第(1/3)頁

    翌日夜晚，范廚手提一只精致的漆木飯盒徑至秦氏皮貨行。見是范廚，伙計(jì)客氣地將他迎入店門。

    范廚揖道：“恩公在否？”

    話音未落，公子華從內(nèi)院走出，驚喜道：“哦，范兄來了，里屋請(qǐng)！”

    范廚隨公子華走進(jìn)內(nèi)院，放下飯盒，跪地，從盒中取出四碟小菜，拿出一只小酒壺，擺在幾面上，叩道：“恩公在上，小人別無他物，親炒幾碟小菜，聊備一壺薄酒，特請(qǐng)恩公品嘗！”

    公子華扶他起來：“范兄請(qǐng)起，既有好酒，你我一道暢飲如何？”

    范廚稟道：“此酒只能恩公品嘗，小人不敢！”

    公子華正自驚異，范廚半跪于地，已拿出酒壺。

    尚未倒酒，屋中就已酒香四溢，公子華脫口贊道：“好酒！”

    范廚不無自豪道：“此為小人家酒，恩公縱使走遍大梁，也是喝不到的！”

    “哦？”公子華笑道，“如此說來，本公子口福真還不淺呢！”

    “不瞞公子，”范廚倒好酒，緩緩說道，“小人祖代皆為酒工，所釀美酒是宮廷御品。在下曾祖一生為宮室釀酒，先祖承繼曾祖之業(yè)，釀酒三十余年，于五十年前仙去。此酒為曾祖生前私釀，家中僅此一壇，已藏百二十年，非金錢所能買也。”

    公子華震驚：“本少爺飲酒無數(shù)，逾百年陳釀，當(dāng)真是第一次喝上！”

    “莫說恩公，即使當(dāng)今王上，也未曾喝過！”

    “難道你家主公也不曾喝過？”

    范廚頗為自豪：“小人身賤人微，卻不可奪志。若非知己，任他是公子王孫，想聞此酒，小人也是不允！不瞞恩公，迄今為止，在此世上，得飲此酒者僅有五人！”

    “哦？”公子華大感興趣，“是哪五人，范兄說來聽聽！”

    “第一個(gè)是曾祖。曾祖一生品酒無數(shù)，唯獨(dú)此酒未品一口。封壇之后，曾祖即在院中挖出一窖，將酒壇藏于窖中。每至年關(guān)，曾祖必沐浴熏香，親下窖中，隔壇聞酒。曾祖走后，先祖含淚開壇，取出一爵，緩緩倒入曾祖口中，自己卻滴酒未沾，再次將壇封好！”

    “第二人是誰？”公子華驚問。

    “第二人是先祖。”范廚緩緩說道，似在陳述一個(gè)故事，“先祖亦如曾祖，每至年關(guān)必沐浴熏香，隔壇聞酒，儀式隆重。先祖故去時(shí)，先父再開此壇，倒?jié)M一爵，含淚倒入先祖口中。第三人自是先父，為他斟酒的正是小人！”

    公子華幾乎被震驚了：“如此說來，三位品酒之人，均已故去！”

    “是的！”范廚含淚點(diǎn)頭。

    “敢問范兄，第四人是誰？”公子華的興趣越發(fā)濃了。

    “先父故去之后，小人本來不欲開壇，可在昨日，小人祭過先祖，將壇私開了。小人打出一壺，獻(xiàn)給一人。”

    公子華大是驚異：“昨日？獻(xiàn)給何人了？”

    “孫將軍。”

    公子華眼睛大睜：“可是孫臏？”

    “正是！”范廚說道，“數(shù)月以來，孫將軍一切食用皆由小人打點(diǎn)。小人本為下人，終老一生，無非是為達(dá)官顯貴忙活，挨的是主人的板子，聽的是主人的吆喝，稍有不慎，就有殺頭之禍，生活如牛馬一般。自從遇到孫將軍，小人方知，小人原來也是一個(gè)人！”遂將昨日之事備細(xì)述說一遍。

    公子華聽得感動(dòng)，連連點(diǎn)頭：“嗯，應(yīng)該為孫將軍開壇！”

