第(1/3)頁(yè) 大年初五，天氣放晴，大地回暖，向陽(yáng)處的積雪開始融化，背陰處仍是片片銀白。 蘇秦身體康復(fù)，不愿再麻煩老丈一家，天一亮就起來(lái)，為老秦家打掃好院子，將自己住的房間收拾干凈，在吃早飯時(shí)向老丈辭行。 “小伙子呀，”老丈攔道，“你這身體沒(méi)好利索，體內(nèi)還有寒氣，不利走遠(yuǎn)路呢。” “老丈，我這身體好利索了！”蘇秦拍拍胸脯，笑道，“老丈你看，結(jié)實(shí)著哩！” “唉，”老丈輕嘆一聲，“你實(shí)意要走，我也攔不住你。不過(guò)，按照老秦人習(xí)俗，今兒是破五，大年還沒(méi)過(guò)完，不利出行。” “這??”蘇秦急了，“請(qǐng)問(wèn)老丈，我?guī)讜r(shí)能走？我有許多事情要做，早走早方便，一天也不能多留。” “即使要走，也得到明日。明日初六，三六九，閉眼走。” 蘇秦拱手：“就依老丈。” “秋果！”老丈叫道。 秋果走過(guò)來(lái)。 “蘇先生悶了，你陪他山上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便到你舅家一趟，讓你舅為蘇子把把脈，再帶幾貼風(fēng)濕膏回來(lái)，我這老腿又犯病了！” “好哩。”秋果轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦道，“先生，走吧。” 蘇秦笑笑，隨她走出院門。 聽(tīng)到蘇秦走遠(yuǎn)，老丈對(duì)大川道：“把你娘還有秋果她娘都叫過(guò)來(lái)！” 大川走到灶間，將她倆叫到中堂。 老丈問(wèn)道：“你們這都說(shuō)說(shuō)，住咱家里的小伙子咋樣兒？” “老頭子呀，想說(shuō)啥，你就直說(shuō)，拐這些彎干啥？”大川娘嗔他道。 “呵呵呵，”老丈笑道，“我想說(shuō)的是，小伙子慈眉善目，說(shuō)話文氣，還帶著書，一看就是個(gè)讀書人。能坐高車大馬，想必家境也不錯(cuò)。秋果長(zhǎng)大了，眼見(jiàn)得嫁人，可咱這附近，好小伙子或戰(zhàn)死了，或傷殘了，像秋果這般大的女娃子卻是一堆一堆的，秋果將來(lái)咋辦？秋果這妞兒要機(jī)靈有機(jī)靈，要長(zhǎng)相有長(zhǎng)相，多么可人，要是嫁不到個(gè)如意的，豈不是??害了她嗎？” 幾人點(diǎn)頭。 “再就是，”老丈繼續(xù)說(shuō)道，“小伙子來(lái)咱家兩次，都是下雪，都是落難，也都是遇到秋果救他。這叫啥？這叫天意。是上天讓他遇到秋果。昨晚我就做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到他是個(gè)大貴人，和秋果結(jié)作百家之好，生下一堆娃子！” 幾人皆笑起來(lái)。 老丈看向大川兩口子：“秋果是你倆的閨女，你們說(shuō)話呀。” “呵呵呵，”大川憨笑幾聲，“我倆都聽(tīng)阿大的！” “好是好，”大川娘憂慮道，“人家是念書人，萬(wàn)一看不上咱家秋果呢？再說(shuō)，秋果還小呢，這事兒咋說(shuō)呢？” “我想好了。”