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    翌日曹諾迷迷糊糊地蘇醒，只覺得手腳都麻了，便刻意地想伸展伸展，結果只聽“咚”的一聲響，他一屁股坐了空，連人帶凳兒地翻到在地，疼得哎喲一聲，睜開眼，才發覺原來自己是歪倒在桌上睡的，身上披著件兒毛毯。

    他這幾日神情郁郁，常常醉酒，一覺醒來不知身在何地是常有的事情，他揉了揉宿醉頭痛的腦袋，只想起自己進了家面館，吃了些什么東西，后頭就直接斷片兒了。

    沒想竟還碰上了個好人，沒將他扔出去睡大街。

    曹諾從地上爬起來，將毛毯疊好了搭在肘間，見堂中無人，他正待要掏出些銀兩來聊表收留之恩，便聽到后院里揚起些笑聲，有男有女，還有石杵搗物的動靜，空氣里還飄溢著一股濃濃的飯香，他昨夜灌了一肚子酒，眼下一聞到這個味兒頓時感到饑腸轆轆，忍不住撩起簾子，向后走去一探究竟。

    只見廚間熱鬧非常，清歡正捧著一只小石臼研花生米，嗓子里還哼著婉轉悠揚的小歌，灶上咕嚕咕嚕煮著一鍋白花花的米粥，許是熬了一早上，粳米都已開花了，散發著清新的米香。

    另一個灶口上摞著幾層蒸屜，也不知里頭蒸的是什么，曹諾仔細聞了聞，竟嗅到一陣芝麻香氣，他自然以為那屜里是什么芝麻點心，不由撫了撫自己空蕩蕩的胃袋。

    余錦年在膛里加了把柴火，就起身打開一層蒸屜查看。曹諾遠遠看去，見那屜里還墊著張白薄布，布上鋪著一層黑糊糊的玩意兒，少年不怕燙地伸手進去，在那黑糊上抹了一指，又趕忙嘻嘻哈哈地縮出來。

    旁邊一青衣公子面色不悅地說了兩句什么，似乎是責備，那少年卻是左耳進右耳出，嗯嗯啊啊地應了幾聲。曹諾正要上前去，就見少年將手指伸到了公子嘴里，那公子面帶輕笑地含住了，也不惱，嘗過了那黑糊之后點點頭，與少年湊近了說著話。

    曹諾一時訝然，被他們的親密之舉驚著了，不過好在他走南闖北這些年，也算是見多識廣，驚訝過后很快也便接受了，畢竟是人家兄弟兩個的事，被他撞見，反倒是他不請自來的過錯。

    昨日進店時他醉醺醺的，面前是人是鬼都分不清了，如今清醒了再看，這小掌柜哪里像是個貼灶吃飯的手藝人，看著年紀不大，模樣也機靈乖巧，臉蛋白白細細的，笑起來眼睛彎得似輪月牙，說是哪家嬌養著的小公子他都信。

    余錦年偷偷揩了季大美人的油，便轉身繼續去干活，他翹著腳去夠柜子頂上的一個封口瓷罐，季鴻見狀，自他背后輕輕一抬手，就將那罐取了下來，氣得余錦年青蛙似的鼓著臉頰，踮腳要與季鴻比比個子。

    罐里是中元節前后買來的酥油，正宗蕃人打制的，這蕃人在城南開了間乳酪鋪子，做的奶制品與中原口味大不相同，有人吃不慣，余錦年卻喜歡得很。只不過這酥油買來后，余錦年就忙了起來，顛三倒四之間就將它給忘了，今兒個突然想起來，便打算用它來煮個粥。

    拆了封口，里頭是滿滿一罐的乳白色，據那開店的蕃人說是用羊奶煉制的，雖口味上不及高山牦牛煉制的酥油，卻也能夠益五臟，祛風寒，是好東西呢，中原人也制酥油，只不過余錦年總覺得沒有人家那個味道正宗。

    他捧著這罐“正宗”的酥油，一回頭，見曹諾徘徊彷徨在院子里，便與他打了個招呼。

    曹諾忙走過來，不好意思道：“昨夜叨擾了，我沒做出什么……不合時宜的事情來罷？”

    他見面前幾人都一副奇怪的表情，心道這定是干了什么，想也沒想就趕緊道歉道：“真是對不起了！我這人一吃多了酒就斷片兒，干了什么一概不記得，要是店里有什么損失的，盡說便是，我全都賠！”

    “損失是沒有的……”余錦年說著與清歡對了個眼神，只不過辣了一下我們的眼睛，看了出人柱虐戀的大戲。

    曹諾汗顏道：“這便好，這便好……那，那曹某先告辭了……”他說著也不像是要即刻告辭的模樣，腳下一步三停頓，眼睛還偷偷瞥了鍋里的熱粥一眼，顯然是餓了。

    余錦年哪里不明白他的心思，于是笑著挽留他道：“吃了粥再走罷，噴香的酥蜜粥，養胃補中的呢。”

    店家給了臺階，曹諾便趕忙順著下，點頭哈哈道：“那就辛苦掌柜的了。”

    那邊曹諾回到前堂去耐心等粥，余錦年便打開鍋上木蓋，從罐里剜出二勺酥油，又入兩盞蜂蜜，攪動均勻了一起熬煮。待這空兒，他便將昨日做面條剩下的一塊面團加生粉揉了揉，切成大劑子，搟成薄張，做蒸餅子吃，還另外調了碟酸辣蘿卜條兒當下口小菜。

    今天多了曹諾這張嘴，醬瓜醬姜自不必說，之前的蝦醬也拿出來抹餅子吃。

    季鴻見余錦年又去查看屜上的芝麻，便好奇問道：“這芝麻蒸來，究竟何用？”

    “用處可大！”余錦年將已經蒸熟的幾屜芝麻抱下來，放在一旁，又吩咐清歡過會兒太陽大了就拿出去曬上，“九蒸九曝法聽說過沒有，這芝麻生時味有微苦，即便是炒也總免不了帶著些澀味，平時配菜時也就算了，若是要專門拿來磨粉，則不如蒸過曬過的口感更好，也更容易克化。”

    他單說是說不明白的，干脆放棄解釋，說道：“總之是益壽延年，強身烏發，其中好處，待做成了你便知道啦！”
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