    “是的，”范廚淚出，雙手捧爵，呈給公子華，“小人再次開壇，則是今日。恩公在上，請(qǐng)飲此爵！”

    公子華生于貴門，長(zhǎng)于宮廷，何曾聽過這般小人的故事？一個(gè)小小臣工，一個(gè)侍候人的下等廚子，竟有這般經(jīng)歷，又懷如此俠腸，當(dāng)真讓他感嘆！

    公子華眼含淚水，亦跪下來，朝空連拜三拜，雙手接過，舉爵：“如此人間佳釀，在下得聞酒香，已是大幸，何況飲乎？”

    見公子華如此敬重，范廚淚水再出，泣道：“恩公請(qǐng)飲！”

    公子華一飲而盡，果是直沁肺腑。

    范廚拿起酒壺，正欲再倒，公子華拱手謝道：“美物不可多用，一爵足矣！”

    范廚亦不堅(jiān)持，放下酒爵，再拜：“小人謝恩公品酒！”

    公子華回過禮，眼望范廚，話入正題：“方才聽范兄提及孫將軍，在下倒是想起一事。”

    “恩公請(qǐng)講。”

    “不久前，一位友人托在下捎帶書信一封，說是呈給孫將軍。在下四處打探孫將軍，得知將軍已遭不幸，又被接入君侯府中。侯門府深，此信自也無法送達(dá)。時(shí)間一久，若不是范兄提起，在下差點(diǎn)忘了此事呢！”

    “孫將軍一日三餐，皆為小人所送。這點(diǎn)小事，恩公盡可包在小人身上！”

    “謝范兄了。”公子華從袖中取出一封密信，遞予范廚，“此信是友人私托，還請(qǐng)范兄小心為上，最好于無人時(shí)親呈孫將軍。孫將軍現(xiàn)為罪人，萬一事泄，累及仁兄，在下也是惶恐。”

    范廚雙手接過：“恩公放心，小人自有分寸。”

    孫臏榻前，婢女研墨，孫臏執(zhí)筆，在竹簡(jiǎn)上一筆一畫地書寫。

    范廚手提飯盒，走進(jìn)院子，小聲稟道：“孫將軍，歇會(huì)兒吧，午飯來了！”

    孫臏拱手：“有勞范兄！”

    婢女拿走木板、竹簡(jiǎn)及其他用品，候立一側(cè)。

    范廚一拍腦門：“對(duì)了，將軍愛吃咸蛋，小人忘帶了！”又轉(zhuǎn)對(duì)婢女，“姑娘，咸蛋就在案板上，你腿腳快些，速去拿來。”

    婢女應(yīng)一聲，拔腿跑去。

    范廚走到院中，四顧無人，回房，從袖中摸出公子華書信，跪地稟道：“有人托小人捎一書信給將軍，務(wù)請(qǐng)將軍在無人時(shí)拆看。”

    孫臏大吃一驚，凝視范廚，見他如此鄭重，知非尋常書信，便伸手接過，放入枕下，拱手道：“謝范兄！”

    見恩公所托之事已經(jīng)辦妥，范廚取出飯菜，擺于幾前。不消一刻，婢女拿著兩個(gè)咸蛋回來，為孫臏剝開。

    孫臏用完餐，范廚拿上餐器，自回灶房。

    孫臏想了一下，對(duì)婢女道：“姑娘，我想打個(gè)小盹，你也累了，關(guān)上房門，偏房歇去。”

    婢女應(yīng)過，退出，關(guān)上房門，卻不敢去偏房歇息，就在院門外面候立。

    孫臏從枕下取出書信，啟開讀之：

    驚聞將軍蒙冤，在下心如刀絞。經(jīng)多方查證，在下竊知，誣陷將軍之人，正是武安君。事出突兀，在下驚愕之余，急告將軍，望將軍小心為上。

    望春樓對(duì)局之人秦矢

    孫臏將信函合上，閉眼沉思許久，自語：“不可能！”頓有一時(shí)，再次搖頭，“斷無可能！”