老丈捋一把半白的胡子，“這事兒先不明說(shuō)，明日小伙子走時(shí)，大川就與秋果一起送他，可多送一程，一直送到函谷關(guān)，過(guò)去關(guān)后，大川可把話兒挑明，讓他帶上秋果走。只要他帶了，這事兒就成了。” “要是他不肯帶呢？”大川問(wèn)道。 “我觀小伙子不是忘恩負(fù)義的人，他欠妞兒一條命，不會(huì)不帶她。” “好哩。” 翌日晨起，蘇秦一身黑褐色的粗布短衫，頭上還包了塊老秦人特有的白巾，與老丈一家依依惜別。一身新衣的秋果悄無(wú)聲息地背著蘇秦的包裹走在前面，秦大川與蘇秦不遠(yuǎn)不近地跟后，一邊走路一邊閑聊。 走有幾里，來(lái)到官道上，蘇秦辭別，大川堅(jiān)持再送。又走數(shù)里，來(lái)到寧秦，大川父女仍要送下去，蘇秦堅(jiān)決不讓了。 望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在前面的秋果，蘇秦?fù)P手叫道：“秋果，停一下。” 秋果住步。 蘇秦就要趕上去，大川道：“蘇兄弟，大哥有句話，這想跟你打個(gè)商量。” 蘇秦應(yīng)道：“大川兄但講無(wú)妨！” “你的身體尚在恢復(fù)，路上需人照料。小囡雖說(shuō)無(wú)知，倒也知熱知冷，就讓她隨你去吧。” “這??”蘇秦震驚，“這??怎么能成？” 大川怔了一下：“兄弟可是嫌棄小囡？” “大川兄想到哪兒去了？秋果于在下有救命大恩，在下感激不及，怎么會(huì)嫌棄呢？” “既不嫌棄，就讓小囡跟你去吧。這是她爺爺?shù)囊馑迹覀円患叶悸?tīng)老人的。” 蘇秦急了：“大川兄，你可告訴老丈，不是兄弟不肯帶小囡，是??是兄弟本為浪子，居無(wú)定所，注定顛沛流離，自顧尚且無(wú)暇，哪能再帶個(gè)小囡呢？” “呵呵呵，”大川笑道，“阿大說(shuō)，蘇子是貴人貴相，將來(lái)一定發(fā)達(dá)，跟前少不了提茶倒水、揉腰捶背的，小囡人雖小，可啥都會(huì)做呢，能跟兄弟混口飯吃，是她的福氣呢。” “這不成哩，在下一貧如洗，用不起仆從，即使用得起，又怎能讓恩人來(lái)做呢？” “阿大的意思是，小囡不是下人，是??是給你做個(gè)婆娘??” 蘇秦震驚，半晌方才明白過(guò)來(lái)，連連搖頭：“大川兄，這怎么使得呢？小囡還是個(gè)娃子，再說(shuō)，我認(rèn)大川為兄，她??” “呵呵呵，”大川依舊帶著笑，“輩分都是叫出來(lái)的。閨女嫁給你，就是你的人，你想咋叫你咋叫。至于我倆，照舊是兄弟！” 蘇秦兩手捂在臉上，使勁搓揉一時(shí)，松開，盯住大川：“大川兄，你看這樣可否？” “兄弟請(qǐng)講。” “老丈厚愛(ài)，在下感激。小囡救命大恩，在下永世不忘。秦兄既認(rèn)在下為弟，你我永世都是兄弟，小囡為兄弟之女，也就是在下之女。如果在下真如老丈所言，有所建樹，必來(lái)迎接小囡，視如己出，不讓她受半點(diǎn)委屈！如果在下混得不堪，在下??” “好好好，”大川擺手止住，“如果兄弟眼下不便，我就把小囡帶回。可無(wú)論如何，小囡都是兄弟的人，她對(duì)她爺爺說(shuō)了，她歡喜你，她愿意侍候你，她心里頭只有你。她說(shuō)她當(dāng)牛做馬都樂(lè)意，只要能跟著兄弟你。大哥我??