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    “老爺！老爺您還好吧！？”

    “有哪里受傷沒？”外面的人蜂擁而入，七手八腳的想要將家主扶起。

    “全都站住！”李元芳舉著飛輪人擋在所有人面前，“有兇徒想要刺殺肖北林，并且很可能仍藏在府邸中，誰過來誰就是第一嫌疑人！”

    聽到這句話大家猛地頓住，并不由自主的往后縮了縮。

    “為、為什么……”肖北林被狄仁杰拉起后，帶著余悸顫聲問道，“機關人應該不能襲擊人才對啊……”

    “你見過這個嗎？”大理寺卿接過下屬手中的機關核，擺到對方面前。

    肖北林看到核心的一瞬間，瞳孔驟然緊縮起來。

    狄仁杰心中一動，他知道自己找對了方向。

    “寺卿大人，我、我……沒有見過……這么奇怪的核心。”肖北林露出掙扎的神色，猶豫半響后才艱難回道，“機關人為何如此……我跟您一樣……一無所知。”

    這種情況狄仁杰也不是第一次遇到。

    他朝李元芳點點頭，示意后者將所有人趕進對面房屋，單獨看守，自己則鎖上了書房的門。

    “只剩你一個還活著了。”他轉過身冷聲道。

    “什么？”

    “項衛(wèi)城、張有云、姚亮、高志遠、肖北林與岳慶……六名機關師代表，如今只剩下你肖北林一個人尚存。”狄仁杰重復了一遍，“除開一年前病故的項主事，其他人都在這一個月里相繼身亡，如果不是我們來得及時，今日你也會隨他們同去。”

    肖北林的眼中明顯閃過一絲錯愕與驚恐，“怎么會……高兄死的時候，我還見姚大人來祭奠過。還有岳慶……他不是舍棄一切，去藏書閣做監(jiān)守了么？”

    “一個是前天，一個是昨天——因為涉及機關人兇殺，案件仍處于保密狀態(tài)。”狄仁杰盯著對方，“此人必然跟你們有莫大淵源，你應該多少能猜到，兇手是誰才對吧？”

    肖北林面色慘白，“狄大人，我……”

    “你清醒一點！”狄仁杰突然提高音量，驚得對方一哆嗦，“這人不早日歸案，你的安全就沒法得到保障！而且姚亮在死的時候還寫下過「長安危矣」的警告，你真覺得自己能逃過此劫？”

    “別想著我會放你離開長安，作為頭號線索，你休想走出這間府邸一步！既然對方連長安城都不放過，你覺得自己能走運幾次？大理寺又能救下你幾次？這事難不成比你的命還重要？”

    在一番呵斥下，肖北林本就搖搖欲墜的心防頓時土崩瓦解，他半跪在地，眼淚和鼻涕橫流道，“我說，我說！求您一定要救我！”

    “兇手是誰！？”

    “絕、絕對是那幫楊氏機關師動的手——”

    隨后，狄仁杰聽到了一段關于三朝機關師的利用與背叛。

    約莫講了一刻鐘，肖北林才緩緩從恐懼中恢復過來，“事情的原委……差不多就是如此。那批人在被判以流放后，確實說過他們會回來之類的話，但……大家都認為他們即使不會死在路上，也沒可能再卷土重來，因此便沒放在心上。”

    “所以在楊氏時期，他們就掌握了將機關核拆開，并混搭藍烴引擎的技術？”狄仁杰問道。

    “是，但那時候的技術并不成熟，機關人絕不可能像侍女這樣照常執(zhí)行平日里的服務。楊氏一直想將機關人變成自己的軍隊，故大力支持機關師的各項改進研究，這種結合藍烴引擎來繞過萬象天工管控的做法，算是當時的一個主流方向。”肖北林喃喃道。

    “那么你認為行兇者是誰？”

    “這……我就實在給不出答案了。當時主導此事的正是項大人和姚大人，我聽聞聯(lián)絡的楊氏機關師多達三十余位，最后一度波及到數(shù)百人。活下來的最終被判處流放，可那也是一支大部隊，幾十年過去了，我現(xiàn)在連他們的名字都不一定說得上來。”肖北林苦著臉道，“您讓我猜是誰，我真的給不出答案。”

    見他不像是說謊的樣子，狄仁杰換了個問題，“為何姚亮要寫下長安危矣的警告？他當時應該是被機關人襲擊的瞬間便聯(lián)想到了楊氏這群人，但這個發(fā)現(xiàn)不至于危害到長安本身才是。”

    “我……不知道。”肖北林冥思苦想了一陣，“或許姚大人知道什么內情才這么做。他之前跟項大人走得比較近，而我……已經好多年沒跟他們打過交道了。”

    看來他和高志遠決定從商一開始也不是欣然所向的選擇。狄仁杰心中若有所思，臉上卻裝的嚴肅無比，“你什么都不知道，莫非真不想活下去？”

    “狄大人，我是真不清楚啊！”肖北林哭喪道，“知道的東西我都說了，您可一定要保我性命哪！”

    “當時流放這件事，你們或者機關師協(xié)會有任何記錄嗎？”

    “沒有——這些都不可能有。”他連連搖頭，“為了把這些楊氏時期的遺留者徹底抹去，當時我們還特意清理過了協(xié)會的名單與書冊。”

    問題一時陷入了僵局。
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