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    西山秋圍是皇家每年都要舉辦一次的狩獵活動，聲勢浩蕩，規模宏大，從開始到結束需要一個月的時間，不僅耗資巨大，還要出動京城半數以上的王公大臣及其子弟，就連分封到各地的宗室親王都要攜子前往。

    定遠侯和武安將軍是圣上的左膀右臂，兩人每年都是一個在京中鎮守，一個陪王伴駕，今年輪到定遠侯看家，因此便由他的兩個兒子隨駕去西山圍場。

    然而趙靖平手無縛雞之力，別說狩獵了，騎馬都騎不穩，秦氏舍不得讓他去外面風餐露宿，每年都要找各種借口為他推脫。

    今年也不例外，出發的前一天，秦氏便讓趙靖平裝病，說他因著紅姨娘的事想起了已逝的妻子，心口絞痛，思念成疾。

    定遠侯平時最看不慣秦氏溺愛孩子，但不知為何，在秋圍的事情上從來沒責怪過秦氏，秦氏說不讓趙靖平去，他便依著她，不讓趙靖平去。

    秋圍是在圣上面前立功露臉的好機會，謝南嘉一開始想不通定遠侯為什么會放任趙靖平錯失這么好的機會，后來知道了皇上的手段，也就明白了定遠侯的苦心。

    趙家有一個威震九州的定遠侯就夠了，不需要有第二個，第三個。

    這也是皇上為什么會對不學無術的趙靖玉如此寬容的原因。

    一個月的時間說長不長，說短也不短，謝南嘉不放心兒子，臨行前把畫樓帶到荷花池去見綠柳，想讓她們兩個在自己離開的這段時間互相照應，同時看護好小公子。

    畫樓忠厚老實，綠柳聰明潑辣，只有她們兩個聯手，她才能放心離開。

    畫樓一開始并不知道謝南嘉要帶她去見綠柳，等到了荷花池，發現綠柳在，氣沖沖轉身就走，責怪謝南嘉不該騙她。

    綠柳跑過去拉住她：“我已經證明了我的清白，也為小姐報了仇，你為什么還不理我？”

    畫樓甩開她，憤憤道：“我為什么要理你，我只要一想到你爬了世子的床，就惡心得要死，就算小姐不是你殺的，可你這樣做對得起小姐嗎？”

    “你嫌我臟是嗎？”綠柳頓時紅了眼眶，“既然如此，那你走吧，今天我就把話放這了，我不但要爬世子的床，我還要做世子夫人，做小公子的母親，做未來的侯夫人，你就等著給我磕頭吧！”

    畫樓氣得直哆嗦，話都說不好了，指著綠柳的鼻子罵道：“你，你無恥，你不要臉……”

    畫樓的表現完全出乎謝南嘉的意料，她原以為畫樓知道自己冤枉了綠柳，見面之后會抱著綠柳大哭一場，不曾想兩人剛一見面，三句話沒說到頭就吵了起來。

    她還指望著兩人在她不在的時候好好照顧孩子呢，吵成這樣怎么能行。

    于是她便把兩人拉開，好言勸和。

    奈何畫樓是個倔驢脾氣，根本不聽她勸，態度決絕地說：“你不用替她辯解，我是不會聽的，我能做到的就是不殺她，想要我原諒她，沒門兒！”

    綠柳又氣又傷心，轉身就往荷花池里跳：“我知道了，你就是想讓我死，我現在就死給你看，我死了你就開心了……”

    說著撲通一聲跳了進去。

    畫樓嚇壞了，呆滯一刻，哭著沖到池子邊，趴在地上用手去夠她：“你發什么瘋，我幾時說想讓你死了，我要真想殺你，早就下手了，何至于等到現在，小姐沒了，我就只剩下你了，你死了叫我怎么活呀？”

    綠柳更咽道：“那你還瞧不起我，還說看到我就惡心得要死。”

    畫樓哭著說：“我是不想讓你再伺候那個王八蛋，我寧愿你回來和我一起做丫頭，也不愿你為了保護小公子搭上自己一輩子的幸福。”

    謝南嘉聽著兩人的對話，不覺已是淚流滿面。

    她為自己有這么兩個忠心耿耿的丫頭而感謝上蒼，也為兩個丫頭終于冰釋前嫌而欣慰，同時又為自己不能坦白身份和她們相認而難過，更為今生今世都沒辦法聽兒子叫她一聲母親而傷懷。

    她活著，所有人卻都當她死了。

    “袖兒，快來幫忙救人！”畫樓焦急地喊她。

    “救什么，她自己會水。”謝南嘉抹著眼淚說道。

    畫樓一愣，這才意識到自己被綠柳耍了，氣得站起來就走。

    綠柳忙從水里爬上岸，水淋淋地追上她，一把抱在懷里：“好畫樓，我錯了，我錯了，我不該逗你，看在我快要凍死的份上，你就消消氣吧，阿嚏，阿嚏……”

    “起開，別把我衣裳弄濕了！”畫樓不想原諒她，聽她連打了幾個噴嚏，又忍不住心軟，嘴里喊著要她起開，手臂卻緊緊抱著她想讓她暖和一些。

    綠柳方才一直忍著沒哭，這會兒終于忍不住了，眼淚一串一串往下掉。

    為免被人看到胡亂猜測，三人一起回了小公子的院子，畫樓找來兩套干凈衣裳給自己和綠柳換上，還親自拿手巾給綠柳擦頭發。

    謝南嘉倒了杯熱茶給綠柳，讓她喝了暖暖身子。

    綠柳接過茶抿了一口，捧在手里問謝南嘉：“你怎么知道我會水？”

    謝南嘉一怔，笑著解釋道：“因為我是從紅藕莊園來的呀，那里到處是池塘，人人都會水，你在水里的動作一看就是會水的。”

    “怪不得呢！”綠柳也跟著笑，“看來只能哄哄傻子了。”

    “你說誰傻子？”畫樓不高興了，抱著她的頭一頓狂柔，柔得綠柳吱哇亂叫。

    謝南嘉看著她們打鬧，恍然間又憶起未嫁前那無憂無慮的年月，只是那樣的美好時光，她們再也回不去了。

    等她們兩個鬧完，謝南嘉和畫樓商量，讓畫樓在她離開的這段時間負責給定遠侯做宵夜。

    畫樓想都沒想就拒絕了她：“我不干，除了小公子，我誰都不伺候。”

    謝南嘉道：“你對小公子好我知道，但我讓你伺候侯爺同樣也是為小公子好，咱們在侯爺面前說上話了，才能更好地為小公子爭取利益，而且侯爺日理萬機，很容易忽略一些事，咱們要常常在他面前提起小公子，時刻提醒他對小公子多加愛護和關照，小公子沒了母親，父親又不著調，祖母也是個自私自利的人，他能倚仗的只有侯爺了。”

    “袖兒說得對。”綠柳附和道，“這么好的接近侯爺的機會，別人打破頭都想搶到手的，你從前跟著小姐學做菜，深得小姐真傳，眼下正好能派上用場，你可不要把這機會白白送人。”
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