我沒(méi)有什么好說(shuō)，認(rèn)你作兄弟！” 蘇秦拱手：“謝大川兄理解！” 大川熱切地盯住蘇秦：“蘇兄弟何時(shí)來(lái)接小囡？” “這??”蘇秦遲疑道，“在下真還說(shuō)不準(zhǔn)個(gè)日期。” “兩年如何？”大川伸出兩根指頭，“小囡今年十三，再過(guò)兩年，剛好及笄，可以隨禮了！” “大川兄這想哪兒了，”蘇秦臉上漲紅，“我這??三年兩年真還沒(méi)個(gè)譜兒！” “那就三年，不能再遲了！”秦大川一錘定音，與蘇秦走前幾步，趕上秋果，“秋果，今兒你就不跟先生走了，先跟阿大回去。” 秋果眼里流出淚，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。 “先生答應(yīng)三年之后回來(lái)接你！” 秋果擦把淚，轉(zhuǎn)回頭，盯住蘇秦，點(diǎn)頭。 大川從腰中解下一條袋子：“這是干糧和些許碎銀，兄弟路上好用。” 蘇秦接過(guò)，深深一揖：“謝大川兄！”又朝秋果長(zhǎng)揖，“秋果，蘇秦??謝你了！” 秋果卸下肩上包裹，遞給蘇秦，回他深深一躬。 蘇秦挎好包裹，學(xué)老秦人樣將大川送他的袋子裹在腰間，一個(gè)轉(zhuǎn)身，大踏步沿函谷道走去，再無(wú)回頭。 秋果倚在大川身上，望著蘇秦漸去漸遠(yuǎn)，成為一個(gè)黑點(diǎn)。 公子華沒(méi)有尋到蘇子，惠文公倒是長(zhǎng)長(zhǎng)地噓出一口氣。 無(wú)論如何，蘇秦沒(méi)有死于自己之手，惠文公在感覺(jué)上好多了。這就好比吝嗇鬼遇到一件價(jià)值連城的寶器，得知自己無(wú)法得到，寧愿毀之也不愿他人染指。但要自己親手毀之，憑他如何也不忍下手。但這寶器自行碰毀了，他雖有惋惜，畢竟會(huì)好過(guò)許多。 惺惺惜惺惺。在惠文公的心里，眼下真也只有惋惜了。公子華走后，惠文公順手拿過(guò)蘇秦的裘衣反復(fù)驗(yàn)看，眼前竟然浮出失去裘衣、衣著單薄的蘇秦如何身無(wú)分文地行走在冰天雪地里，如何啃雪為食，如何艱辛跋涉，如何暈厥，如何滾落溝壑，又如何被積雪掩埋等一系列場(chǎng)景，心里一揪，潸然淚出。 一連幾日，惠文公心里壓了這樁事兒，茶飯不香。鬼谷諸子中，龐涓死心于魏，張儀矢志于楚，孫臏成為廢人，唯有蘇秦是可用之才，且又躬身送貨上門，若是真就這樣死了，豈不是?? 惠文公心里又是一揪。 不用蘇秦，真的就對(duì)嗎？若用蘇秦，真的就錯(cuò)了嗎？ 惠文公陷入冥思。 說(shuō)實(shí)在的，幾個(gè)月來(lái)，蘇秦讓他不知冥思多少次了，可??真是難啊，身邊連個(gè)可以商量的人也沒(méi)有。竹遠(yuǎn)不可說(shuō)，公孫衍不可說(shuō)，公子疾不可說(shuō)，小華不可說(shuō)，所有臣子皆不可說(shuō)，即使終日守在身邊的內(nèi)臣，也不可說(shuō)。 唯一可說(shuō)的，就是先君了。 惠文公起身，與內(nèi)臣一道躬身復(fù)興殿，見(jiàn)過(guò)老內(nèi)宰，讓他守住大門，自己獨(dú)坐于先君榻前，再入冥思。 不知過(guò)有多久，惠文公心底如有一道亮光劃過(guò)。蘇子之才，今日不可用，明日必可用。