    又過一時(shí)，孫臏再次拿過信函，細(xì)讀一遍，閉目有頃，恍然大悟道：“嗯，我明白了。秦人所欲者，魏也；秦人所懼者，我和賢弟也！眼下看來，我受陷害，或是此人所為！前番此人約我對(duì)弈，若非王上點(diǎn)破，我仍不知是計(jì)。今番他又寫來此書，必是再行離間之計(jì)，好使我與賢弟反目，以利秦人。且罷，待賢弟來時(shí)，我當(dāng)言及此事，讓他有所提防才是。”

    孫臏想定，將信置于枕下，安心睡去。

    及至傍黑，龐涓回府，因是惦念《孫子兵法》，匆匆用過晚膳，就與龐蔥趕到小院，于孫臏榻前坐下，將被子掀開，察看傷勢(shì)，輕聲問道：“孫兄，今日感覺如何？”

    孫臏點(diǎn)頭：“好多了，只是癢得鉆心。”

    “呵呵呵，”龐涓笑道，“癢是好事。只要發(fā)癢，就說明傷口在愈合了。看這樣子，不消多久，孫兄就能下炕了。”

    “是該下炕了！”孫臏亦很高興，“一天到晚躺在榻上，憋屈得很。再說，坐在榻上寫字，真還不行，一個(gè)時(shí)辰也寫不出幾行。”

    龐涓從幾案上取過竹簡(jiǎn)，掃過幾眼，贊道：“孫兄坐在榻上，也能寫出如此好字，實(shí)令涓弟嘆服。寫完幾篇了？”

    “這是第三篇，也就完了。”

    孫臏陡然想起書函的事，將手伸入枕下，摸到書信，正欲拿出，卻見龐涓扭頭望向婢女：“今日范廚共送幾菜？”

    婢女叩道：“四菜一湯。”

    “嗯，報(bào)上名來。”

    “四菜是青菜、豆腐、臘肉、咸魚，一湯是薺菜蛋湯，外加兩個(gè)咸蛋。”

    龐涓眉頭一皺，眼睛一橫，轉(zhuǎn)向龐蔥：“蔥弟，召范廚來。”

    龐蔥轉(zhuǎn)身，正欲離開，孫臏心頭一凜，急問：“賢弟，召范廚何事？”

    龐涓怒道：“本府雖窮，參、茸之物不是沒有。孫兄傷勢(shì)正在愈合，營養(yǎng)最是關(guān)鍵。這些菜肴皆是尋常百姓盤中之物，這廝卻做來讓孫兄吃，豈不找打？”

    孫臏笑道：“賢弟，此事與范廚無關(guān)。這些菜肴均是臏所喜食，菜譜也是臏親筆書寫，范廚不過奉命做出而已。賢弟要責(zé)，責(zé)臏好了。”

    “若是此說，涓弟暫先饒過這廝。”

    孫臏低頭思忖：“看來，書信之事真還不能告訴賢弟。他若知曉，必要追查書信出處，豈不是害了范廚？”思及此已經(jīng)摸到書信的手遂抽出來。

    龐涓掃一眼幾案上孫臏寫就的竹簡(jiǎn)，笑道：“孫兄，涓弟實(shí)在憋不住了，這些竹簡(jiǎn)，暫先拿回去拜讀。”說罷動(dòng)手將竹簡(jiǎn)悉數(shù)納入袖中。

    孫臏亦復(fù)一笑：“賢弟盡可拿去，只是??”

    “孫兄直言。”

    “這些均為臏之記憶，草率之間，尚不確切。臏之本意，是想全部寫出，細(xì)加斟酌，待確認(rèn)無誤之后，打總兒交付賢弟。”

    “嗯，如此也好。”龐涓點(diǎn)頭，復(fù)從袖中掏出竹簡(jiǎn)，“涓弟暫放這兒，待孫兄寫畢，打總兒拜讀更好！”

    自認(rèn)龐涓夫婦做義父義母后，小白起時(shí)常受邀到武安君府一住數(shù)日。綺漪過于思子時(shí)，就使老家宰接他回來。龐涓多不在家，瑞蓮孤獨(dú)時(shí)，就喜歡小白起陪在身邊。每當(dāng)家人來接，瑞蓮總是依依惜別，臨出門再三叮嚀他早日歸來，好像他回的不是家，而是串個(gè)親戚。

