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    他們進入河南開封府地界后不久，便與沇河營游擊陳忠派來的一隊騎兵相遇，正是其中軍騎兵隊哨總鐵林所率兵馬。

    當下，便改由沇河營騎兵隊的一百精騎護衛申仕春一行人，而劉金海也得以與鐵林率領少數精騎，帶著陳忠與衛懷兵備道季佑慈、懷慶知府何崇武等人親筆書信，策馬揚鞭直奔豫南。

    原來，張誠當初離開河南退兵回宣府的時候，給陳忠留下的一道命令，便是盡力結交拉攏河南各處的地方力量，以求結成一個松散的聯盟。

    就算他們不能為張誠所用，至少也要使他們不至于徹底倒向李自成一方，如此豫省軍事方才可以有所作為。

    陳忠本就是朝廷的游擊將軍，更兼有衛懷兵備季佑慈的官聲，再加楊世斌、李世東、徐友思等邙山周邊地方豪強從中牽線搭橋。

    汝寧的劉洪起、許州的韓甲第、裕州的李好、襄城的劉炫等幾股較為強大的豫省地方勢力，早前便已經與陳忠建立了聯系。

    并借助著宣府軍在開封城下擊敗李自成的余威，更是在名義上將他們收歸在張誠的領導之下，私下對劉洪起、韓甲第、李好、劉炫封官許愿，極力拉攏。

    近期，陳忠得到探報說闖逆在豫南活動猖獗，已經于項城外擊殺督師傅宗龍，又是北上，又是南下，時而威脅開封，時而威逼南陽。

    而陳忠的大部分力量都集中在畿北，尤其是衛輝府的地界之上，這大半年的時光里，陳忠依著張誠當初的吩咐，將自己的麾下擴建到一隊三部，其正兵營足有三千余人馬。

    此外，在周邊一些關鍵的村寨城堡中，還有一些散落的部曲也有近一兩千人馬，不過衛輝知府何崇武與兵憲季佑慈二人的標營，才各只有數百人的新兵，也正在加緊操練中。

    所以這樣一來，陳忠能夠調用的也就是自己營中的三千將士，但即使衛輝府境內各處匪賊，都已經被其剿平，但總要留下一部兵馬鎮守沇河鈔關。

    而黃河南岸的邙山周邊三大寨首的那數千兵馬，畢竟不是張誠的直屬部下，若非是邙山有警，即使張誠大舅子楊世斌的那一部，陳忠都很難調用。

    畢竟邙山周邊各寨的武裝力量，還都是地方民團性質，他們主要的功能仍停留在保衛地方安全上，并不是張誠的私軍，無法隨意使用之。

    正是因為這些原因，陳忠才對于李自成的行蹤極為關心，若是李自成進襲南陽，他也是鞭長莫及，只要許州的韓甲第、裕州的李好、襄城的劉炫這幾股地方勢力，不與之同流合污即可。

    不過，對于豫南幾支受撫后忠心于朝廷的流賊，張誠還是比較在意，他特別囑咐陳忠，若有可能就要施以援手，救其脫難，以為將來分化瓦解流賊力量的一個引子。

    所以陳忠才派出自己的中軍騎兵隊，暗自潛往南陽方向伺機而動，而劉金海此前一直配合陳忠，暗地里聯系豫南幾股地方勢力，對那邊的情況更為熟悉，這才調了劉金海過來。

    …………

    此刻，包繼強聞言后點頭道：“山爺，海爺是這么說的，可現今劉國能已被闖王斬殺，又如何保得？”

    佟守山沒有立刻答話，他先向左右看了看，接著又往回朝著騎兵集結之地緩緩行去，邊走邊輕聲道：“陳頭早前就已派鐵林秘密潛在襄城周邊，聯絡許州韓甲第、襄城劉炫、裕州李好這幾個地方豪強，以期必要時能共同抵御咱們。

    在闖王圍住葉縣之前，鐵林就已帶人潛了進去，原是欲助劉國能這廝守住葉縣，怎料他竟自投羅網，來了闖王營中送死。”

    包繼強陪在他身邊緩緩而行，輕聲問道：“山爺，到底是咋個吩咐，直言便是，難道還信不過咱么？”

    佟守山見再往前走，就要回到騎兵跟前，便對他直言道：“聽說那劉國能還有一個大兒子，年在十七八歲間，現闖王殺了他爹，這可是殺父的血仇，咱得設法給闖王留下這個禍種。”

    他這時將聲音壓得更低，道：“待會進城時，你單帶上咱們的老弟兄，獨作一隊，直往劉國能家中奔去，相機配合海爺、鐵林行事，護著他們的安全就是。”

    “妥嘞，山爺盡管放心，咱會做嘞！”


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