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    因要避人耳目,散值后，霍奉卿、顧子璇與薛如懷三人分道而行，各自繞了不同路線出城。

    戌時初刻,顧子璇與薛如懷先后抵達望瀅山云氏祖宅。侍女將二人領到書樓頂層門口后,便執禮止步,躬身退下。

    已近夏秋的節氣，白晝時長正一天天縮短，此刻天光已然暗淡。書樓頂層的內里卻燈火通明,四面落地見月窗全開,有夜風穿堂。

    南窗畔，靠墻避風處擺著一尊足有五尺高的樹形連盞銅燈，鏤空流云紋底座,四周高低錯落地伸出十五節樹枝,枝上托起多達三十之數的燈盤，造型極盡古雅華貴。

    地榻正中,云知意躋身而坐,腰身筆挺、垂首執筆的專注模樣，宛如回到求學時。一襲束袖窄腰的青玉碧袍,以素銀冠束發,簡潔矜貴中透著干練英氣。

    面前的矮腳方幾上、周圍地榻上都凌亂堆放著書冊。

    她左手握著不必蘸墨的棗心筆，飛快地在紙上寫著什么，時不時扭頭看向右手按著的那冊書。

    “來了？”她聞聲停筆,轉頭看向漸行漸近的二人，神色平靜道,“快過來坐穩，我給你們講個鬼故事。”

    “什么鬼故事？”顧子璇蹙眉，走過去在她左手邊的位置落座。

    薛如懷笑嗤一聲,隔桌坐到云知意的對面：“快講，若嚇不著我，算你輸。”

    昏黃的光搖擺輕曳，溫柔地在云知意碧青的身影上攏出一層光暈，使她整個人看上去有些不真實，連帶她說出的每個字都像來自天外。

    “我推測，田嶺應該是在沅城私造兵器，借運鹽船偷運回來后，不知囤積在何處。此外，他還有勾結外敵的苗頭。”

    顧子璇眉心蹙得更深，語氣冷肅：“可有實證？！”

    “目前還只是我的推測，因為有太多巧合全湊到一處了。我急著找你們來，就是想集思廣益，商量一下之后如何配合搜集相關實證。若然查實，我們就必須在田嶺真正行動之前將他按倒，”云知意端起茶盞，“他……”

    “等等，你倆等等，”薛如懷不可思議地咽了咽口水，惴惴望著云知意，“是田嶺瘋了？還是你瘋了？田嶺好端端做著原州丞，怎么會突然私造兵器？又為什么會勾結外敵？！”

    薛如懷生在一個家道中落的尋常市井人家，如今又才進工務署不久，還是個尚未進入原州權力核心的低階執事官，所知有限，因此在有些事上的印象與看法和尋常百姓沒多大差別。

    “私造兵器，勾結外敵，這兩件事連在一起，你說能是為什么？”云知意奇怪地看著他，“自然是為了裂土自立。”

    薛如懷倒吸一口涼氣，驚訝到不知該擺出什么表情：“不是，你再等等。一個人若心生裂土自立這種殺頭的‘志向’，總得有個足夠強烈的動因吧？田嶺再是位高權重，也不過只是個州丞。無緣無故的，怎么會……”

    “所以，他就不是無緣無故生出這種想法的啊。早知道你會這樣，喏，都給你準備好了。”云知意將桌上攤開的那冊《女王本紀》拿給薛如懷。

    “當年我們在庠學時，史學夫子常說，半部原州史其實都算我云氏家史。那你想沒想過，另半部原州史算誰家的？”

    薛如懷在史學上向來極差，書上有教的那些史實他都沒捋明白過，又怎么會去想書上沒教的？

    他聞言既驚且疑，顫巍巍接過那冊書，驚疑不定的目光在云知意和顧子璇之間來回逡巡。“這《女王本紀》，講的不是列國爭霸時那位蔡國女王嗎？”

    在大縉一統天下前，大小諸侯割據林立，混亂局面持續近兩百年。當時與縉國實力相近的還有四國，其中之一便是蔡國。

    天命十七年，蔡國上將軍卓嘯弒君竊國，一夜之間血洗王都儀梁，將蔡王室男子屠戮殆盡，有位封號為“貞”的蔡國公主僥幸逃生。

    貞公主召集忠于蔡王室的臣屬舊部，厲兵秣馬數年后殺回儀梁，誅滅叛臣、重扶國祚，之后被臣民擁戴，成了世間第一位女王。

    但遭此大亂，蔡國元氣大傷，很快跌出了五大國之列，最終在后世史書上就很不起眼了。

    不過，蔡國雖不起眼，后世史家對這位蔡女王卻很重視，不但為她單列本紀，還刻意不注前綴國號，以此突出她是“天下首位女王”的史學地位。

    就連薛如懷這種在史學上一問三不知的后世學子，雖對《女王本紀》只聞其名，從未閱覽過內容，卻也知道記的是幾百年前那位蔡女王。

    “蔡女王和如今的原州丞田嶺，這中間能有什么八竿子打不著的關系？”薛如懷腦子都快炸了，“又關咱們原州什么事？”

    顧子璇忍不住翻了個小白眼：“蔡女王姓田，單名一個姝字，你說她和田嶺什么關系？”

    云知意補充道：“現今的原州版圖與古時不同。從前這里是縉、蔡兩國交界之處，大縉開國后才逐漸合為一州。你說關我們原州什么事？”

    薛如懷整個人已陷入混亂，一張嘴開開合合半晌才憋出話來，卻連自己都不懂到底要說什么。

    “所以，田家竟是前朝諸侯蔡國王室的后裔嗎？可，朝廷、朝廷不知田家是那個田家嗎？這道理不通啊，既然……”
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