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    清歌驚遠客        澄波碧海贊詞人

    第二天，石天成知道了這事，非常高興，親自把他們的婚事宣布，群豪紛紛道賀。傅青主和石大娘并帶領他們，攀登劍閣，祭掃桂天瀾的墓，韓荊等一干人眾，也在墓前流淚致詞，懺悔前非，愿以有生之年，竟老友未成之業。

    掃墓之后，傅青主凌未風帶領群豪，投到李來亨軍中。石天成夫妻和徒弟于中、女兒竹君以及張青原等人則留在谷中，守衛藏金，等候搬運。桂仲明和冒浣蓮隨他們出了劍閣之后，便即分道揚鑣，徑赴京華。

    其時吳三桂的大軍已自云南而出湖北，桂冒二人只好取道甘肅，經陜西轉入河南，再出河北。冒浣蓮易釵而牟，與桂仲明兄弟稱呼。

    在迢迢萬里的旅程之中，桂仲明靈智初復，樣樣都覺得新鮮，時時傻里傻氣地問這問那，冒浣蓮一一耐心解釋，活像他的姐姐一般。漫長的旅程，在輕顰淺笑、蜜意柔情之中，一段一段的過去了。桂仲明雖然不解江湖險惡，但有細心謹慎的冒浣蓮在旁，總算沒有鬧過亂子。

    月缺月盈，冬去春來，他們走了四個多月，在第二年初春時分，踏入河北。冒浣蓮舒了口氣道：“大約再走十多天，就可以到京城了！”桂仲明道：“一向聽說燕趙自古多慷慨悲歌之士，怎的我們一路行來，都沒碰過什么人物？”

    冒浣蓮念了一句“阿彌陀佛！”纖纖玉指抵著他的面頰，說道：“我的大爺，咱們干什么來的？你倒希望碰到什么江湖人物來了！我只巴望安安靜靜到達北京，只有這一段路了，可千萬別惹出亂子來！”桂仲明道：“你瞧，我只隨便那么說一聲，就惹出你一大篇教訓來！我又不是三歲孩子，你怕什么？”兩人口角生風，說說笑笑的又踏上旅途。

    這天他們到了鉅鹿，這是一個大鎮，他們剛進了城，就見六輛大騾車，在街上行走，把街道都塞滿了，車的兩旁絨幕低垂，騾夫和跟隨騾車的人都是精壯的漢子。冒浣蓮瞧了一眼，悄悄地對桂仲明道：“這些人一定別有來歷，咱們繞道而過，別沾惹他們。”她曾和傅青主到過鉅鹿，熟悉道路，帶桂仲明通過橫街，找了一間最大的客店投宿。

    不料他們剛歇息下來，就聽得客店外人聲嘈雜，馬鈴叮當，那六輛大車，竟然也到這間客店投宿。桂仲明好奇心起，忍不著出來張望，只見六輛大車，直推到院子里才歇下來，車門一開，每輛大車走出六名如花似玉的少女，共是三十六人，花枝招展，把桂仲明看得呆了！冒浣蓮在他背后輕輕一捏，叫他回房，好幾條大漢的目光都向他們射去。

    回到房間，冒浣蓮也頻道奇怪，這三十六個少女，個個姿色都不尋常，冒浣蓮在蘇州長大，蘇州美女，自古有名，她都未曾見過這么多佳麗！

    桂仲明懷疑道：“莫不是搶來的？”冒浣蓮笑道：“絕對不會，搶來的哪會大搖大擺從鬧市經過！”桂仲明又道：“莫非是大戶人家的女兒，請人保送到哪里去？”冒浣蓮又搖搖頭道：“雖然大戶人家，十房八房同住在一起的，有幾十個少女，并非奇事。但也絕不可能個個都是這樣年青貌美。”說著“噗哧”一笑，伸出食指在桂仲明臉上一刮，道：“怪不得你剛才看得靈魂兒都飛上九天！”桂仲明道：“你別胡說。她們三十六個人加起來都沒你這樣美。”冒浣蓮道：“哎唷，居然懂得討人歡喜了？不肉麻？”