    這日也是如此，瑞蓮剛一張口，小白起就滿口應(yīng)下，商定兩日后返回。

    這邊也是母子天性，幾日不見，如隔三秋，一見面就摟作一團(tuán)。

    親熱一時(shí)，小白起推開綺漪，急不可待地拿出龐涓特別為他定制的紅纓槍道：“娘，看孩兒耍給你看！”

    白起走至空?qǐng)觯瑢⒁粭U小槍舞得有招有式，呼呼風(fēng)響。

    轉(zhuǎn)眼兩日將過，白起早早起床，走至場(chǎng)中練過一陣槍法，向綺漪辭別，說要去義父家。綺漪割舍不得，不欲他去。

    白起跪下，三拜后道：“娘，好男兒當(dāng)言而有信，孩兒既已答應(yīng)義母，就當(dāng)前去履約，否則就是失信。待孩兒前去拜過義母，向她稟明娘親思子之心，然后辭別義母，再回來陪娘如何？”

    小小年紀(jì)竟能說出此話，著實(shí)讓綺漪吃驚，不由得看向白虎。

    白虎心中一動(dòng)，對(duì)白起道：“起兒，我們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    白起跟從父親來到宗祠，在列祖列宗靈前跪下。

    白虎指向白圭靈位：“起兒，你可知這一靈位是誰？”

    “回稟父親，是先祖父。”

    “給先祖父叩頭。”

    白起面對(duì)白圭靈位連拜數(shù)拜，看向白虎。

    白虎凝視兒子，猶豫許久，似是下定決心，神色莊重：“起兒，回答為父，你姓什么，叫什么？”

    白起驚愕：“回稟父親，兒子姓白名起。”

    “此名從何而來？”

    白起指向白圭的靈位：“是先祖父為兒子起的。”

    “先祖父為何取此‘起’字？”

    “起者，自立也；起者，自走也！”白起背誦起母親自幼教給他的句子。

    “好！”白虎拍拍他的小腦袋，“你再回答為父，今年幾歲了？”

    白起越發(fā)怔愣：“回稟父親，白起年方七歲。”

    “起兒，”白虎凝視他，“你年已七歲，該做大事了。”

    聽到父親要他做大事，白起握緊小拳，激動(dòng)道：“回稟父親，白起年已七歲，能做大事了，父親但有吩咐，起兒赴湯蹈火，在所不辭。”

    “好！”白虎重重點(diǎn)頭，“為父這就讓你去做一件大事。”說著，從袖中摸出一只錦囊，“你到義父家中，設(shè)法見到孫伯父，將此囊呈交你伯父手中。”

    白起望著錦囊：“請(qǐng)問父親，此是何物？”

    “這是大人的緊要之物，你呈給孫伯父時(shí)，萬不可使他人知曉！”

    “也不告訴義父？”

    “是的。”白虎鄭重點(diǎn)頭，“不只是你義父，即使你的義母、娘親，也不可告訴。還有，自今以后，你須記住為父之言，對(duì)此事守口如瓶，任他何人，任他說什么，哪怕是把刀槍架在脖子上，都不可泄露半點(diǎn)！”

    白起鄭重地接過錦囊，跪地叩道：“父親放心，白起已經(jīng)七歲了！”

    白虎拍拍兒子的頭：“好兒子，為父信你！”

    白起將錦囊貼身藏起，與老家宰一道前往武安君府。

    瑞蓮早已候著，一見他來，自是一番親熱。白起花費(fèi)一個(gè)上午陪伴義母，及至后晌，瑞蓮累了，自去房中歇息，白起就到后花園里玩耍，尋機(jī)轉(zhuǎn)入孫臏小院。

    孫臏仍舊伏在榻上，一筆一畫地書寫。

    白起蹦跳著進(jìn)來，在榻前跪下，叩首：“白起叩見孫義父。”

    孫臏放下筆，慈愛地笑道：“起兒，快快起來。”

    白起再叩：“白起謝義父。”

    孫臏拍拍他的腦袋：“起兒，這幾日不見你來，義父還在念你呢！”

    “回稟義父，娘親思念小起，要孩兒回家?guī)兹眨袢辗絹怼！?