帝策明不可行，暗卻可行。自己既已通過(guò)論政壇消去負(fù)面影響，為何不能退卻一步，以尊士為名留他于宮中，派他一個(gè)閑職，明不用，暗用，只俟時(shí)機(jī)成熟，再由暗轉(zhuǎn)明，與他牽手，共成大業(yè)呢？ 惠文公心頭陡地打個(gè)寒戰(zhàn)。是的，似蘇子這般大才，當(dāng)是千古之遇。幾年來(lái)自己苦苦尋覓，苦苦守候，為的不就是他嗎？他來(lái)了，他也展示了才華，可?? 再細(xì)想想，幾個(gè)月來(lái)，蘇秦沒(méi)有不到的地方。蘇秦初來(lái)乍到，若要面君，首要論政。若要論政，就必須談?wù)撎煜隆ＬK秦所談，亦為列國(guó)士子所談，只是蘇秦看得更高，望得更遠(yuǎn)而已。一切都怪自己，是自己心中有鬼。 惠文公越想越是追悔，起身下榻，走至孝公靈前，跪下祈道：“公父，駟兒無(wú)能，錯(cuò)過(guò)一個(gè)大才。蘇子??蘇子此去，此去??” 惠文公陡然頓住，又怔一時(shí)，嗖地起身，疾步走向房門，一把拉開，走至門外，沖內(nèi)臣叫道：“快，召上大夫覲見(jiàn)！” 公子疾見(jiàn)宮人催得惶急，不知發(fā)生何事，匆匆趕往宮中，早有內(nèi)臣迎著，引他徑去御書房。 見(jiàn)過(guò)君臣之禮，公子疾落席時(shí)，方才注意到公子華也在侍坐。觀他神情，似也剛到。 惠文公掃射二人一眼，緩緩說(shuō)道：“疾弟，華弟，寡人召你們來(lái)，仍為蘇秦一事。” 公子疾暗吃一驚，以為是二人所謀已為君上所知，急看公子華，見(jiàn)他也在大瞪兩眼看過(guò)來(lái)，知他也是不明所以，便回望惠文公，假作不知，問(wèn)道：“蘇子怎么了？” “唉，”惠文公輕嘆一聲，“疾弟，寡人聽(tīng)聞蘇子盡賣車馬，典當(dāng)衣裳，徒步離開咸陽(yáng)，心中甚是愧疚。今日思之，蘇子所論雖說(shuō)空泛，但也算是人才。蘇子離去之時(shí)，衣裳單薄，身無(wú)分文，又值風(fēng)雪交加，天寒地凍，安危必不自保。寡人聽(tīng)聞細(xì)情，特使小華追之，欲請(qǐng)他回來(lái)，予他一份事做。誰(shuí)想，小華他們一路尋至函谷關(guān)，竟是未能尋到。” 公子疾凝視惠文公，心中卻在打鼓。 略頓一下，惠文公繼續(xù)道：“疾弟，寡人推斷，蘇子處境，眼下唯有兩種可能，一是蘇子已因饑寒交迫而凍斃荒野，二是蘇子大難不死，獲救脫險(xiǎn)。寡人這讓你來(lái)，是想讓你訪查此事。若是蘇子脫險(xiǎn)，務(wù)必請(qǐng)他再回咸陽(yáng)，寡人降階以迎，躬身謝罪，量才錄用。若是蘇子凍斃荒野，則是寡人之錯(cuò)。愛(ài)卿可將蘇子尸骨運(yùn)抵咸陽(yáng)，寡人親為祭奠，以國(guó)士之禮厚葬，并至太廟銘記大過(guò)一次，以示警懲！” 公子疾起身，叩首：“臣代蘇子叩謝君上隆恩！” 惠文公轉(zhuǎn)向公子華：“華弟，你準(zhǔn)備一下，馬上趕赴大梁，設(shè)法讓孫臏得知真相。若是能將孫臏偷渡至秦，寡人記你大功！” “臣弟遵旨！” 幾日之后，公子疾經(jīng)過(guò)一番“訪查”，終于在里正的引領(lǐng)下來(lái)到秦大川家。 