    小兩口子吱吱喳喳地猜了一陣，桂仲明又道：“莫非是皇帝挑選的秀女？”冒浣蓮笑道：“你真是沒見過世面，假如是皇帝挑選的秀女，穿州過縣，大小官兒都要來接應，哪會住這個客店？皇帝的威風哪，你想都想不出！”桂仲明奇道：“難道你見過皇帝不成，說得這樣嘴響？”冒浣蓮面色一沉，低聲說道：“就是見過！”桂仲明見她本來有說有笑，好端端的忽然郁悶起來，慌道：“你這是怎么了？管他皇帝不皇帝，咱們談咱們的。”冒浣蓮嘆了口氣道：“你的身世已經夠凄涼了，我的比你的還凄涼。你好壞都有父母，我的親人卻只有一個傅伯伯。”桂仲明急忙指著自己道：“還有一個我呢！”冒浣蓮給他逗得忍不住又笑起來，推他一把道：“你別歪纏了，我說見過皇帝，那是真的，日后我再細細地告訴你。現在嘛，我要你早點睡覺，明早雞一叫，我就要你起來趕路。”桂仲明道：“干嗎？”冒浣蓮道：“咱們有大事在身，少惹閑事。這班人路道不明，別和他們在一起。老實說，和他們同住這個客店，我也擔心。”桂仲明拍拍腰間的“騰蛟”寶劍道：“怕什么？”冒浣蓮一把將他推倒地上，道：“趕快睡，我不和你斗口了。”她自己也和衣攢上床去。兩人同行萬里，凡是住店，都是桂仲明睡在地上，冒浣蓮獨占大床。

    桂仲明果然很聽話，乖乖地睡了，這晚一點事情都沒有，第二天一早雞鳴，冒浣蓮就催桂仲明起來，結了房錢，繼續登程。

    兩人走了三二十里，天色大明，眼前忽然現出一片亮晶晶的水泊，港汊交錯，就在大路的旁邊，而路的另一邊又是高崗密林。桂仲明道：“這地方形勢倒很不錯。”冒浣蓮道：“啊，我們已到了蘇村了。這地方是冀魯豫三省邊境有名的險要之地。我聽傅伯伯說，以前有一股強人在這里落草，兼做水陸兩路生意，為首三人都是江北大盜，只是行為不正，貪財好色，綠林英雄鄙其為人，后來又給官軍打了一陣，沒人幫他們，聽說站不住腳逃了，不知是也不是。”桂仲明道：“就是有強盜也搶不了咱們！”正說話間，忽然背后車轔轔，馬蕭蕭，回頭一看，那六輛大車和乘馬護送的一干人，已趕了上來。

    冒浣蓮眼利，只見第一輛大車前面掛著一面鏢旗，上繡“武威”二字，迎風飄蕩。六輛大車過后，殿后的一人，年約四十歲光景，拿著一桿大旱煙袋，口噴青煙，斜著眼睛，看了桂冒二人一眼，似頗驚異，但也不停留，策馬疾馳而過。

    冒浣蓮待大車過了少許，笑著對桂仲明道：“你成天嚷著要見江湖人物，這便是一個人物。武威鏢局是南京最出名的一間鏢局，鏢頭就叫孟武威，年紀比我的傅伯伯還大一點，善用獨門兵器旱煙袋打穴，我十一二歲時，和傅伯伯到南京曾見過他。聽說他的絕藝只傳給兒子孟堅，剛才那人想必就是他的兒子。”桂仲明道：“昨天為什么沒見著鏢旗，也沒見這扛旱煙袋的漢子？”冒浣蓮說道：“昨晚他們進城歇宿，用不著掛出鏢旗。你不知道，成名的鏢師都有一些怪規矩，比如孟武威，他總是在險要的黑道上，預知有強人伏伺時，就狂吸旱煙，口噴奇形怪狀的煙圈，表示是他親自壓鏢，平時倒不大吸煙的。這人完全學了他的樣兒。我也是見了他的旱煙袋才想起他的來頭，昨晚根本就不留意到他是誰。”

    桂仲明“哼”了一聲道：“你看走眼了，會打穴有什么稀奇？據我看，傍著大車走的兩個瘦小漢子，功夫就要比這人高。”冒浣蓮凝眸細看，看不出什么異樣。桂仲明道：“我是練大力鷹爪功的，懂得一些路道。你看那兩人這樣瘦小，坐的馬這樣高大。那馬卻像不勝負荷似的，剛才他們與我擦身而過，我聽那沉重的馬蹄之聲，就知這兩人外家功夫已有相當火候。”冒浣蓮奇道：“為什么只說相當火候呢？”

