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    這時李元芳推門進來，“狄大人，府邸里的人都檢查過了，全是在這兒干了許多年的，沒有可疑者。至于機關侍女被調換的問題，他們也不知道究竟是哪里出了岔子。接下來我們該怎么辦？”

    “理論上來說，應該立刻帶著這位大證人前往皇宮，向蘇內史說明情況。”狄仁杰頓了頓，“不過我現在正被禁足中，之前又與對方有過爭辯，直接硬闖或許有些不妥。”

    “有道理。”李元芳贊同道，“他就算最后同意見您，并且相信了證人所言，心里恐怕也不會太舒暢。”

    畢竟一個執法者明知有禁令在身，還公然視其為無物，這從規矩上來說無異于在扇宰相的耳光。若不是別無他法的話，這個選擇顯然不是最優解。

    另一條路便是讓虞衡司主動退讓，承認自己調查錯誤，懇請宰相收回成命，重新回到之前雙方共同查案的狀態。

    當然，想要虞衡司在這種時候對大理寺讓步，無疑也不是一件容易的事。

    “您有主意了？”大理寺卿這么一說，元芳便知道自己的上司已有了打算。

    “沒錯。”狄仁杰望向他，“你還記得我們兩天前遇到的那位虞衡司主事么？”

    ……

    鹿野坊，袁府前。

    狄仁杰提交拜帖后，便在門口靜靜等待。作為虞衡司的主事官，袁煥的住處很容易可以查到；而他恰好已經致仕，交談之間還提到準備歸鄉，那么這陣子他很有可能在家中收拾行李，不怕登門拜訪撲個空。

    果然，看門家仆拿走拜帖后，很快重新出現在大門口，“二位大人，請跟我來。”

    狄仁杰和李元芳走進府中，被引至會客堂入座，而袁煥已經在長桌旁等著他們了。

    兩人拱手行禮，“見過袁先生。”

    “不必多禮，沒想到我們這么快又見面了。”他哈哈一笑，做了個請坐的手勢，“二位，別來無恙啊？”

    “承蒙掛念，一切都好。”狄仁杰也笑道，“不知老先生打算何時啟程返鄉？”

    他注意到房間里的陳設已所剩無幾，家具、壁掛基本清空，連地板都像是重新鋪設過的一樣。

    “估計也就這幾天吧。”袁煥笑了笑，“不過我想狄大人專門登門拜訪，應該不會只是找老夫聊歸鄉之事的吧？”

    “您猜得是。”狄仁杰也不準備再寒暄下去，直入正題道，“我有一件事想請您幫忙。”

    “跟案件有關？”

    “不錯。”他點點頭。

    “你說吧，”袁煥的神色頓時認真了許多，“只要老夫還能幫得上忙，就一定不會推托。”

    狄仁杰和李元芳對視一眼，都看到了彼此眼中的亮色。

    “事情是這樣……”大理寺卿當即將案件情況和自己的來意簡要講述了一遍。

    “原來如此。”袁煥聽完后凝重的點了點頭，“你想讓老夫居中斡旋，叫虞衡司的令史重新審視自己的調查。只要這邊承認問題，禁足令也沒理由再維續下去。”

    “正是。如果您覺得為難的話……”

    “哪有什么為難的。”袁煥直接打斷了狄仁杰的話，“老夫現在已經不是官身，如果要動用權力那確實難辦，至于動用聲望嘛……老夫不正好只剩這個了嗎？放心吧，假若那幫小子真的查錯了方向，一定會賣我這個薄面的。來人！”

    “老爺，您有什么吩咐？”會客堂外立刻有家仆問道。

    “帶著我的簽印，去虞衡司一趟，叫司馬令史立刻到我這兒來。”

    “是。”

    狄仁杰微微吐出一口氣，事情可謂比他想象的還順利——這位前主事官不僅熱心，而且之前對于兩寺合作的看法，顯然也是出自真心的。自己直接去找宰相雖然十有八九亦能成，但必然會在蘇卿良留下一個極為不好的印象，進而可能影響到今后的查案工作。

    現在的局面對誰來說都是一個不錯的結果。

    “多謝袁老先生。”他朝袁煥拱手致意道。

    “這算什么，畢竟你也是為了長安城的百姓。”袁煥摸著胡子道，“不過此事關系重大，不能僅憑言語下定論。待會司馬令史過來后，老夫也希望能看到你所說的證人。雙方對峙過后，方可確認真相。”

    “我也是這么認為的。”狄仁杰笑道，“如今肖北林就在街道對面，我這就讓他過來見您。”
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