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    師傅和藹地笑了起來。如果加上眉毛和頭發，他會看起來更像個普通的好人。

    “我們不必事事都循規蹈矩，相反，有的時候掙脫條條框框的羈絆會使人的心靈更加充實。你叫什么名字？”

    “湯米。”

    “哦，好的湯米……我知道了。不用緊張，今后如果不出意外的話，我們可以相處很長一段時間，有些事情我會慢慢教你的，但有些道理我必須讓你了解清楚。”

    師傅點頭微笑，從菜籃中用二指夾起一支鮮紅色的、散發著锃亮油光的小辣椒：

    “對了，湯米，你知道這是什么嗎？”

    “辣椒。”湯米猶豫了一會兒，還是開口答道。

    他從一位海員口中聽說過這種像火一樣灼痛的小蔬菜，有些時候船員們會用它做成醬掩蓋肉干的咸臭味。可他自己從未嘗過這東西。

    “沒錯，辣味是一種痛覺，可有人就是對它的味道上癮——菜肴越辣，他就吃得越開心。這里的食客也是如此，他們對于跨越道德的邊界有著成癮般的癡迷。”

    說著師傅將辣椒塞進嘴里，一口咬下了半顆辣椒，閉上眼享受地在嘴里反復咀嚼著：

    “還不錯，辣度正合適，你吃過新鮮辣椒嗎？要不要試一試。”

    他把剩下的半顆辣椒遞了過來，鮮紅的果皮內部還能看到飽滿的乳白色的籽粒，看上去十分誘人。

    但是人和蔬菜不是一碼事。這話湯米不敢說出口，他只能低下頭，面無表情、恭恭敬敬地說道：

    “俱樂部規定我不能吃您贈予的食物。”

    “也罷，這事不能強求。”師傅無可奈何地笑了笑，將剩下的半截辣椒也吃了下去，隨手將綠色的尾柄彈進了垃圾桶內。
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