老丈與秦大川皆不曉得公子疾，只朝里正打揖。 “秦老川，秦大川，”里正指著公子疾道，“這位是從咸陽(yáng)來(lái)的，是當(dāng)朝上大夫大人，上大夫有話問(wèn)你。” 老丈、秦大川叩首：“草民叩見(jiàn)上大夫大人！” 公子疾扶起老丈，揖道：“老人家，聽(tīng)聞你家在大年夜里救活一人，可有此事？” 老丈揖道：“回稟大人，確有此事。” “所救何人？” “姓蘇名秦，東周人氏。” “他??人呢？” “已走數(shù)日。若是不出差錯(cuò)，今日當(dāng)過(guò)函谷關(guān)，該到澠池。” “哦？”公子疾現(xiàn)出失望之色，再問(wèn)，“此人可曾留下什么？” 老丈搖頭。 秦大川朗聲接道：“蘇兄弟留下話說(shuō)，三年之后，他會(huì)再來(lái)小秦村。” “哦？”公子疾轉(zhuǎn)向大川，急問(wèn)，“他為何再來(lái)？” 秦大川頗為自豪：“迎接草民小囡。” “迎接小囡？”公子疾似不明白，抬頭問(wèn)道，“你家的小囡呢？” 秦大川朝里屋叫道：“小囡，你出來(lái)一下！” 秋果應(yīng)聲而出，伏在角門上，怯怯地望著公子疾。 見(jiàn)是一個(gè)孩子，公子疾轉(zhuǎn)對(duì)大川：“蘇秦為何要來(lái)迎接你家小囡？” “回大人的話，”秦大川指著秋果，“蘇兄弟兩次遇難，皆為小囡所救。阿大說(shuō)，小囡與蘇官人命中有緣，欲將小囡配他，蘇官人見(jiàn)小囡年紀(jì)尚小，說(shuō)是推遲三年，再來(lái)迎娶。” “哈哈哈哈，”公子疾怔一會(huì)兒，爆出長(zhǎng)笑，“好好好，本府恭賀你了，也恭賀你家小囡！三年之后，蘇子前來(lái)迎娶之時(shí)，莫忘告訴本府一聲，本府定來(lái)喝碗喜酒！” 秦大川幾乎不敢相信自己的耳朵：“大人此話當(dāng)真？” “本府說(shuō)話，自然當(dāng)真！”公子疾轉(zhuǎn)向秋果，“小囡，出來(lái)，給本府看看。” 秋果走出來(lái)。 公子疾拉住她，仔細(xì)審過(guò)，見(jiàn)她真還眉清目秀，模樣可人，心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)對(duì)大川道：“本府想讓秋果前去樂(lè)坊習(xí)練幾年，待蘇子三年過(guò)后迎娶之時(shí)，也好知書識(shí)禮，配得上蘇子。” “好好好！”秦大川激動(dòng)道，“秋果，來(lái)，給大人磕頭！” 秋果跪地磕頭。 公子疾轉(zhuǎn)對(duì)里正：“秦大川一家義救落難之人，當(dāng)獲表彰，著晉爵兩級(jí)，賞田三井。你可具表奏報(bào)，直接呈送本府，由本府轉(zhuǎn)呈君上御批。秋果姑娘，直送樂(lè)坊！” 里正揖道：“下官遵命！” 軒里村蘇家院子里，小喜兒正在織機(jī)上埋頭織布，院中傳來(lái)說(shuō)笑聲。 是大嫂蘇厲妻和弟妹蘇代妻。時(shí)值午后，天氣晴好，妯娌倆正在院中挑選蠶繭。小喜兒抬頭望去，見(jiàn)蘇厲妻正在撫摸蘇代妻隆起的肚皮，不無(wú)驚乍地笑道：“三妹子，瞧這樣子，這一次準(zhǔn)是男丁！” 蘇代妻心里美滋滋的，笑問(wèn)：“大嫂，你咋能看出是個(gè)男丁呢？” “這你就不懂了吧！”