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    自元月中旬起,恒王對外稱病，暫停參政議政，足不出戶,太子順理成章接手了不少原本在恒王手中的政務。

    但太子自己本來也不是閑人,一下多了許多事，自有些吃不消。

    于是報請齊帝允準,將一些不咸不淡但必須由皇嗣經手的差事挪給蕭明徹打理。

    太子會交出來的差事都不算十分繁難,加上如今的淮王府又羽翼漸豐，再臨時的急務也是來一樁吃一樁，沒錯沒亂,井井有條，這就顯得蕭明徹格外可靠。

    中旬,齊帝將執金吾鐘輅支去協助整頓皇城衛,命蕭明徹臨時轄制金吾衛,全權統籌驚蟄春祭的安防事宜。

    按規制,齊國每年的驚蟄春祭是五到二十天不等。

    今年的驚蟄春祭正式儀典，就只按最低時限安排了五日。

    因為在過去的大半年中，齊帝反復發作頭風癥,久治不愈,近來甚至因此目力模糊,精力更大不如前,典儀就只能諸事從簡。

    但事關圣駕安危,在春祭正式開始前十余日，獵場周邊的布防便需就位。

    金吾衛要被蕭明徹全權掌控近一個月,這事可大可小，端看各方怎么想、怎么說。

    如今眾人已默認蕭明徹是太子一黨，眼見他得此重用,恒王哪里坐得住？

    齊帝暫收了他的議政權，又令在府中思過，春祭儀典顯然沒他什么事。

    可他怎會坐看太子與蕭明徹如此順風順水？于是以兒子身份遞了一封所謂家書進宮。

    齊帝看到這封“家書”，當場未置可否，只讓人去傳了太子和蕭明徹前來。

    恒王在信中說，春祭時金吾衛既要分兵前往衛城獵場，又要留部分衛戍宮禁，還得與皇城衛協防外城，人手上難免捉襟見肘。

    他因故不能參與今年春季，便想調一隊府兵給蕭明徹差遣，以加強獵場安防，算是代他在御前盡個孝心。

    齊帝支著額角，疲憊地對太子道：“明宣，你意下如何？”

    “回父皇，兒臣無異議，”太子做欣慰狀，笑容自若，“老三又與我想到一處去了，兒臣也有此打算。就看老五在安排調度上是否方便。”

    齊國親王的府兵通常以十二人為一隊，東宮府兵一隊也不過十八人，倒掀不起什么大浪。

    可突然要安插幾十個人，原本的安防布置就需迅速重做調整，這無疑是在給蕭明徹添麻煩。

    見齊帝渾濁的眼神向自己看來，蕭明徹鎮定從容：“多謝皇兄體恤，臣弟并無不便。可與不可，聽憑父皇圣裁。”

    眼前這個變數，早在齊帝命蕭明徹全權轄制金吾衛的那天，李鳳鳴就已做出預判，情況與她所料相差無幾。

    她當時就說，兩邊對他都會有防心，必會想盡辦法安插人手就近盯著些，免得他利用這一個月的臨時轄制權在金吾衛中大肆收攬人心。

    因她這個預判，蕭明徹早就想好腹案，當然應對自如。

    難得恒王與太子“有志一同”，蕭明徹也痛快表示調度上沒有困難，齊帝便允了。

    蕭明徹沒耍什么花槍，直接將東宮與恒王府派來的人與金吾衛混編，共同擔負春祭期間巡防獵場的任務。

    這舉動看起來格外坦蕩，東宮和恒王府都很滿意，之后的日子至少在表面上就一派風平浪靜。

    *****

    衛城離雍京不算遠，但位置險要，水、陸兩道四通八達，有二十萬以上精銳衛城軍長期在此駐扎，往西可控蠻族，向南拱衛京師。

    而城外獵場是齊國最大的皇家獵苑，既有廣袤草原，又有起伏山巒，地形豐富，可供日常練兵，春秋兩季的相關儀典也慣例在此舉行。

    二月初十下午，眾人隨齊帝抵達獵場，提前入住小行宮養精蓄銳，以便后天能精神抖擻參與儀典。

    此次皇后留在了京中，伴駕出京的是淑貴妃。

    齊帝車馬勞頓，到地后便在淑貴妃的陪同下安置小憩，未再露面。

    而大多數女眷經了四五個時辰的路途顛簸，此刻也在各家的臨時居處閉門不出。

    李鳳鳴坐了一路馬車，周身不痛快，便帶了辛茴出來四下閑逛，舒活筋骨。

    步下行宮門前長臺，便有一隊隊巡防的士兵交錯往來。

    沒走出多遠，就遇到幾個年歲不大的世家小公子們正嘻嘻哈哈找樂子消遣。

    這里沒那么多規矩，一群半大小子扎堆，又無大人在旁約束，鬧騰得很。

    但都不是普通人家的孩子，再鬧也知輕重。有人認出李鳳鳴是淮王妃，便遠遠行禮問好。

    李鳳鳴雖沒分清誰是誰，還是耐著性子一一還禮。之后便與辛茴繞了路，走去附近水泡子旁的觀景臺。

    這頭僻靜許多，又是天生天養的景致，不見半點匠氣，臨風極目，頓覺胸中疏闊恣意。

    辛茴笑道：“我原以為殿下出來是想尋淮王。”

    上個月先是李鳳鳴帶著蕭寶珍在府里玩了一旬，之后蕭明徹就開始籌備春祭諸事，很少在府中。

    偶爾深夜回府，最多也就在李鳳鳴的寢房睡上兩三個時辰，話都說不上幾句。

    李鳳鳴攏了攏披風，嗤之以鼻：“尋他做什么？我都快想不起他長什么樣了。”

    這天夜里，蕭明徹丑時才進房，睡了不足兩個時辰，天不亮又起身出去了。

    他起身下床時動作很輕，但李鳳鳴還是被驚醒。

    不過她沒有動，也沒有出聲。

    聽著他刻意放輕的一應動靜，直到他的腳步聲漸行漸遠，李鳳鳴才無聲撇了撇嘴。

    人和人之間就這么奇怪，不過一個月沒正經獨處，好像突然就沒話可說了。

    事實上，也確實沒什么好說。

    他倆本就是因利相聚，早晚要走到利盡散伙的那天。

    如今蕭明徹已意氣風發踏上屬于他的征程，而李鳳鳴也暗暗準備著奔赴自己的天高海闊。

    將來就此天各一方，余生各得所愿。

    李鳳鳴閉眼笑笑，心道，就這樣吧，沒什么不好。

    *****

    二月十二，驚蟄，輕雷如鼓，萬物應聲復蘇。

    驚蟄春祭在雍京衛城的獵場如期舉行。

    首日上午祭祀神明、祈禱農牧興旺之類，下午便是禮敬蠶桑祖神。

    待禱祝侑舞結束后，女眷們便需各自前往東面小桑林，采摘桑葉回來親手喂給供在祖神像前的蠶寶們。

    去年此時蕭明徹人在南境，不在參與春祭之列，李鳳鳴自也沒機會見識這些。

    她本以為采桑只是走個過場，大家隨意摘點回來喂過就行，萬沒料到這事竟還有勝敗獎懲。

    “……需采摘暗綠嫩薄的新葉，正申時之前回來當眾點驗品質，還要稱重算勝負。不能用老葉子和枝干充數，不能由侍婢代勞，不能動刀剪。按每家算，采摘最少的十家，從今夜起就得搬去草甸那頭住帳篷。”
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