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    李鳳鳴在蕭明徹懷中沉默良久,忽地輕聲開口：“蕭明徹，你有沒有發現一個問題？”

    “什么問題？”

    “你我合帳已有一年多，我至今無孕。你就不擔心我……”

    “這有什么好擔心的？我只怕你會跑,別的什么都不怕。”

    蕭明徹打斷她的話,將臉埋在她頸側。

    “又沒皇位等著繼承,沒孩子就沒孩子。”

    閉目的李鳳鳴唇角軟軟扯出笑弧：“可惜還是會有的。我總吃花醬，其實就是在祛毒調理。”

    她服的假死藥對人體有些微影響，成婚至今無孕,就是當年詐死換身份時服了此藥的后遺癥。

    眼下又吃了一顆,只怕是要再吃一兩年花醬才會好了。

    蕭明徹聽了也沒太激動，只是道：“既知傷身，以后就絕不能再吃了。記住了嗎？不然我……”

    “你會怎么樣？”李鳳鳴哼笑。

    “會把你咬哭。”

    蕭明徹張口咬住她的頸側,齒沿輕輕嚙住她的脈搏。

    孤獨長大的小獸就是這樣的。唇與齒不慣用來說話。

    只有真正走進他心里,才會明白，每次看似兇狠的啃嚙,背后都藏著無法訴諸言語的溫柔心事。

    他是在說,我不會傷你，會待你很好的。

    李鳳鳴抬起虛軟無力的手臂,輕輕環住他的腰身：“好,往后不再吃了。一起長命百歲吧。”

    我要和我的心上人，一起長命百歲。

    *****

    假死藥的事不宜廣為人知，既李鳳鳴已服下那藥,這場戲的后續總得做周全。

    將她接回雍京后，蕭明徹對外宣稱“淮王妃在領圣諭歸母國省親途中意外沾染瘴疫”。

    之后李鳳鳴便在府中“治病調養”了一個多月。

    期間,大長公主數次前往淮王府欲探望李鳳鳴，都被蕭明徹強硬攔阻。

    大長公主無法，只能交底：“陛下讓我試探她是否真愿為你的利益赴死,并非一定要她死。我也沒想真讓她死！”

    這話本不該說穿。可她實在沒法子了。

    蕭明徹趕到嵐城官驛，聽聞“淮王妃瀕死”時的神情，她可看得一清二楚。

    她絲毫不懷疑，若李鳳鳴真有個三長兩短，蕭明徹發起瘋來，首先會殺的就是她這親姑姑。

    聽了她的解釋，蕭明徹只是面無表情地“哦”了一聲，便讓人送客。

    這態度讓大長公主焦灼到寢食難安，只能頻頻前往檀陀寺為李鳳鳴祈福。

    齊帝試探李鳳鳴對蕭明徹的情意是否真摯，倒不是他臨老忽生舐犢之心，突然關切起兒子的婚姻幸福與否。

    在蕭明徹離京去南境之前，齊帝曾與他密談。

    他明確表示不會為儲位舍棄李鳳鳴，并委婉透露了“推舉蕭寶珍為儲，諸臣行國事眾議”的想法。

    齊帝為父、為夫都很令人糟心，但為君還算合格。

    權衡利弊后，他覺得蕭明徹這構想雖過于大膽，可對眼下急需穩中求變的齊國來說，值得一試。

    既蕭明徹不登儲位，身邊留著李鳳鳴這異國王妃就無大礙了。

    但李鳳鳴畢竟是魏國王女。

    蕭明徹將在今后很長一段時間內挑起眾議制的大梁，她若有異心，對齊國終歸是個隱患。

    接下來的齊國要靠蕭明徹牽頭穩定局面，齊帝若因李鳳鳴與兒子產生尖銳沖突，那就得不償失，所以才讓大長公主代他出面試探李鳳鳴。

    到了六月廿九，“痊愈”后的李鳳鳴奉召進宮面圣，大長公主懸著的心才真正放下。

    既測得李鳳鳴果然能為蕭明徹舍命，齊帝權當無事發生。

    李鳳鳴不是尋常小姑娘，完全能理解齊帝為何要試探她。

    所以在蕭明徹的陪同下進了勤政殿后，她也當無事發生。

    大家秉持前事不咎的默契，各自有禮有節，從此便就相安無事。

    *****

    八月初，持續大半年的南境國戰終于鳴金收兵。

    這一仗，齊國真是傾舉國之力，付出了極大代價，最終靠著女兵補充兵源這奇招撐住了局面，取得大勝。

    宋國王師精銳都被打得只剩十分之一，少說也得十幾二十年才能緩過勁。

    戰敗的宋國派使團來到雍京，奉上戰敗賠款，并忍痛簽下和約。

    兩國爭議幾十年的那塊邊境國土終于落定歸齊。

    之后便是大賞功臣。

    隨著大批平民女兵得到封賞拔擢，齊國迅速進入全新局面。

    這批女兵讓齊國女子看到了另一種活法。

    不必終生依附父兄與夫家，出生入死去建功立業、封侯拜將，那是真正的驕傲與尊榮。

    但有些先天注定的事無法回避，不是每個女子都孔武有力，也不能所有女子都去從戎廝殺。

    在有心人的因勢利導下，坊間開始自發熱議女子讀書考官的可能性。

    輿論很快發酵，迅速蔓延至全國。

    無論朝堂還是鄉野，大家對“齊女是否也可有另一種活法”的關注之熱切，竟導致“太子蕭明宣薨逝”的消息成了邊角料。

    太子的喪儀不算隆重，舉國致哀七日就結束了。

    十八公主蕭寶珍被冊立為新任儲君。

    因齊帝目力已喪失殆盡，精力不濟，便命淮王蕭明徹為攝政王，率眾臣輔佐儲君治國理政。

    就這樣，齊國于穩中求變，開啟了立國以來首次大規模政務革新。

    一個全新的齊國正在被緩慢勾勒出輪廓。

    *****

    自入秋后，蕭明徹幾乎忙到腳不沾地，每天下朝回府也總帶著大量的文書、卷宗。
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