大嫂笑道，“若是生男，見(jiàn)前不見(jiàn)后。瞧妹子這肚皮，見(jiàn)前不見(jiàn)后，必是男丁！” “啥叫見(jiàn)前不見(jiàn)后？”蘇代妻大瞪兩眼。 “就是只能從前面看，若是從后面看，就跟尋常人一樣，看不出懷有身孕。妹子就要生了，腰板子仍是直的，還能不是男娃？” “謝大嫂金言！” 聽(tīng)著這些話，小喜兒心里猶如刀割一般。想到自己在娘家時(shí)嫁不出去，好不容易嫁個(gè)郎君，為人婦已過(guò)六載，迄今仍是處子之身，小喜兒不由得傷悲起來(lái)，停下梭子，將頭埋在織機(jī)上，卻又不敢哭出聲來(lái)，只在機(jī)上一下接一下抽泣。 大嫂聽(tīng)不到織機(jī)響，朝機(jī)房里瞧一眼，見(jiàn)小喜兒傷心，忙站起，走了進(jìn)來(lái)。蘇代家的見(jiàn)了，也挺著肚子跟過(guò)來(lái)。 小喜兒急急忙忙拿起梭子。 大嫂瞄小喜兒一眼：“二妹子，歇會(huì)兒吧。” 小喜兒抬頭，和淚擠出一笑。 “唉，”大嫂輕嘆一聲，“瞧二妹子臉上的兩道痕子，怕是又想你家郎君哩。” 小喜兒的淚水又流下來(lái)，低頭不語(yǔ)。 蘇代家的安慰道：“二嫂，晨起時(shí)妹子聽(tīng)到椿樹上有喜鵲叫，想是二哥要回來(lái)哩。” “我說(shuō)二妹子呀，”大嫂笑道，“你在這兒織啥布哩？二弟連地都賣了，肯定是豁出去了。人哪，一旦豁出去，沒(méi)準(zhǔn)兒真能成事！前幾日嫂子去伊里趕集，路上偏巧遇上司農(nóng)大人巡視。司農(nóng)大人在前面走，幾十個(gè)人跟在身后，連附近有鼻子有臉的人也靠不上邊兒。里正平日里多神氣，可那日跟在后頭，單是那腰彎得就跟一張弓似的。”頓了下，“嘖嘖嘖，司農(nóng)大人那個(gè)氣勢(shì)，嫂子這陣兒想起來(lái)，心里頭也是??” 蘇代妻接道：“要是二哥真能當(dāng)個(gè)大夫什么的，二嫂可就苦盡甘來(lái)了。” “是啊是啊，”大嫂接道，“二妹子，二弟若是當(dāng)官，說(shuō)不準(zhǔn)比司農(nóng)大人還要威風(fēng)呢。那時(shí)候，嗬，二弟歸鄉(xiāng)，高頭大馬，青銅軺車，前呼后擁，金子一堆接一堆，天哪！二妹子，那時(shí)候你不能只顧高興，忘記咱們是親妯娌呢！” 二人一唱一和，逗得小喜兒破涕為笑，拿袖子拭去淚水，正欲再織，大嫂伸過(guò)手來(lái)，一把奪下梭子，定要拉她下機(jī)，到院中休息一時(shí)。 二人正在扯拉，臥在院中椿樹下的阿黑忽地昂頭，兩耳豎起，繼而口中發(fā)出“嗚”的一聲，歡快地晃動(dòng)尾巴，連叫數(shù)聲，“噌”一下躥出院門。 這么些日來(lái)，她們從未聽(tīng)到阿黑是這叫聲，正自驚詫，遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲及阿黑的歡快哼唧聲。 聲音由遠(yuǎn)及近，不一會(huì)兒，一個(gè)滿臉胡須、疲憊不堪的老秦人走到柴扉外面。阿黑在他身上又舔又蹭，忙前忙后，發(fā)出一連串的歡快叫聲。 三個(gè)女人驚呆了。 老秦人走進(jìn)院門，在大椿樹下站住，緩緩放下包裹。 