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    漫長的沉默。他們的眼珠很快恢復正常，不再一片漆黑，陰冷又滲人。目睹眼前一幕，寧永學若有所思地點了點頭。他覺得守護者一定看到了什么，十有八九就是安全局。事情現在怎樣了？

    他注視木桌對面的男人，和他交換了個意味深長的眼神：“已經結束了？”

    他們齊聲開口：“很快就會結束，我失敗了，樹木和荊棘都燃起熊熊大火，迷霧也被焚燒產生的黑煙籠罩，我無法形容......”

    安全局把一到三層的植物全燒了，引人入迷的霧氣也全被燃燒的焦煙覆蓋了，這手段可真夠簡單粗暴的。也許這就是現代科技的力量吧。

    “林地有那么容易著火嗎？怎么燒起來的？”寧永學問他。

    “世俗的火焰本不可能燒毀林地。”他們嘆息著搖頭說，“不過，世俗已經不是我當年以為的世俗了。”

    “工業革命過去了很久，很多技術都進步得很快，特別是火和光。”

    “僅僅幾百年，凡世就像是過了一個紀元。”

    “你能理解就好，守護者。”寧永學彎著手指，有一下沒一下地敲打著提燈，“我敢保證，要是換成你的古代教徒出去。最多過一個月，他們就會全進內務部的秘密監獄。”

    當然，所謂的內務部秘密監獄，其實只是傳言，真實性約等于地攤文學創作。但寧永學連說謊的語氣都很自信，吹噓虛無縹緲的傳言，自然更不必說。實際上，跟內務部有關的傳言就沒哪個是確定的，更別說想象他們會把古代教徒關在什么地方了。

    不過，要是自己真能順利入職，然后快點升職，也許他能走一遭傳說中內務部的秘密監獄？這事聽起來很荒謬，但也不是毫無機會。

    要是只關著一群白癡古代教徒，秘密監獄未免讓人失望。但要是他們真能關押無常徘徊者，甚至更多恐怖傳說的內容，內務部的秘密監獄他就一定要去。

    他親愛的學姐是他自由的阻礙，可他還要指望她幫自己抵達夢想。事情總是帶著兩面性，令人痛苦。

    “我還是覺得你該當傳承者。”他們又說。他們不想放棄，他們還想說服我。

    “不，我不當。”寧永學也說。

    “血之密儀早就走不通了。”他們似乎想勸他。

    “你什么意思？”

    他們忽然神情悲哀起來，帶著一股子緬懷的情緒，寧永學特別熟悉這表情，那些上了年紀的老頭想長篇大論講故事，表情就是這樣。

    “在我們統治凡世的時代，我們消滅了一切異族。”他們神色莊重肅穆，“那些曾經危害人類的，要么被滅絕了種群，要么就被趕去林地，詛咒纏身。許多年以來，人類棲居的城市都欣欣向榮，地方的村落也不必再擔憂災害，森林山地里，更是只剩了些無傷大雅的懵懂野獸......”

    也就是說，紀元在守護者的觀念中一分為三：最早的時代世界群魔亂舞，人類茍活于世；第二個時代古代教徒展開大屠殺，把智慧生命屠宰得只剩下人類；第三個時代窮卑者從凡人奴隸中誕生，顛覆了本來的政權，把當著奴隸主的古代教徒殺得人丁零落，只能隱藏在世俗中。

    然后才是記錄在歷史書中的時代。

    又是一陣漫長的沉默，寧永學懷疑是某個時代過早的老人說一半忘事了。

    “忘恩負義！”他們忽然面色扭曲地咆哮起來，“你們都該至死追隨真知的，世世代代當奴隸又怎么了？難到我們沒給你們食物和住所嗎？”

    當奴隸主的都這樣，真是無趣。

    “別說歷史故事了！”寧永學用更高的聲音大喊，“我時間有限，老人家，還記得我們在說血之密儀嗎？”

    寧永學得在守護者某個人格忘我的時候開口提醒，免得老人家話題越跑越遠，講到明天早上都沒得消停。

    他們皺起臉來，聲音又沉寂下去，似乎又換了個人來引導所有人：“事情難免有兩面性，古老的族裔滅亡了，血之密儀需要的祭祀材料也消失了。血的道途消亡了，很多道途都消亡了，就是這樣。歷史注定了這一切。為什么你能窺伺真實，我實在想不通......可能你意外呼喚了赤之杯吧？但你別以為自己能走后面的路。”
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