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    張誠還是副總兵的時(shí)候，就已經(jīng)完全掌控了北路的軍政大權(quán)，那時(shí)的兵憲何崇武、糧判秦時(shí)崢就幾近擺設(shè)一般的存在。

    而今，他已然成為身份尊崇的超品伯爵，別說小小兵備和糧判，就是巡撫和總督見了也要上前，以大行拜見張誠才是。

    元日這天，眾多官將在參將署的前堂等著給永寧伯拜年，他們中的許多人甚至連二堂都不得進(jìn)入，只由王元景、嚴(yán)慶榮、劉敏慎等人代為接禮。

    而如魏知策、張廣達(dá)、張國棟、陳錚、靳新朋、嚴(yán)慶榮等人的內(nèi)眷，現(xiàn)正在后堂的內(nèi)宅中，陪著老夫人、夫人等談笑著。

    永寧伯張誠就在中堂的大廳內(nèi)，正接見懷隆兵備齊玉初和延慶知州黃道中、保安知州鄧容恂等人，他的幕僚劉敏慎就在一旁相陪。

    劉敏慎得到張誠的首肯之后，他是一刻也等不得，巴巴的將手上政務(wù)處理了，未待朝廷新的任命下來，便即與縣丞段智宸做了交接，掛印而去。

    說來也是奇怪，古時(shí)候的文人氣節(jié)還真是一個(gè)謎，他們有的人趨炎附勢，陰險(xiǎn)狡詐；然卻又不缺少氣節(jié)高尚，風(fēng)骨俱佳之人。

    更常常出現(xiàn)一時(shí)心意不合，便將官印高掛于官衙大堂的房梁之上，自己一走了之的事情。

    其實(shí)，這種行為以張誠的視角看來，就是一種不負(fù)責(zé)任的作法，是一種逃避責(zé)任的行為，然在這時(shí)人們的認(rèn)知中，卻并非如此！

    時(shí)人多將此一做法，看成是文人的風(fēng)骨與氣節(jié)，是不愿與奸佞小人同流合污的抗?fàn)帲醋魇且环N對(duì)時(shí)下官場弊端的反抗。

    然不管怎么說，對(duì)于劉敏慎的氣節(jié)，張誠還是很有些欽佩，所以并未因此而責(zé)備于他，反倒是將他直接留在了自己的身邊，以就近觀察他的能力。

    延慶知州黃道中與保安知州鄧容恂并坐在下首左側(cè)，而永寧伯的幕僚劉敏慎就坐在他們的對(duì)面，正在與兵備道齊玉初輕聲交談著。

    黃道中看著對(duì)面這位曾經(jīng)下屬的眼神十分復(fù)雜，既有羨慕，也有一絲鄙視之意，他的心中更是五味雜陳，不住哀嘆：“竟攀附武人，真是斯文敗類，丟盡了文人士子的臉面！”

    然其臉上卻是略顯笑意，對(duì)劉敏慎說道：“慎之兄，今后追隨永寧伯身側(cè)，定能憑胸中所學(xué)，一展平生抱負(fù)。這將來飛黃騰達(dá)之際，可不要忘了道中。”

    劉敏慎面上神情不動(dòng)，只淡淡說道：“黃老爺說笑啦。敏慎末學(xué)后進(jìn)，忝為永寧知縣，多蒙老爺照拂，學(xué)生怎敢在老爺跟前放肆。

    如今，敏慎雖掛印請(qǐng)辭，自薦在伯爺麾下效力，亦是為我大明盡忠，還望黃老爺能如往昔般照拂學(xué)生。”

    “哪里哪里……”

    黃道中見他的話說得是不卑不亢，一時(shí)也不知如何作答才好，只能略顯尷尬地含糊應(yīng)過。

    他們此來，一是給永寧伯拜年，二則是為了向朝廷上繳稅銀一事而來，簡單見禮后又寒暄一陣，便話入正題。

    其實(shí)，張誠之所以代他們上繳稅銀，無非就是想通過這種方式來掌控兩州的土地，此前雖然有所動(dòng)作，然亦不過是墾殖了些撂荒的田地罷了。

    “稅銀嘛……”

    黃道中和鄧容恂見永寧伯開了口，都是神情緊張地看著他，生怕接下來的話語會(huì)是一個(gè)晴天霹靂。

    要知道，他們?nèi)ツ晗虺⒗U納了足額的稅銀，獲得“優(yōu)異”的考評(píng)，若是今年不能如期繳納足額稅銀，莫說去年的功勞就此埋沒，更甚者還會(huì)被眼氣的同僚攻訐。

    “……照去歲的法子，也不是不成。”

    永寧伯張誠看似漫不經(jīng)心就說出來的話，卻對(duì)黃道中、鄧容恂二人極具吸引力，他們立刻神情緊張地等待著下文。

    就在他二人焦急之時(shí)，永寧伯張誠又接著說道：“只不過，本伯麾下軍馬受皇上御封‘勇毅軍’之名號(hào)，今更擴(kuò)至六營人馬，所需錢糧甚巨。”

    張誠掃看了兩人一眼后，又接著道：“而延慶、保安二州之地雖頗為廣闊肥沃，可產(chǎn)出的糧谷并不足以沖抵稅銀，本伯去歲本就虧了許多，今朝怕是難以為繼啊。

    除非……”

    “除非什么？”

    延慶知州黃道中對(duì)于今年的考評(píng)最是在意，聞聽永寧伯似有難言之隱，不由忍不住急急發(fā)問起來。
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