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    在齊國,驚蟄春祭是每年固定的重要典儀。

    縱然今年的春祭全程只有短短五日，但在齊帝駕臨衛城獵場之前，朝廷相關各部已為此籌備、演練兩個多月。

    對有心人來說,這兩個多月足夠布置許多事了。

    衛城獵場就此成了一個錯綜復雜的巨大棋盤,各方在這棋盤上都有落子。

    某種層面上說，各方都在下明棋。

    太子清楚恒王在驚蟄春祭必有動作,恒王也清楚太子定會有防備。

    齊帝在等著看他倆如何攻防,希望此次能借機試出金吾衛是否與二者之一有暗中勾連。

    蕭明徹在安防上故意給兩位皇兄留出了余地。

    那兩位明爭暗斗多年，都不是省油的燈，不至于完全看不出那些安防漏洞上的古怪。

    但他們都心懷僥幸,也都勢在必行，且都深信自己能贏并全身而退。

    驚蟄春祭首夜,從蛇群沿著地上的引蛇藥蜿蜒向太子的帳篷開始,棋盤上的各方就開始齊齊發力。

    恒王蕭明思雖被罰在府中思過,并未親臨衛城獵場,但他在此前畢竟也暗中籌備了兩個多月。

    經過縝密推演、預判各種可能后，他為太子精心準備了多套索命方案。

    當太子和五位女眷因受到蛇群驚嚇奔逃出帳，臨近的各家帳中陸續有人出來探看,場面開始陷入混亂后,恒王的爪牙們立刻就知道自己該做什么了。

    “保護太子！”

    隨著這聲高呼,有人迅速向太子身邊靠攏,有人抽刀斬蛇。

    血腥味霎時彌漫開來,整個帳篷區域都被徹底驚動。

    各家女眷中膽小者的尖叫聲此起彼伏，更有甚者因受驚過度而盲目奔逃,場面霎時失序。

    正在附近夜巡衛隊陸續趕來，試圖平息亂局。

    與此同時，帳篷區域內的火堆逐個被熄滅,連帳篷外掛著的風燈也沒能幸免。

    所有這一切就發生在須臾瞬間，先前還火光熒熒的草甸立刻陷入可怕的黑暗，唯有天上星光微弱閃爍。

    尖叫聲、詢問聲、喝止聲、勸慰聲、號令聲伴隨著不受控的人群，混亂如斯，便是暗殺行為最好的掩護。

    可是老話說過，螳螂捕蟬，黃雀在后。

    就在三把匕首從不同方位捅向太子時，太子身旁的五位女眷同時動手了。

    穿著太子昭訓衣裙的辛茴伸腳絆倒一名刺客后，迅速蹲下，左手死死按住他執匕首的手腕，右手掄起藏在身后的紫金單錘，狠狠砸裂了他的踝骨。

    兩位“側妃”、兩位“良媛”立刻兩兩聯手，依葫蘆畫瓢——

    她們每個人手中都藏了一把紫金單錘。

    在刺客們撕心裂肺的慘叫聲中，辛茴繳了刺客的匕首，并綁縛了他的雙手，口中還不忘解釋：“看到了吧？要留活口又要防他逃遁，斷腿最有效。只要站不起來，攻擊范圍便小之又小，就算垂死掙扎也做不成什么。

    “難怪你要讓我們拿錘。”蹲在她旁邊的某位“側妃”聲音一出，竟是執金吾家的小侄女兒鐘情。

    “法子是好法子，就是有點……兇殘。”

    辛茴迅速起身靠回太子身側，對鐘情道：“生死搏命的場面，你不兇殘，躺在地上的就會是你。”

    小姑娘深吸一口氣，握緊手中紫金錘：“受教了。”

    緊接著，遠處半人高的草叢中響起幽沉的牛角號聲，有大隊人馬現身，整齊而迅速地圍攏過來。

    夜幕中，廉貞的聲音威嚴雄渾。

    “圣諭：衛城軍已全面接管獵場，無關人等站在原地別動！各家隨侍執兵器者即刻棄械于地！包括金吾衛！周遭各處哨樓上有南境戍邊軍整隊神箭手正瞄準各位的腦袋，凡有妄動者，不論身份緣由，當場格殺！”

    火光漸次重明，這場混亂卻仍未結束，今夜還長。

    *****

    老話不但說過“螳螂捕蟬，黃雀在后”，還說過，彈丸在下。

    正當外頭陷入混亂那會兒，在帳中未出的李鳳鳴與蕭明徹也迎來了不速之客。

    就在蒙面不速客掀帳入內的瞬間，蕭明徹側身立于帳簾旁，左手反扣背后的李鳳鳴，右手精準刺出長劍，不偏不倚正中那人的大腿。

    “李鳳鳴，閉上眼。”他面無表情，并未回頭。

    說話間，執劍的手腕用力一旋，劍身便在來人腿上活生生剜出碩大血洞。

    來人劇痛倒地，手上的兵器已被蕭明徹用帶血的劍尖挑飛，一招未走便于瞬間失了戰力。

    這些年，蕭明徹在南境的名聲很大。

    南境許多百姓和宿敵宋軍都不知他姓名，更不知他皇子身份，但都知齊國南境邊軍中有個“戴銀面具的羅剎，手段利落又殘忍”。

    在今夜之前，京中從來無人見過蕭明徹這一面。

    他都不敢想象李鳳鳴此刻的神情。

    “沖你來的？”李鳳鳴的聲音倒是沒太大異樣，但先前蛇群經過帳篷門口的動靜和氣味驚得她有點發木，此時腦子還鈍鈍的。

    蕭明徹心弦略松，反手拍拍她：“不是。”

    恒王今夜只需造成太子意外死亡，擔負安全之責的蕭明徹便難辭其咎。

    一石二鳥，根本不用專門安排人再對他動手。

    淮王府只李鳳鳴一個女眷，既有人趁亂進帳行刺，不是沖蕭明徹來的，那目標就很明確了。

    李鳳鳴吸氣定下神，旋身摸到火折子，點亮角落里的油燈。

    蕭明徹走過去扯下那人的蒙面巾，卻并不認得。

    當李鳳鳴看清地上那個刺客的長相時，不禁氣笑了。

    “雖早料到總有一天會有人來殺我，但萬萬沒料到，會是你。”
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