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    “褐樟，你想回宇寧嗎？”

    這么久以來，孟小魚從來沒問過褐樟的個人感受，聽到他如此勸她，便懷疑褐樟是想回到管愈身邊。

    褐樟沉默了一會兒，答道：“公子讓小的保護主子，直到找到兄長為止。如今主子的兄長尚未找到，主子在哪兒小的就在哪兒。”

    孟小魚是很尊重個人自由的。這在褐樟和那些護衛們看來，可能有些不可思議，但對于她來說，這很自然，因為她就很注重自己的自由。故而，她才會問褐樟的想法，卻沒有要趕走他們的意思。她都不敢想象如若沒有管愈送的護衛們，她如今會怎樣。

    她心平氣和地說道：“褐樟，若你想回宇寧，你可以帶著阿檀木他們一起回去。我還需在都城待著，等哥哥的消息。”

    褐樟聞言猛地跪下，俯首說道：“主子，小的不是這個意思。小的只是擔心主子太過操勞。”

    孟小魚嚇了一跳，趕緊將褐樟扶起來：“你這是干什么？我說過，在我面前不用跪。你聽好了，以后無論發生何事，你都不許跪。我身邊的人，沒有尊卑貴賤之分。除非是在皇上面前，你不跪會被砍頭，那你就審時度勢跪了。其它時候，未得我允許，不許跪！”

    “是，主子。”褐樟站了起來，垂手恭立，不再說話。

    孟小魚忽然收了喜怒之色，輕嘆道：“褐樟，我回不去宇寧了。”

    “主子？”褐樟擔憂地看向她，滿臉的疑惑與關切。

    孟小魚心想管愈這時候該跟葛若蘭完婚了吧？不知道他有沒有偶然想起過她？

    可她離開宇寧越久便越不想回去了，希望找到哥哥后能在都城或者沒有人認識他們的地方安頓下來。

    她笑了笑，笑容悲涼而落寞。她仿佛看到了許多年后年老的自己，獨立、自由、孤獨，眼里散發著慈祥的光，心里藏著高處不勝寒的涼。

    她幽幽說道：“褐樟，你不會懂的。但我真的回不去了。你可有公子的消息？”

    褐樟搖搖頭。

    “他這會子也許已經在去西北關的路上了。他沒有真正上陣殺過敵，若有你和阿檀木他們在身邊，他會好許多。”說到這兒，孟小魚的鼻子便有些發酸，眼淚又不爭氣地往外躥，“褐樟，他才十八歲，如果是在……”

    她想說如果是在她的夢境里，他還是個高中生呢。但是，她說了，褐樟也聽不懂的，便忍住沒再說出來。

    “主子，公子自幼便勤練武藝，武功遠在小的之上。且公子身邊尚有青松、翠柏和紫楠，他們個個都是頂尖高手。主子不用擔心公子，他定會平安回到宇寧的。小的知道，公子最擔心的就是主子的安危。主子尚未及笄，公子要知道主子如此辛苦，定會責怪小的照顧不周。”

    “褐樟，你大約不知，有些時候不是光有武藝便可的。”孟小魚頓了頓，幽幽嘆了口氣，“但愿皇上調宇寧軍隊去西北關，真的只是為了趕走西嶺人。”

    .

    孟小魚猜的與事實有些出入。此時的管愈尚在自己的府中，即刻便要啟程前往西北關。

    宇寧王夫婦收到要求宇寧派兵增援西北關的圣旨后，斟酌了好幾日。宇寧王葛寧宏想要親自帶兵出征，上官蓉兒不愿意，最后兩人還是決定讓兒子葛玄凱和管愈一起帶兵前往。

    管愈此時正在書房中，覆手而立，神情專注地望著窗外。

    他的這個府苑如今正在擴建中。一大堆的民工每日熱火朝天地從春干到夏，再從夏干到秋，如今眼看就要入冬了，這宅子才修完不到一半。看樣子得修到明年秋天了。

    蓉公主說，他和葛若蘭的婚期就定在明年中秋。可如今，他要帶兵出征了，誰也不知道明年中秋前能不能趕回來。

    他倒也不甚介意，心中甚至隱隱希望西北關的戰事能拖得越久越好。

    他拿起手中的書，看了看，無聲地苦笑起來。那笑容，悲涼而落寞，竟隔著幾千里與孟小魚的笑出奇地相似。
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