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    別看李鳳鳴在大長公主面前舉重若輕,話說得硬氣，其實她心中是忐忑的。

    她根本就沒派過誰回魏國報信。

    當年魏帝后經角力達成共識，讓李鳳鳴換身份和親,本就是讓她在外自生自滅的意思。

    大長公主不知她這底細,從前又無權參政議政，所以才會被唬住。

    若換成齊帝那老狐貍,必能輕易察覺她的某些話根本經不起推敲。

    國與國之間的交道,人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。

    齊國不能冒險同時打兩場國戰，所以才會向魏國遞交國書聯姻結盟；而魏國同意聯姻,一樣是為了避免國戰。

    魏國帝黨后黨撕扯多年，如今繼任儲君李遙地位不穩,二皇子李運又虎視眈眈,諸多內憂不解,豈會妄樹外敵？

    若李鳳鳴死于非命,齊國只需說是病故或意外，派使節前往洛都道歉致哀時姿態放低些，魏國或許會有所刁難,或許會提出苛刻的補償條件,但不會輕易與友邦撕盟大戰。

    早前李運就是知道魏國不會為李鳳鳴的生死輕易與齊國開戰,在派度揚斐等人前來暗殺時,才讓他們設法卷入齊皇嗣內斗,留下“魏人參與刺殺齊太子”的線索，想挑齊國這邊先動手。

    但度揚斐懸崖勒馬,沒有留下明顯證據；恒王在受審過程中毒發暴斃，也沒來得及交代出曾指使齊人刺殺太子的事。

    所以李鳳鳴就算死也白死，魏國不會為她輕易開戰。她不過是虛張聲勢,手中根本沒有夠分量的籌碼。

    她很清楚，大長公主未必能看透這點，齊帝卻一定能看透。

    至于齊帝會不會答應交易，要看他有多需要蕭明徹。這才是李鳳鳴如今真實且唯一的籌碼。

    好在她賭贏了。

    五天后，齊帝心腹近侍低調來到淮王府，當著她的面將衛城軍前鋒營兵符交給戰開陽驗收。

    齊帝還讓近侍傳了口諭，命戰開陽自木蘭鎮飛驛啟程，快馬加急護送兵符呈交蕭明徹，金吾衛校尉方成率隊隨行。

    茲事體大，當著近侍的面也不便多言，戰開陽領口諭，點了兩名王府護衛，馬不停蹄就出發了。

    戰開陽走后，近侍對李鳳鳴傳了第二道口諭：淮王妃立即啟程歸母國省親，由大長公主率衛隊護送至嵐城。

    *****

    五月十七，齊北嵐城。

    嵐城背靠映陽山，越山就是魏國；面對嵐水河，順流而行可通夏國。

    這地理位置很微妙，一言不合就可能成為國與國沖突的最前線，不適合普通百姓定居。

    所以它幾乎是齊國北邊一座孤城。本地長住人口很少，兵比民多，主要擔負防御功能，也供魏、夏來齊的商旅們中轉落腳。

    夏日黃昏的風有些燙，將衣衫熨得熱騰騰。

    李鳳鳴站在城墻上，眺望夕照中的映陽山，有種說不出的恍惚。

    山那頭就是她的母國故土，是她最初的來處。可她望著那座山，卻看不到回程的路。

    好在她本無似箭歸心，也不覺難過傷感，畢竟當初來時就知回不去的。

    收回目光向城樓下俯瞰，寬闊的入城道盡頭，隱約可見一對威嚴高聳的國界柱石。

    前年秋末，就是在那對國界柱石前，李鳳鳴被蓋上蓋頭，坐進了齊國迎親儀仗簇擁的喜轎。

    那算是她和蕭明徹的初次相遇，但他倆都沒能看見對方的長相。

    當時她并不好奇蕭明徹的長相，更不在意他是怎樣的性情。

    那個時候，“齊國淮王蕭明徹”對李鳳鳴來說，就像嵐城對過往商旅一樣，作用只是中轉落腳而已。

    她感激這人和這場聯姻為她帶來生機，心想若有用得上她的地方，她定會傾力報答。

    但也就僅此而已。

    萬事走一步看一步，時機到了，她便會脫身離去。

    今時今日，就是當初心心念念的脫身時機，只需順著嵐水河便能到達女帝姬平君治下的夏國。

    可李鳳鳴卻發現，自己并沒有當初想象中那么灑脫。

    人生前十七年，她是大魏儲君。

    十七歲到十九歲，她被幽閉在東宮，自己都不知自己算個什么玩意兒。

    然后，她遇到了蕭明徹。

    過去這一年多，她不再是什么儲君，也不再是“不知算個什么玩意兒”。

    大多數時候的喜樂悲歡都很簡單，很平凡。

    食色性也，嬉笑怒罵；人前裝著萬般好，人后不藏小矯情。

    像天底下所有鮮活而真實的人。

    這段經歷讓她歡喜。

    她喜愛這段時光里的自己，也喜愛這段時光里的蕭明徹。

    眼下天高海闊就在咫尺，她知道自己一定還會遇到別的人，經歷別的事，重新擁有別的美好回憶。

    她自信無論何時都能讓自己過得好。

    但她知道，再不會有第二個人說：李鳳鳴，在儲位和你之間，我選你。

    她心中也再不會有第二次同樣的震驚、悸動與滿足。

    天意吝嗇，有些事，一生里只會遇見一次。

    *****

    回到嵐城官驛時，穹隆已換做夜色。

    李鳳鳴問大長公主的人要了壺酒，便進了自己房中。

    她自斟自飲一杯，等淳于黛研好了墨，便走過去提筆寫下幾行字。

    【投我以木瓜，報之以瓊琚。投我以木桃，報之以瓊瑤。投我以木李，報之以瓊玖?！?

    這是一首古老情詩，現今已少有人再提。

    詩到此處并未完，見她停筆，侍立在旁的淳于黛感慨萬千，小聲接了末句：“匪報也，永以為好也。”

    你贈我木瓜桃李，紅塵煙火；我回贈你瓊琚美玉，浮生靜好。
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