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    是夜,顧鸞換了身粗布衣裳，就乘著馬車出了洛陽城門。

    本朝沒有宵禁，但平頭百姓們晚上大多無事可做,街面上便也人煙稀少。女孩子若真是孤身出來,總是有些怕的，好在楚稷足足遣了十名暗衛出來守著,前頭駕車的車夫亦是侍衛喬莊改扮,才驅散了恐懼，令顧鸞心安了些。

    當下離洛陽城最近的縣叫孟林縣,可雖說是近，也有二十余里。顧鸞趕到時已臨近半夜，她早了一些下車，讓那侍衛城外的一家客棧里等她便可,獨自行至城門口,欲往里頭去。

    “哎,干什么的？”守城的官兵攔了她,上下打量，“這么晚了，什么事？”

    “家里遭了難，來投奔親長?！鳖欫[道。

    那官兵聽得笑了,打量她的眼中透出一股子讓人不適的色相,腳下悠哉哉地踱近：“孤身一人?。棵妹?這縣城也不小，大半夜的你怕是也不好找著去處，不如先去哥哥家小??？”

    這話說得雖然惡心,但尚算和氣，可話音落處,他的手卻一把扣住了顧鸞的手腕，端要軟硬兼施。

    顧鸞一掙，向后退開半步：“好找的。”她抿著笑，“我那位親長是城中數一數二的富戶，便是與縣令大人也相熟。早便與我說清了該怎么走，還專門留了人在府門口等著?！?

    她說話時，笑容被城門口懸掛的籠燈映得明媚，瞧來純善無害。語中卻有意無意地搬出了縣令，令那官兵一怔。

    短暫的怔忪之后，官兵又瞇了眼，隱有幾分不信：“真的？”

    “騙你做什么？”顧鸞探手往袖中一摸，脫下腕上的玉鐲塞給了他，“這便是我那位親長先前給我的。哥哥夜里上值辛苦，又是我到孟林縣碰上的第一個人，咱們也算有緣，這便贈與哥哥。來日若有緣再見，我請哥哥喝茶！”

    “哎……”那兵被她這番話迷得七葷八素的。

    顧鸞復又笑了聲，就腳步輕快地進了城去。官兵的視線被她的身影拉出去好遠，半晌才反應過來，自己竟都沒顧上問一句她究竟要去投奔哪一戶。

    自顧自地走出一段，顧鸞便離了城中主道，拐進了小巷子去，心中暗嘆楚稷所想果然不假。

    凡事以小見大。守城官兵敢這樣毫無顧忌地對入城的年輕姑娘動手動腳，上頭的縣令至少是治下不嚴，這與那巡撫答不出有幾所慈幼局便讓楚稷覺得他這父母官不稱職乃是一個道理。

    定下心神，顧鸞抬眸望了蒼茫夜色：“哪位方便現一下身？”

    自言自語之后過了約莫一息工夫，耳邊風聲一晃，一道人影就落了地。

    面前一襲黑衣的暗衛抱拳：“姑娘?！?

    顧鸞頷一頷首：“可探著夜市在何處了？”

    “探著了。”暗衛點頭，“姑娘沿著這巷子往前走，第二個路口右拐，復行約莫一刻就到了?！?
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