    桂仲明道：“凡是練鷹爪功、金剛手這類內外兼修的功夫，到了隨時隨地、或站或坐都渾身是力，不克自制的時候，外家功夫就已到家了。可是內家功夫還沒到家。若內家功夫到了家，那股勁力隨心所欲，能發能收，根本就看不出來。這兩人外功不錯，內功可還未夠火候。”冒浣蓮笑道：“我連他的外家功夫都看不出來，那更差了。”桂仲明正色道：“不然，你的功力據我看和那兩個人差不多，卻要比那個孟堅高。你學的無極劍法，是上乘的內家劍法，怎可妄自菲薄？”冒浣蓮抬頭再望，大車已過去約半里之遙，那吸旱煙袋的漢子，還不時回頭看望。冒浣蓮不覺笑道：“這人疑心我們是強盜呢！只不知這南京的名鏢頭，為什么給三十六個少女保鏢，這事可奇怪透了。莫非這批少女，真是什么大戶人家的女兒，請人保送的？可是看來又不像呀！”

    說話之間，猛然前面六輛大車，倏地都停下來。前面塵頭起處，兩騎駿馬，迎面馳來，掠過大車，快近桂冒二人時，才猛的勒馬回頭，又狂奔過去。冒浣蓮拉拉桂仲明的袖子道：“是那話兒來了！”桂仲明腳步不停，一直向前走去。

    驟然間路旁高崗上，射出了幾枝響箭，其聲嗚嗚，甚為凄厲，響箭過后，密林中涌出一批人馬，約莫有一百多人，霎忽就截斷了大路，攔在車隊之前。

    武威鏢局的鏢師孟堅本來是押隊殿后的，這時已催馬上前，狂噴煙圈，起初是一個個的圓形煙圈，接著噴出的幾口煙其直如矢，射入先噴出的煙圈之中，煙圈也漸漸四散，漫成煙霧。這是孟老鏢頭傳下的信號，圓煙圈套交情，直煙線表武力。意思是說：“好朋友們，給我們圓圓面（賣人情）吧，不然若用武力，落個兩敗俱傷，可壞了江湖義氣。”

    對方陣中緩緩地走出一個中年漢子，袍袖飄飄，意態瀟灑，眉目姣好，很像一個女人，他在袖中取出一把折扇，迎風一扇，把孟堅噴出的煙霧扇得一干二凈，陰聲細氣地說道：“我道是誰，原來是武威鏢局的少鏢頭親自押這支鏢。”孟堅也道：“我道是誰，原來是郝寨主還在此間。既是熟人，請恕禮儀不周，容日后補上拜帖吧！”說罷又噴出幾口煙圈，等待對方答話。

    在他們兩人打話之際，冒浣蓮和桂仲明遠遠地站在路邊。冒浣蓮道：“果然那三個魔頭又回舊地。”桂仲明道：“那不男不女陰陽怪氣的是誰？”冒浣蓮道：“我聽傅伯伯說過，這人料是三魔之首，十幾年前的江湖敗類人妖郝飛鳳。”桂仲明奇道：“為什么叫做人妖？”冒浣蓮道：“因他生得眉目娟秀，常常扮成女人，專迷惑大家閨秀，有人還說他真是個陰陽人，所以叫他做人妖。可是他的武功也真好，有幾個俠客想除他，都給他逃掉了。后來大約是年紀大了，扮女人不靈了，這才落草為寇的。”桂仲明又好奇問道：“什么叫做陰陽人？”冒浣蓮粉臉通紅，大力鉗了他一下，說道：“別問了，趕快看吧，你看他們就要動手了。”桂仲明出其不意地給她鉗了一下，“唷”的一聲叫了出來，幸得那兩批人都很緊張，誰也沒有注意他。

    郝飛鳳慢條斯理地又舉起扇來，扇了兩扇，低聲笑道：“少鏢頭和我們搭什么架子，猛噴煙圈？咱們開門見山，你要我們幫你圓這個面子，那也成，但你也得替我們圓個面子。”

    孟堅接了這支鏢后，一見要保送的竟然是三十六位美艷如花的少女，心里當然覺得十分奇怪，但他恃著父親的威名，插了鏢旗，也竟挑起大梁，從蘇州直保到此地。一路雖碰過三四次黑道人物，但只須噴出幾口煙圈，也就把對方嚇退了。不料一踏入河北，卻碰上這三個硬對頭，正在忐忑不安，一聽郝飛鳳的話似有商量，急忙問道：“郝寨主有什么吩咐，我孟堅做得到的，一準辦到。”

    郝飛鳳又陰陽怪氣地笑了一笑，將扇一指大車，說道：“我們不劫你的鏢，只是要一些無傷大雅的東西。”

