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    嚴(yán)榮要給五小姐治病，且留下話來，無論后果，只求徹底治好。

    余錦年說不吃驚那是假的，那時趁著嚴(yán)榮酒醉，他亂七八糟說的什么不救就要死的話，其實是恐嚇嚴(yán)榮那老迂腐的，其中一分真話也無。嚴(yán)家那般守舊，上至老夫人，下至長子，都指著嚴(yán)玉姚去聯(lián)姻，又怎能忍受嫁個生不出兒子的姑娘過去，那比瞎一雙眼睛還丟人，是要被人戳脊梁骨指指點點一輩子的。

    人各有命數(shù)，余錦年替嚴(yán)玉姚做不了主，只能丟下些駭人的假話，哪怕是為了讓嚴(yán)榮心生愧疚、寢食難安，想起他那自稱最是關(guān)憐愛護(hù)的五妹來就輾轉(zhuǎn)反側(cè)，也好歹算是給五小姐小小出了口氣。

    卻沒想到，嚴(yán)榮竟然放低了姿態(tài)，來求他診治。

    余錦年沒說妥，也沒說不妥，將嚴(yán)榮吊了一炷香的時間，才老神在在的嘆口氣，說：“我盡力罷！”

    這話說的沉重，嚴(yán)榮也害怕了，一個勁地往外掏銀子，請余錦年格外上心一點，此時也不嫌棄他是個跟人搞后門活動的孌童妓子了，直顯得他像個收受賄賂的庸醫(yī)。

    余錦年收了錢，遣人高馬大的段明送客，卻也不急著干活，仍是怎么瀟灑怎么來，一會兒一趟地往季鴻屋子里鉆，給他吃梨、吃蘋果、吃新做的小點心。

    季鴻一瞬間覺得自己并非是燒了，更像是懷了，被人按在床上里外伺候著，到了晚間，一匙一匙地喂了藥，之后連腳都是少年親自給洗的，洗好了，又抱在懷里用綿軟的腳巾慢慢擦拭。

    他嘴上說著不要勞煩，心里卻受用極了，只覺得就連病也好了大半。

    隔日下午，余錦年才終于不慌不忙地動作起來。

    他窩在后院，蹲到后廚靠近灶膛的木柜前，從底層往外搬東西，掀開遮蔽的舊布，抱出幾只陶罐子——里頭是前幾日蒸曬后，又碾成了粉末的黑芝麻。芝麻末最怕潮氣，潮了就不好吃，須得干干燥燥的烘著些才有蓬勃的香味。

    他在廚房里倒騰黑芝麻罐子，季鴻從背后走了進(jìn)來，貓似的悄無聲息，嚇了余錦年一跳，差點就摔碎了手里的陶罐，他匆忙間一抬腿，用膝蓋將罐子底頂住了，松了口氣問：“你怎么起來了，好了？”

    季鴻托著他的手把罐子抱起來，放在臺上：“不知怎的，忽覺心口不順，這不就……叫余先生來瞧瞧？”

    他笑著說，面皮白而紅潤，氣息徐而又穩(wěn)，哪里是心口不順的模樣，余錦年哼了一聲，當(dāng)即戳穿了男人的謊言：“我看你是口不順，想嘗嘗我的竹筍炒肉了！”他話是這么說，卻晃了晃腦袋，將額前碎發(fā)甩到腦后去，又踮起腳來用額頭去湊季鴻的額頭。

    兩只手都洗凈了要處理芝麻的，他不想再另洗，只好用腦門去測季鴻的體溫。

    兩人鼻碰鼻對著，離得太近，也看不清對方，只眼前一雙星辰明月似的眼睛，季鴻頓時很有些想讓自己再燒起來的渾噩念頭，只為少年給自己的那獨一份的關(guān)懷。然而想是一回事，世事無奈又是一回事，余錦年測了體溫，放心地說：“嗯，應(yīng)該不燒了。”

    季鴻還想再說些什么，假伙計真侍衛(wèi)段明就端著一沓空碗碟回來，說是端，但在余錦年眼里與雜技也無異了，他是兩只小臂平舉，上頭擺了一溜兒碟子，碟子上還再摞碟子，生生數(shù)下來，少說也有二三十個，看得余錦年目瞪口呆。他注意力頃刻被段明的雜技吸引過去，興致勃勃地向人討教端碟子的訣竅。

