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    隨著恐怖的聲音傳出，油畫虛幻的洞口邊界都隱隱有了崩潰的跡象。安提庫斯本能的感覺到有什么東西想要從油畫里出來——突破二維世界和三維世界的界限。事實上，隱隱可見油畫之中那個大洞里有什么東西在蠕動。

    紅石很鎮定，但也轉到一個稍遠的位置。那只虛幻的手臂再次握拳，一拳砸在油畫上面。

    潛藏在油畫洞穴里的生物終于露出了自己的樣子，那是一條干癟脫水，已經變成干尸的蟒蛇，或者說憑借那種大小可以推測它是蟒蛇，蠕動著從洞口企圖伸出自己的蛇頭，但總是被空氣中看不到的屏障擋住。

    這一次就連大巫師也慎重起來，他沉吟了半晌，一時不知道自己該怎么做。他繼續進攻的話，很可能會幫助這條被封印的蛇打破封印。但如果什么也不做……似乎也不太好。

    另外，這條蛇是怎么回事？這是明顯超自然的存在。但是在此之前，從未聽說過這個美術館有什么傳聞。這其實就是一個很普通的美術館，一定要說有什么與眾不同之處，可能也就是占地面積大了一點，收藏品多了一點而已。

    大巫師沉吟的時候，蛇卻沒有閑著。它三番兩次想要從油畫里出來而不可得，顯然發怒了。它張開了嘴，發出了耳朵聽不見的嘶鳴。

    伴隨著這個嘶鳴，無邊的混沌沖擊著人們的心靈。安提庫斯踉蹌著倒下，精神好像受到的無數小蛇的噬咬。他沒辦法承受這種攻擊，眼前滿是各種怪誕恐怖的幻覺變換，耳朵則出現耳鳴，什么聲音都聽見不見，但那股無聲嘶鳴帶來的震顫又如鋼針一樣直刺腦門。

    要死了，這可真的要死了。他五感混亂，痛苦的躺在地上徒勞的扭動掙扎，殘留的意識里只剩下這最后一個念頭。

    不知道過了多久，安提庫斯才慢慢的清醒過來。

    他發現自己已經不在美術館里了，而是在一個能被稱為“小會議室”的房間。他身前擺放著長長的會議桌，桌子對面盡頭坐著一個陌生人。而自己的老師，也就是紅石，坐在會議桌的另外一端。

    那個陌生人有著一頭花白的頭發，額頭有著明顯，但不算太夸張的皺紋。五官則是那種幾乎就是讓人過目即忘的路人甲面孔，但是全身上下有著一種威嚴的氣質。這種氣質，通常只會存在于那些動輒能讓人傾家蕩產的法律工作者——也就是法官和檢察官之類——身上。

    老人和大巫師坐在會議桌的面對面位置，沉默的對峙著。這里有其他椅子，是很普通的那種辦公椅。但安提庫斯走到老師身邊，想拉一張椅子坐下的時候，卻發現這些椅子的腳是粘在地板上的，根本拉不開。他在不安中只能站在大巫師身邊。

    他已經察覺到這地方的詭異之處。別的不說，這會議室看不到門，是的，四壁都是白色的墻，沒有肉眼可辨的門。

    不只是四壁沒有，地板上，天花板上也沒有。所有的一切看起來都封的嚴嚴實實，這是一個完全封閉的，不可思議的空間。

    “大巫師先生……”那個老人似乎打量夠了，終于開口了。“請容許我這么稱呼您。首先對您表示歡迎，很高興您能來。我給您準備了紅茶，希望您能喜歡。”

    “這就是……所說的聚會？”大巫師說道。“只有我一個人？”

    “事實上我更愿意說這是一次見面會，”老人說道。“我和受邀的諸位……逐一見面。”

    “冒昧問一句，您是哪位？”

    “您可以叫我埃里克，不過更多的人都叫我公爵。”老人說道。“順帶說一下，雖然這個頭銜對我來說并沒有什么特別價值，但我確實是一個被冊封的公爵，某個北歐國王冊封的。當然了，對于我們這種人，得到貴族頭銜只是舉手之勞。”

    “那么，公爵先生。”大巫師看起來很平靜，但是安提庫斯和老師相處了這么久，所以知道老師遠非表面上看起來那么鎮定，事實上他此刻非常慎重小心。“您邀請我為了什么呢？”

    “根據我對您的了解，”公爵說道。“您在十幾年前成為了部落巫師……但那個時候，您并未表現出什么超凡之處。像您這樣的巫師，幾乎每個部落都有那么一兩個。不多，但也絕對不稀奇。這些都還是部落中受到大多數人承認，起碼受到酋長承認的巫師。如果是那些自封的巫師那就更多了。可能您在其他巫師中表現更出色一點，可能您更擅長宣傳，所以有人稱呼您為‘最后的大巫師’。但事實上，您成為大巫師卻不是很久……聽說您是通過一種艱難的荒野修行才最終成為大巫師的。我不知道這些是否有謊言或者謠傳的成分……”

    “這些不是謊言，也非謠傳。因為事實就是如此。”大巫師說道。
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