不都是如此，這不是天經地義之事嗎？

    再者說來，在這宣大三鎮的土地上，無數文官武將、世襲軍戶豪強、商賈巨富之家，能夠真正做到干干凈凈的，又能有幾家呢？

    若是嚴格追究起來，怕是沒有一個家族能夠獨善其身了吧！

    或許只是范家倒了霉，得罪了既狠毒又貪婪的永寧伯，才會落得今日之地步，也可能是范家巨大的財富，才會遭這“懷璧之罪”的災禍。

    現如今，也只能寄希望于永寧伯寬宏大量，單只追究范永斗這一支系，而使其與旁支得以脫難，不受其牽連，便算萬幸。
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