    “好好好，你來就好！再過幾日，待義父?jìng)麆?shì)好了，就到外面陪你玩去。”

    “謝義父。”白起瞄向婢女手中的干墨，笑道，“姐姐，你教小起研墨，好嗎？”

    婢女應(yīng)道：“研墨是下人做的，少爺是貴體，做不得！”

    白起纏住鬧她：“姐姐，你就教教我吧，我要為義父研墨！”

    婢女無奈，看向?qū)O臏。

    孫臏笑道：“呵呵呵，讓他研吧，我小時(shí)就幫爺爺研墨。”

    婢女猶豫一下，將手中干墨交予白起。白起接過干墨，一本正經(jīng)地研磨。

    見他研得有模有樣，孫臏鼓勵(lì)道：“小起兒，研得好。”

    白起抬頭笑道：“謝義父夸獎(jiǎng)。”又轉(zhuǎn)對(duì)婢女，“姐姐，給我做只柳哨好嗎？”

    婢女為難道：“這??柳哨怎么做？”

    “這個(gè)容易，”白起笑道，“你到池邊折根柳枝回來，我教姐姐做柳哨。”

    婢女笑道：“好咧。”便走出屋子。

    聽她走遠(yuǎn)，白起察知院中再無他人，跪下，從最里層衣服摸出錦囊，鄭重遞予孫臏：“家父要白起將此錦囊親手呈予義父，不可使外人知曉！”

    想到白虎曾經(jīng)承諾為自己洗雪冤情，孫臏略怔一下，接過錦囊，拍拍白起的腦袋：“起兒，你小小年紀(jì)就如此精靈，將來必成大器。”

    白起再拜：“謝義父夸獎(jiǎng)！”

    是夜，孫臏趕走仆從，撥亮油燈，拆開錦囊，細(xì)細(xì)讀之：

    孫將軍，在下查實(shí)，栗平將軍兩年前被排擠出衛(wèi)，回其家鄉(xiāng)宋地。捎信之人名喚茍仔，為武安君部將。在下查實(shí)，欲捕此人，武安君先一步滅口。武安君為將軍師弟，更為在下恩公，然事實(shí)如此。另，縱觀朝中，力可影響上意、加害將軍者，非武安君莫屬。鑒于此案通天，在下力微，愛莫能助，只能訴諸實(shí)情，望將軍速圖脫身之計(jì)。閱后焚之，切切。

    白虎

    孫臏目瞪口呆，好半晌方才回過神來，從枕下取出范廚送來的書信，兩相比較，內(nèi)容竟是一致。

    孫臏再三看過，將兩封密函全都放到燈上，引火焚之。

    孫臏躺回榻上，微微閉目，兩行淚水淌出眼瞼。

    翌日晨起，老醫(yī)師早早來到院中，為孫臏換藥。

    醫(yī)師解開縛帶，小聲道：“恭喜孫將軍，傷口結(jié)痂了。”

    孫臏點(diǎn)頭。

    老醫(yī)師換過藥，重新包好縛帶，一臉喜氣地顧自說話：“有痂說明已生新皮。將軍，不出七日，此痂當(dāng)脫，新皮自出，將軍的傷口也就痊愈了。”

    孫臏并不接話，只是怔怔地坐在榻上。

    老醫(yī)師覺得奇怪，打眼望向?qū)O臏，見他兩眼浮腫，想是失眠了，不無關(guān)切道：“將軍昨夜是否未睡？”

    孫臏再次點(diǎn)頭。

    老醫(yī)師想了一下：“許是這傷口愈合，將軍癢得難受，這才失眠的？”

    孫臏搖頭。

    老醫(yī)師一怔，望著他道：“既然不是這個(gè)，將軍為何睡不去呢？”

    孫臏輕嘆一聲：“唉，外傷雖愈，內(nèi)傷卻是加劇了！”

    “內(nèi)傷？”老醫(yī)師摸不著頭腦，“什么內(nèi)傷？草民摸摸脈看。”

    老醫(yī)師摸過脈象，察過舌苔，折騰半晌：“將軍脈象甚好，草民看不出有何內(nèi)傷。”

    孫臏苦笑一聲：“晚生內(nèi)傷，晚生自知。請(qǐng)問先生，晚生今日可下榻否？”
    第(1/3)頁