她們終于認(rèn)出，是蘇秦！ 最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是蘇厲妻。蘇厲妻走出機(jī)房，來(lái)到院中，瞄一眼蘇秦身上的行頭，語(yǔ)氣風(fēng)涼：“喲嘿，話還沒(méi)有落地呢，人就回來(lái)了！” 蘇秦避過(guò)她鄙夷的目光，埋下腦袋，在椿樹下面坐定。阿黑蹭到他的面前，甩尾巴不停地舔他。 大嫂走到近前，聲音越發(fā)尖刻：“二弟喲，嫂子聽(tīng)說(shuō)你做下大官，可這身穿戴乍看起來(lái)像是一個(gè)叫花子哩。哦，嫂子明白了，二弟這是微服私訪呢！”說(shuō)著扭頭轉(zhuǎn)向也跟出來(lái)的蘇代妻，“三妹子，你二哥的高車大馬在后面跟著，你和嫂子到村頭迎去，莫要屈待了那些官家！” 大嫂拔腿就要出門，蘇代妻看一眼蘇秦，遲疑一下：“大嫂？” 大嫂扭過(guò)頭來(lái)：“三妹子，你想說(shuō)啥？” 蘇代妻小聲道：“二哥這辰光回來(lái)，想是還沒(méi)吃飯呢。咱先燒碗湯去？” 雖然分家了，但蘇家大院里吃飯仍是一鍋，蘇姚氏總掌粟米，大嫂分掌灶房，吃飯燒湯皆由大嫂定奪。大嫂的目光落在蘇秦身上的黑褐短衣，嘴巴一撇：“三妹子呀，你操的是哪門子心？二弟是何等金貴之人，山珍海味早吃膩了，家里這些粗茶淡飯，哪能入口？再說(shuō)，灶膛里早沒(méi)柴了，拿啥燒呢？” 蘇秦臉上紅一陣，白一陣，顧自埋頭不語(yǔ)。 小喜兒心中正自七上八下，聞聽(tīng)此話，淚水奪眶而出，想下機(jī)進(jìn)灶，既懼蘇秦不睬，又怕大嫂奚落，竟是怔在那兒。 恰在此時(shí)，天順兒領(lǐng)著地順兒、妞妞蹦蹦跳跳地回來(lái)，見(jiàn)樹下坐著一個(gè)生人，猛地收住腳步，試探著走到跟前，觀察半日，方才認(rèn)出是蘇秦，歡叫一聲：“仲父！” 兩個(gè)小的聽(tīng)到喊聲，也認(rèn)出來(lái)，撲上去就要親熱，大嫂厲聲喝道：“天順兒、地順兒，過(guò)來(lái)！” 三個(gè)孩子退過(guò)來(lái)，不知所措地望著她。 “天順兒，”大嫂放緩聲音，“你仲父的高車大馬就在村外，你領(lǐng)地順兒、妞妞到村頭望望，看這辰光到了沒(méi)？” 天順兒歡叫一聲：“好咧！”領(lǐng)上弟、妹如飛般跑出院門，邊跑邊叫，“接大車嘍！接仲父的大車嘍！” 看到幾個(gè)孩子走遠(yuǎn)，大嫂斜一眼蘇秦，鼻孔又哼一聲，沖蘇代妻道：“三妹子，咱這也到村頭迎車馬去！”不由分說(shuō)，拉上蘇代妻就朝院門外面走去。 小喜兒鼻子一酸，伏在機(jī)上嗚嗚咽咽地悲哭起來(lái)。剛剛哭出兩聲，又怕蘇秦聽(tīng)到，強(qiáng)自憋住，咬牙拿起梭子，一邊更咽，一邊拉開機(jī)杼。 院中再次響起“哐??哐??”的機(jī)杼聲，一聲接一聲，一會(huì)兒緊，一會(huì)兒緩。小喜兒的淚水一如那斷線的珠子，一串串地滴落在她剛剛織出來(lái)的新布上。 蘇秦如石塑般端坐樹下，淚水從緊閉的眼眶里擠出，滴落于地。阿黑識(shí)趣地蹲在他的腳邊，緊盯住他，不知如何才能討好眼前這個(gè)救它一命的恩主。 得知蘇秦將十五畝上等好地賣給里正，蘇虎的精神一下子垮了，當(dāng)下倒地，不省人事。