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    “那并不好笑。”比爾博依然還是多年前的那個模樣。這幾乎成了整個霍比屯乃至夏爾都津津樂道的奇聞趣事。很多人稱贊他‘駐顏有術’甚至‘青春不老’，但暗地里，同樣很多人在認為這不是一件好事。

    “這不合天理。”他們說：“也不公平。老巴金斯即永葆青春，又坐擁無盡財富,    福樂超出了任何一個霍比特人！這里面的代價肯定會招致報應！”

    不過，弗羅多一直認為這只是那些人在妒忌。因為比爾博一向很大方,    而且交游廣闊，是他認知的霍比特人中最了不起的一個。所以那些人才會這么不待見他——這里面最讓人不齒的是薩克維爾·巴金斯一家。因為他們總是盤算著想要繼承比爾博的地洞里的那些財寶。但比爾博的長壽和新的繼承人的出現讓他們的謀劃落空。

    “你們沒有經歷過被半獸人和狼群襲擊；沒有見過他們流著惡心的口涎、眼睛露出貪婪的光芒、張牙舞爪、揮動彎刀的樣子；沒有見過無數生命被他們踐踏，很多人丟掉性命的悲慘一幕。”比爾博看著外甥，語氣前所未有的嚴肅：“但我見過！你們不知世事，以為外面的安全和寧靜都是從天上掉下來的！但事實是，弗羅多，你以為的傳說可不單單是書本上的寥寥幾句冷冰冰的文字！書里的每一個字，每一句話都是別的某個人用活生生的生命與鮮血和譜寫的！”

    年輕人有點尷尬，也有點不知所措。他蠕動了一下嘴唇，說：“那么，我希望這樣的傳說永遠不會降臨在夏爾。對，就這樣。”

    說著，他羞慚的跑出了家，就好像那些被家長批評一通的孩子。

    “你對他太嚴厲了。”甘道夫說：“弗羅多是個好孩子，也許你應該更有耐心一點。”

    比爾博愣了愣，似乎才從對外甥置氣的跑走中回過神來。“我，我其實……是的，他是個好孩子。”他氣餒的坐到椅子上，苦惱的說：“也許我并不是一個好的監護人。也許……我是說：我不該收養他，我自己都沒法照顧好自己……”比爾博的手指不自覺的放到了夾克的口袋上，摩挲著那枚金戒指。

    是的，和原本的歷史不同。

    本該已經出發前往幽谷的比爾博此刻還在霍比屯，他也沒在111歲的生日晚宴上使用他的戒指，所以，即使巫師已經有所懷疑，但他依然不敢確定，老友擁有的正是至尊魔戒。

    “你做的已經很好啦,    比爾博。但有時候,    你實在過于敏感了。”巫師瞇起眼睛，仿佛要看穿一切。“比如：你不覺得，有什么話想對我說嗎？”谷霉

    “什么？”比爾博變得警惕，他攥緊了口袋中的那枚寶貝，語氣生硬到讓他自己都不敢相信：“我不明白你說什么,    甘道夫！”

    “別把我當傻瓜！這么做的人才是一個傻瓜蠢貨！”巫師只覺得老友的身上傳來一股令人不安的黑暗，這黑暗是那么熟悉，以至于他不禁暗罵自己的愚蠢，事實這么明顯，為什么這些年自己卻一直視而不見？

    他不禁大聲說：“永葆青春可不是霍比特人的命運！比爾博，你口袋里有什么？”

    “不準你問我這個問題！”比爾博幾乎跳了起來，他啞著嗓子大喊道：“我口袋里有什么是我的自由！”

    沒人知道霍比特人哪來的勇氣和巫師對視，甚至反抗，只見他氣急敗壞中有著幾絲委屈的說道：“你的語氣仿佛我做錯了什么，但實際上，我才剛招待了你，甘道夫！”

    巫師的氣勢萎靡下來，語氣重新變得柔和，眼睛里露出濃濃的擔憂，“我只是關心你，老朋友。難道你不相信我嗎？”他說：“而且，圖爾卡大人也如此，他讓我在這段時間來夏爾和你住一起，你明白嗎？我們都在擔心你。”

    比爾博一愣，他的眼睛中閃過一絲掙扎，和懷疑。一個聲音不斷的在他的心底呢喃著，如同惡魔的低語。

    別相信巫師，他在騙你！他想搶你口袋的東西！

    我們的寶貝！

    但最終，比爾博松開了攥在手中的戒指，把手從口袋里拿出來。

    他說：“圖爾卡大人讓你來的？怎么會？”

    巫師一直盯著他的眼睛，直到清明重新回到老友的身上，甘道夫不禁也是松了口氣。他說：“比爾博，我的朋友。你以為霍比特人的故鄉夏爾的這些年的和平與寧靜真的只是因為世上的壞人都死光了嗎？不，比爾博，在你不知道的地方，北方的密探和游俠一直在秘密的守衛著南方的道路，隔絕了一切來自外界的惡意與邪惡。這才有了夏爾長達數十年的和平……”

    比爾博張了張嘴巴，第一次聽說此等秘辛。內心的那股邪惡暫時的被好奇蓋過了。“這都是真的嗎？甘道夫。圖爾卡大人一直在秘密的保護著夏爾，保護著……”
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