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    ……

    江小梅講到這里時，估計心里難過，就停下來喝了口水，緩和一下情緒。徐琬好奇地問：“他沒上門嗎？”

    “上門倒是有，可是，他并不是為提親來的！”

    “那是為了什么？”

    “為了他自己，自私自利的家伙！”江小梅憤怒地說道。

    ……

    不久之后，肖堅回來了。他身著官服，意氣風發，神采奕奕，簡直就像變了一個人似的。他來我家時，父親特地跑到門口去迎接，然后把他請進會客室。父親請他就座，他卻在父親面前跪了下來，說道：“小生謝過老爺！若不是老爺栽培及公子贈畫，小生何以得有今日！”

    父親急忙把他扶起，說：“肖大人言重了！在下只是略盡綿力而已，何足掛齒！再說，當初犬子在京城得了重病，若不是大人您悉心照顧，只怕就回不來了！若說要謝，那也是在下一家感謝肖大人才對?。　?

    父親說罷，急忙叫人給肖堅奉茶看座。寒喧一陣，父親婉轉地問：“肖大人如今已有功名在身，但不知婚姻大事……”

    肖堅笑了笑說：“既然老爺問起，小生也不敢隱瞞。小生確實有一心上人，且愛慕她已久矣！而且，小生的這位心上人，其實就在老爺府上！”

    父親聞得此言，滿心歡喜，臉上蕩滿笑意。我和姐姐此時正躲在屏風后面偷聽，肖堅話音剛落，姐姐早已滿面飛霞，竊喜不已。

    “只不過，”肖堅話鋒一轉說道，“小生目前尚有一事未了，這件事恐怕還得從長計議！”

    父親急忙說：“肖大人上任伊始，自然是有許多公務要忙?；槭侣?，過些日子再議也不遲！”

    肖堅神色略微有些緊張，停頓了一會說：“小生的未了之事，其實也是一樁婚事?！驮跀等涨埃∩闯＠グ葜x恩師胡大人，不料想見面之后，胡大人竟提出要將愛女許配與小生為妻?！灰蛐∩巴救稣逃谒虼瞬桓矣薪z毫忤逆，只好應承下來?！?

    父親沒想到會節外生枝，頓時愣住了。

    “其實，小生所愛之人，只有小姐一人而已！而之所以答應胡府的婚事，實在是迫不得已的權宜之計，還請老爺見諒！”肖堅憂傷地嘆口氣說，“等此事一了，小生當立即托媒前來貴府提親，到時還望老爺成全！”

    父親許久也沒說出一句話來。而姐姐呢，此時卻是滿臉絕望，淚流滿面。若不是我在旁邊扶著，只怕早就昏倒在地，不省人事了。

    我把姐姐送回房間后，她就一直默默無語，黯然淚下。第二天她就開始生病了，發高燒，說胡話?？此敲措y受，我也跟著難受。我不由得暗想：難道喜歡一個人，竟是這般痛苦嗎？

    此后不久，我們就得知肖堅即將成親的消息。這個消息對我姐無疑是個沉重的打擊。她終日以淚洗面，精神恍惚，夜不能寐，即便睡下了也整夜說胡話。我特別擔心她會做傻事，因此整天形影不離地跟著她。

    但就在肖堅大婚的前一天，姐姐卻一反常態，精神特別好，非常理智地說道：“像肖堅那種無情無義的人，不要也罷！”

    我們都以為她想通了，心里暗暗替她高興。

    當天夜里，我還是如往常一樣跟姐姐睡在一起，丫環小桃睡在隔壁房間。然而，當我第二天早晨醒來時，卻發現姐姐不見了！

    我急忙去找父親，父親馬上召集了一群人，在村子附近四處尋找。但找來找去，找不到她的人，卻在村外的河邊找到她的一只繡花鞋。看到這只鞋，我們一家人都大驚失色，驚恐不已。我更是傷心得哭出聲來。

    兩天后，不幸的消息傳來，有人在河下游發現了一具年輕貌美的女尸。我和父親、哥哥急忙趕去辨認，我只看了一眼就昏倒了，因為，那正是我那可憐的姐姐！

    ……

    江小梅講到這里，早已淚流滿面。

    徐琬心里也替她難過：“你姐姐真可憐！”

    “這都怪那個肖堅！”江小梅恨恨地說，“不讓他丟官罷職，我絕不罷休！”

    “可是，他是官，你是民，只怕斗不過他??！”

    “斗不過也要斗！大不了就跟他玉石俱焚！”

    身為一個女子卻說出這般有氣魄的話來，讓徐琬贊嘆不已。但肖堅在她心目里是個好官，因此心里充滿了矛盾。?


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