    段明是個木頭，猶未發(fā)現(xiàn)自己壞了公子好事，還很是謙虛地真與余錦年講了起來，還將自己先前是在外頭開鐵匠鋪的事兒倒了出來。

    見他倆聊得歡暢，儼然是將自己忘了。季鴻抿著嘴，偷偷拿起一只碗來，依樣擺在腕上，但才摞了三個就端不住了，搖搖欲墜，他也知道摔碎了丟人，只好作罷。

    余錦年便說話邊架鍋煉蜜，蜜是頭一天專門去買的棗花蜜，黏性大一些，好熬。

    煉出的蜜也分種的，有嫩蜜、中蜜和老蜜，主要是其中熬制的水分不同，用來糅合不同的藥材粉末。他將一小盆稀松液態(tài)的棗花蜜倒入鍋中，加了火熬開了，用筷子不停地攪動，直至蜜液中騰起的水泡也成了均細(xì)的小泡，水泡炸裂的聲音也越加陳厚，顏色更是由鮮亮乳白變成了棕黃色。

    這即是中蜜了。

    熬好的蜜要倒入盛了芝麻末的盆當(dāng)中，粉蜜混勻，似揉面一般，只不過要比揉面還多了道錘面的工序，即是用木槌將混好的芝麻團(tuán)槌得更結(jié)實些。

    之后余錦年便將雙手沾上些芝麻油，坐下來開始準(zhǔn)備錯條揉丸。

    季鴻洗了手，也與他對坐著幫忙，問道：“這又是何種吃食？”

    余錦年怕他病剛好，當(dāng)著風(fēng)又染上風(fēng)寒，便將他讓到了里面，靠著爐膛，溫溫煦煦地烤著，才笑吟吟地答道：“是給嚴(yán)家五小姐的藥。”

    季鴻奇道：“僅芝麻一味，也可當(dāng)藥？”

    “原本呢是不行。”余錦年搖頭晃腦地說著，手下已經(jīng)飛快地揉出了幾個烏黑油亮的芝麻團(tuán)子，各個兒比指尖也大不了多少，恰好夠一個矜持的大家閨秀一口吞下，“不過對五小姐來說，足夠了。”

    季鴻雖是個藥罐子，也淺顯讀過幾本醫(yī)書，但若真是要細(xì)究起來，自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上少年在醫(yī)道上的學(xué)識，他也不是很明白少年說的是什么意思，但他既然這么篤定了，便肯定是不用旁人替他愁的。

    于是很舒心地捏起丸子。

    他擅篆印，也能作畫，因此手上的功夫還算得細(xì)致，瞧了余錦年捏的丸子一眼，很快就團(tuán)得差不多大小出來，與少年捏好的丟在一起，渾圓圓，油亮亮，仿若同胞雙生。

    余錦年覺得單捏丸子無趣，便說：“阿鴻，你講講你小時候？”

    “……”季鴻想了半天才出聲，“少時便在家中讀書習(xí)字罷了，沒什么有趣的見聞。”

    “一件也沒有？”余錦年微微側(cè)著頭，看稀罕景似的瞧著，他也不是刻意質(zhì)疑季鴻，只是有些不相信，一個人長這么大，怎能沒遇到過一兩件讓人笑開懷的好事兒。

    季鴻看他神情，似乎真的很想知道，好容易搜腸刮肚地翻出一件來，道：“十歲那年，春天，雪剛化，院子里的梅開了。不知從哪里飛來一只辨錯了季節(jié)的黃鶯，落在臨窗的筆架上，偷啄了桌上的點心。”

    余錦年：“……”

    季鴻：“……”

    等了半晌，沒了下文，余錦年一愣一愣的，十分想問“這就沒啦”，可他想到季鴻家里那堆糟心事兒，雖沒聽透徹，但也大致懂了一二——沒身份沒地位的娘親，去世的二哥哥，爹不親媽不愛，看著尊貴，實際上跟寄人籬下似的——也怨不得十歲時一只偷食兒的黃鶯都能叫他記這么多年，余錦年將煞風(fēng)景的話咽下去了，好歹問道：“然后呢，那鳥兒……”

    “……飛了。”季鴻不溫不涼地說。
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