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    乾寧五年四月，春耕完結(jié)的時候，西域詭異的平靜終于被打破。

    張承奉對唐廷的詔令置若罔聞。

    回鶻人集結(jié)七萬大軍，從天上南北浩浩蕩蕩涌來，包圍西州城。

    令李曄沒想到的是，盡管兵力差距巨大，歸義軍仍然堅(jiān)守住了城池。

    這一守就是兩個月，西域不同于中土，冷的時候冷死人，熱的時候，更加令人難以忍受，進(jìn)入六月，熾烈的陽光炙烤大地上的一切。

    如此一來，回鶻人難受起來，開始有部眾逃竄。

    張奉承數(shù)次出城夜襲，連破三營，殺傷甚眾，仆固天王惱怒異常，將西州附近的小城全部攻陷，但凡忠于歸義軍的百姓，無論男女老少，一律斬首，人頭用投石車扔進(jìn)城內(nèi)。

    戰(zhàn)爭進(jìn)行到這個地步，兩方全都?xì)⒓t了眼，更不可能罷手。

    回鶻人內(nèi)部仍是部族制，與黨項(xiàng)人一樣，仆固部只是回鶻人推選出來的頭領(lǐng)，若是打不下西州，仆固天王的威信將大受打擊。

    “沒想到回鶻人實(shí)力如此不濟(jì)?！崩顣显具€把他們當(dāng)做西域的重大對手，現(xiàn)在看起來，是高看他們了。

    不過歸義軍倒并沒有李曄想象中的那么弱。

    “歸義軍二十年來，第一次揚(yáng)眉吐氣，當(dāng)然眾志成城。”李巨川道，“不過，這場戰(zhàn)爭遠(yuǎn)未結(jié)束，臣擔(dān)心回鶻人與歸義軍死戰(zhàn)，會引來西方的猛虎?！?

    “西方薩曼人？”李曄皺起了眉頭。

    從商人嘴中得知，這個薩曼王朝正處于極盛狀態(tài)，攻下怛羅斯后，翻過蔥嶺，就可俯視巴爾喀什湖區(qū)周邊肥美的土地，阿斯蘭汗的八剌沙袞就在其鐵騎之下。

    雖然不知道博拉格汗和仆固天王達(dá)成何種密議，但這種聯(lián)盟本身就存在巨大的危險。

    南部于闐、西面薩曼，甚至喀喇汗兄弟兩人也不見得有多和睦。

    “回鶻人失算了，歸義軍戰(zhàn)力超出了他們的預(yù)計(jì)，恐怕薩曼人介入西域已成定局，陛下當(dāng)早做準(zhǔn)備。”李巨川言之鑿鑿。

    這是李曄最擔(dān)心的情況。

    回鶻人喊李曄一聲唐舅，李曄也把他們當(dāng)半個自己人，至少可以慢慢轉(zhuǎn)化，就像當(dāng)年大汗整理匈奴人、大唐整理突厥人一樣，大家關(guān)起門來，有打有鬧，有商有量。

    但薩曼人介入，就另當(dāng)并論了。

    關(guān)鍵薩曼人手下的大食法，入侵性極強(qiáng)，比佛門更霸道，他們進(jìn)來，西域可就真變天了。

    大食法化的喀喇汗，就不是一個簡單的草原帝國了。

    “西域不能再亂下去了。”李曄決定終止這場鬧劇，“命康懷真攻下九眼泉城，傳詔仆固天王、張承奉休戰(zhàn)！河隴境內(nèi)唐軍，除張行瑾、楊崇本外，全部于肅州集結(jié)，仁美可汗起兩萬回鶻騎兵助戰(zhàn)。”

    該做的都做了，不管是外甥也好，逆子也罷，現(xiàn)在是時候讓他們見識見識爸爸的力量。

    李曄對朱溫、李克用、王建等人沒信心，但欺負(fù)欺負(fù)西域的大小回鶻人，還是沒問題的。

    就人口而論，不算關(guān)中，單是河隴就有八十萬的人口，并且隨著歸化策的推行，人口還在繼續(xù)增加。

    青海的牧民，河隴的農(nóng)人，此時的大唐已經(jīng)是個集農(nóng)耕放牧的二元帝國。

    類似的國度就有當(dāng)年的吐蕃、高句麗，以及后來的遼、金，無不是戰(zhàn)力強(qiáng)大。

    回鶻人單純的草原部落在唐廷面前，沒有任何優(yōu)勢！

    李曄再一次穿上盔甲，騎上青海驄，不過這一次沒有帶李巨川，而是把他留在天唐府。

    大軍穿過大斗谷，沒幾日便來到肅州。

    劉鄩果然沒有令李曄失望，肅州之南黑水河畔，到處都是良田青苗，東面的草原上牧羊成群。
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