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    褐樟辦事效率很快，他派出去的護衛們這沒幾日便在都城郊外找到了一處農莊。

    “主子，那農莊的主人原在都城做官，前些日子被調任到老家赫西，他便想將農莊賣了，準備舉家遷回赫西。”

    孟小魚微微點頭：“這農莊是誰打聽到的？”

    “阿檀木。不過他并未跟農莊的人說一定會買，這事還得等您親自去看過后方能決定。”

    “我看這農莊大體也算是不錯的。你覺得阿檀木辦事如何？”

    “還算穩重牢靠，交代他辦的事情，一般都能辦好，就是遇事不太能抓主意。”

    “那你把他叫進來，我問他一些情況。”

    褐樟很快就把阿檀木叫了進來。

    阿檀木這人孟小魚也知道，看著還算老實，武功不錯，平時比較沉默，但是很聽褐樟的話。

    孟小魚說道：“阿檀木，你給我大概畫一下那個農莊的輿圖吧，就畫出來有哪些入口，哪個地方是農田菜地，哪個地方有房子住戶便行。”

    “是，主子。”阿檀木很老實地拿起毛筆，在紙上畫起了輿圖。他握筆的姿勢很笨拙，一看就是沒讀過書的。

    孟小魚指著輿圖問道：“此處原是供主家偶爾小住的？”

    “是。”阿檀木答道，“聽說農莊里每到冬日便會種很多油菜花，原主人甚是喜愛，每年冬日都會去小住幾日。”

    “你們覺得現在的價錢可還有商榷的余地？”孟小魚又問。

    阿檀木搓搓手，不知如何回答。他聽吩咐聽慣了，只會把打聽到的價格告訴褐樟或孟小魚來做決定，但他絕對想不到要主動去了解市場行情。

    褐樟見狀趕緊插話：“主子，這農莊內農田雖不足三十畝，可內有宅院、竹林和果園，且靠近都城，占地總數也有七八十畝了，八百兩銀子算是比較公道的。只是那里土地似乎不太能長莊稼，聽說那些佃農每年的收成都不夠交租的，主家將租金一降再降，到這兩年，也只有一半的土地有人租種，剩下的大多都荒著，只有那么幾畝地由主家的幾個年老體邁的老仆人種著些莊稼。”

    阿檀木又在一旁補充道：“主家也不管那些老仆，就是讓他們自給自足、自生自滅的樣子。農莊管事的說，那幾個老仆人主家不準備帶回老家了，誰買了農莊，他就將那幾個老仆一并送給新主家。”

    孟小魚問道：“阿檀木，你可見過那幾個老仆？他們具體狀況如何？”

    “回主子，聽管事的說，那些老仆一共有五個，小的見過三個，只覺得他們都非常老，不過行動還算自如。”

    孟小魚讓阿檀木退出去，又問褐樟：“我們的錢夠買下農莊的嗎？”

    她不太善于管錢，故而就將錢都給褐樟管著，魯士翰負責記賬，這也算是錢賬分人管了。

    孟小魚偶爾也會查看賬本，但總是只看看每月總收入、總支出和余額，確定錢還夠用就不管了。如若錢不夠用了，她便多出幾本書，或者想出各種營銷手段提高銷量。

    褐樟回道：“到昨日為止，我們的現銀還有六百五十三兩，這其中還包括要給璃王殿下的四十五兩分利。”

    “如此說來，錢還不太夠。”孟小魚邊說邊思索著如何湊齊銀兩，“等會兒我去找魯掌柜談談，讓他把書肆賣得不好的書列個清單出來，我們打折賣出去，換點現銀回來。那套《水滸傳》，現如今分那么多本賣已無優勢了，我們出一本合集，價格優惠點。公子給的金葉子還有一些吧？我們留下兩三片就好，剩下的湊出來買那個農莊該是夠的。買下農莊后還得改建一下，辦書坊還要買些東西，雇人也需要花銀子。農莊那里，你和我一起去看看，最好能把價錢壓下來點。”

    褐樟皺起眉毛，欲言又止。

    “你有話直說，在我面前不必瞻前顧后的。”

    “小的認為主子作為一個女子著實不需如此辛苦。主子當盡快找到兄長，我們一起回宇寧去更好。”
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