經(jīng)大夫搶救，命雖撿回，蘇虎卻落下個(gè)半身不遂，偏癱在榻，莫說(shuō)是做事，縱使生活也不能自理，屎尿不禁，似成嬰兒。公公得下此病，三個(gè)媳婦幫不上忙，兩個(gè)兒子又在忙活田里，蘇虎也就成了蘇姚氏的累贅。 伊水從軒里村的西北邊流過(guò)，離村頭尚有二里來(lái)地，村上人浣紗洗衣，均要下到伊水里。這幾日河水解凍，吃過(guò)午飯，蘇姚氏見(jiàn)天氣暖和，就端上一盆衣物，下水漂洗。 河水甚冷，就如冰水一般，但蘇姚氏別無(wú)選擇。一到冬日，村中女人洗衣多在井邊，用井中的溫水洗，蘇姚氏卻不敢去，因蘇虎的衣物實(shí)在太臭，她怕熏了人家。 一盆臟衣洗好，蘇姚氏已是兩手紅紫，感覺(jué)麻木了。蘇姚氏將手放在口邊，連哈幾下熱氣，伸進(jìn)懷里暖和一陣，方才端起衣盆，吃力地走上河堤，拐向通往村子的小路。 幾個(gè)月下來(lái)，蘇姚氏又老許多，走路也都顫巍巍的，歇過(guò)兩歇，方才走到村頭。 看到三個(gè)孫兒高高地站在土坡上朝遠(yuǎn)處張望，蘇姚氏頓住步子，叫道：“天順兒，你們快下來(lái)，站那兒做啥？” 天順兒應(yīng)道：“奶奶，我們?cè)谕囻R呢！” “傻孩子，尋尋常常的，哪來(lái)車馬？” “是我仲父的車馬！” “你仲父？”蘇姚氏一怔，“他在哪兒？” “在院子里坐著呢。我娘說(shuō)，仲父還有高車大馬，要我們?cè)谶@兒候著。” 蘇姚氏不及回話，跌跌撞撞地趕往村里。離家門尚有幾十步，阿黑已經(jīng)躥出院門，不無(wú)興奮地朝她直搖尾巴。 蘇姚氏走進(jìn)柴扉，并未看到蘇秦，只見(jiàn)一個(gè)老秦人坐在椿樹下面。 蘇姚氏心頭一凜，環(huán)顧四周，仍舊不見(jiàn)蘇秦影子，唯有小喜兒在房中緊一聲慢一聲地織布。 蘇姚氏怔了。如果是蘇秦，小喜兒怎會(huì)仍在織布？如果不是，此人是誰(shuí)？ 蘇姚氏猛然想起，蘇秦說(shuō)是去秦國(guó)了，此人想必是與他一道來(lái)的客人，心中卻又忐忑，走前幾步，咳嗽一下：“噢，來(lái)客人了！”見(jiàn)那人依然不說(shuō)話，又近前幾步，走到椿樹下面。 直到此時(shí)，蘇秦方才扭過(guò)頭來(lái)，淚水奪眶而出，改坐為跪，叩首于地：“娘??” 蘇姚氏怔了，手中的木盆“啪”一聲掉落，衣物散出。 好一陣兒，蘇姚氏才算反應(yīng)過(guò)來(lái)，急走一步，抱住蘇秦的頭，哭道：“秦兒，我的好秦兒，你??想死娘了！” 蘇秦將頭伏進(jìn)蘇姚氏懷里，悲泣。 小喜兒的機(jī)杼聲，也于此時(shí)更頻、更響了。顯然，她在用織布聲掩飾自己的哭泣。 娘兒倆傷悲一時(shí)，蘇姚氏推開蘇秦：“秦兒，你餓壞了吧，來(lái)，隨娘下灶房去，娘為你做碗好吃的。” 蘇姚氏顫巍巍地走向灶房。蘇秦起身跟去，在灶前坐下，為娘燒火。回視灶前，見(jiàn)木柴堆得滿滿的，何曾無(wú)柴？ 蘇秦將水燒開，蘇姚氏打下幾只荷包蛋，熱過(guò)幾只烙餅，一并兒擺在蘇秦面前：“秦兒，這就吃吧，哦！” 蘇秦端起一碗荷包蛋，遲遲不肯動(dòng)箸。 蘇姚氏眼巴巴地望著兒子：“秦兒？” 蘇秦?cái)D出一句：“阿大??可好？” 第(1/3)頁(yè)