    孟堅聽郝飛鳳說不劫他的鏢，心中大喜，連底下那句話都未聽全，就拱手說道：“多謝寨主借路。”郝飛鳳冷冷一笑，尖聲說道：“你車上的紅貨（金）白貨（銀）我全不要，這三十六個女娃子，你可得給我留下，少一個也不成！”孟堅強抑怒火，一擺煙袋，亢聲問道：“郝寨主，這是怎么個說法？”郝飛鳳陰惻惻地說道：“從來保鏢的都是保紅白財貨，沒有保人的。我不要你的貨，只要你的人，這怎能算是劫鏢？”孟堅給他氣得須眉倒豎，罵道：“怪不得人家罵你是江湖敗類，武林人妖，沖著我武威鏢局的鏢旗，你要放肆，那可不成！”郝飛鳳將折扇扇了兩扇，大笑道：“就是你老子出馬，也得給我留下。你招子（眼睛）放亮一點，憑我這把鐵扇，要你這三十六個女娃子，可不過分。”孟堅瞥了一眼，見那扇子烏漆漆的閃光，“哼”了一聲道：“原來你還是鐵扇幫的，那更好了，我就憑這桿煙袋，斗斗你那把鐵扇。”

    鐵扇幫是長江以南的一個秘密幫會，幫主尚云亭有一身驚人的武功，可是手底極辣，黑白兩道全不賣賬，碰到財物就要攔截。郝飛鳳窮途落魄，曾去投他，他本待不收，不知怎的，卻給郝飛鳳迷惑往了，終于讓他做了幫中的一個香主。郝飛鳳也就是靠了鐵扇幫的名頭，才能重回舊地，再立門戶的。

    孟堅年雖四十，可是一向靠著乃父聲威，保鏢以來，從未與硬手動過真力真槍。而他那鐵煙桿打穴的功夫，也的確算是一門絕技。因此久而久之，他也自以為可以稱雄一時了，今日見著這三個魔頭，雖然不無顧忌，但一給他們擠得下不了臺，也自動了真氣，煙桿一指，便待撲上。

    郝飛鳳輕輕一閃，并不接招，笑道：“你要和我動手呀，那可還差著點兒，三弟來把他拿下。背后一個粗豪漢子，應聲而出，右手單刀，左手鐵盾，攔住孟堅喝道：“我倒要看你孟家的打穴功夫！”這漢子正是三魔柳大雄。

    孟堅心頭火起，更不打話，鐵煙袋當胸打去，柳大雄舉盾一迎，煙鍋當的一聲打在盾上，未燒完的煙絲，給碰得直飛出來，點點火星，倒濺回去。柳大雄單刀在盾下倏地攻出，斬孟堅手腕。孟堅武功也非泛泛，手腕一頓，鐵煙桿橫里一蕩，把單刀蕩了開去，大喝一聲，斜身滑步，煙鍋已自向柳大雄背后“魂門穴”打去。柳大雄反手一迎，煙鍋碰在盾上，他順著這擰身之勢，刀光一轉，反取中盤。孟堅連跳了兩跳，才避開這招。

    桂仲明和冒浣蓮伏在路旁，看這兩人廝拼，只見孟堅如怒獅猛搏，鐵煙袋點打敲劈，可總打不著敵人的穴道，柳大雄以鐵盾掩護單刀，帶攻帶守，打得十分激烈。

    再打了一會，孟堅漸漸落在下風。本來論功夫技業，他和柳大雄原不相上下。只是柳大雄是個劇盜，見過許多陣仗，孟堅和他一比，可就差得多了。

    打到分際，柳大雄左手盾牌虛晃一招，身形向下一撲，單刀繞處，直向他下三路斫去。孟堅霍地退步，鐵煙桿“倒打金鐘”，指向敵人背脊“天樞穴”，柳大雄大吼一聲，身形暴起，鐵盾“橫托金粱”，用力一磕，右手單刀，順著煙桿，向上猛削，孟堅若不撒手，手指非給削斷不可。

    桂仲明伏在路旁，見到孟堅危急，偷偷地對冒浣蓮說：“且待我助他一下。”冒浣蓮未及攔阻，桂仲明已倏然出手，一枚金環，徑自飛去。

    這枚金環，打得正是時候。柳大雄看看得手，忽聽得“當”的一聲，單刀已給金環蕩開。收刀一看，只見刀鋒已被碰損，缺了一個小口。孟堅莫名所以，拖著煙桿，踉踉蹌蹌地退了幾步。
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