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    喜訊

    夏至那日,    北邊談判大捷的喜訊隨著范申及賀家軍抵京傳遍皇城，一時間歡聲如雷,    上至皇親國戚,    下至販夫走卒，無不拊操踴躍，歌吟笑呼。

    容央因身子越發重了,    雙腳也開始發起腫來,    故沒能和褚懌一起入宮赴宴。

    不過，便是不親臨現場,    那慶功盛筵上的諸多“盛況”也不曾錯過她的耳朵。

    據雪青探回來的消息,    那夜的宮宴上,    官家可謂是十年難得一見的高興,    直稱此次大捷驚天動地,    名垂千古。

    收復燕云十六州,    是大鄞開國以來整整六代帝王的夙愿，多少人因之殫精竭慮，多少個家族為之蹈鋒飲血,    又有多少人長眠于那片始終不能回歸的故土底下,    多少個家族輾轉在那條一直無法安定的邊界線上背井離鄉,    吞風飲雪……放眼而今諸事不順的大鄞,    能在這酷暑當中迎來這樣的喜訊,    簡直是蒼天開眼，慨降甘霖,    再想想北伐結束時金人的出爾反爾,    胡攪蠻纏,    則此次談判之功，自然是顯得煊赫無量,    舉國稱頌了。

    難怪官家要在筵席上直呼“不世之功”。

    容央坐在水榭里乘涼，想著前去談判的前任宰相——如今的三品銀青光祿大夫范申，心里一時百感交集。

    荼白嘆出她的心聲：“想不到這范大人倒是干成了一件正經事。”

    雪青道：“那也是褚家人疆場大捷，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，他范大人的鐵齒銅牙才有能用武之地。”

    這話顯然比荼白所嘆更能紓解人心里的郁氣，容央扇著小團扇，道：“大金的條件是什么？”

    荼白一懵：什么條件？

    倒是雪青聽明白了，眉心蹙著，道：“歲幣翻一倍，還有……十六州三年的賦稅全部上繳。”

    容央把小團扇往石桌上一丟。

    就這，還叫“不世之功”。

    歲幣翻一倍，那就是大鄞每年要給大金繳納六十萬兩白銀、四十萬匹絹帛。

    十六州三年的賦稅全部上繳，也就等同于當地的百姓還要給外族人做三年的牛馬，大鄞派去的官員也要等到三年以后才能真正地當家做主，眼下去，不過是去當個沐猴而冠的傀儡，給他人做嫁衣。

    容央越想越憋屈，拉著臉悶不吭聲，荼白怕她氣得動了胎氣，安慰道：“大鄞地廣物博，國民富庶，歲幣翻一倍應該不算什么。

    至于十六州……以往的賦稅也是上繳外族的，金人這條件，也就相當于推遲三年歸還十六州，跟不還相比，總是要好的了，殿下萬萬別太生氣。”

    容央不語。

    荼白一個小小的侍女都知道這樣開解，那就更不用提是慣會以小見大、借題發揮的一眾儒臣了。

    難怪那場筵席叫“慶功宴”啊，好吧，聊勝于無，有功總是比無功要好的了，只是……

    容央回味起荼白的那句“地廣物博，國民富庶”，不知為何，突然就想起去年在河邊跟褚懌聊起的一個話題來。

    那夜他們在農舍外的柳樹下聊天，褚懌對著河中倒映的星空走神，他說他在看星星，水里的星星離人更近。

    她故意懟他，說自己還是更喜歡天上的星星，因為天上的星星雖然遠，但卻真。

    他不反駁，只是橫空劈來一問——

    那如果現在的汴京，就是這水里的星呢？

    容央的心里重新回響起這一問，眉頭暗暗蹙緊。

    或許，那時褚懌想問的是——如果現在的大鄞，就是這水里的星吧？

    看似光耀粲煥，其實都是假的了。

    容央深吸一氣，竟不敢再往下深想。

    雪青繼續在耳邊匯報盛宴上的情況：褚家叔侄援戰有功，褚晏恢復正從一品驃騎大將軍軍銜，褚懌破格擢為從二品右金吾衛上將軍；賀家軍首戰大敗，損失慘重，但念及賀淵殉國，賀平遠以功補過，故封賀平遠為正四品忠武將軍，代其父鎮守東北；范申作為談判的主帥，賞賜自然蔚為可觀，金銀珠寶不提，單是官職，就一躍成為跟副相平起平坐的從一品樞密使。

    不過，要論這一場筵席上究竟屬哪一人最得矚目，卻并非這是東山復起，春風得意的范申，而是那位在官家賞賜以后慨然出席，以累累戰功換取一紙賜婚的驃騎大將軍——褚家四爺，褚晏。

    “拿戰功換明昭殿下？

    ！”

    雪青匯報畢，荼白直震驚得舌撟不下，一時竟不知道是該鼓掌相慶，還是扼腕嘆息。

    相形之下，容央反應倒是鎮定許多，只是臉依舊拉著，也并不是喜悅之色。

    交出軍權娶明昭，這一條路，是容央以前就想過的路，是最保險、最便捷的一條路，但也是犧牲最大的一條路。

    在為姑姑鳴不平的那些日子里，容央不是沒有設想過、甚至期待過褚晏做出這樣的取舍，可真當這一天來臨時，她心里的滋味竟是比預想中的要難受。

    皇家啊皇家，要忠臣們丹心赤忱、世代盡忠的皇家，對待起忠臣來，卻往往是不愿講情分，只愿講利益的啊。

    容央胸前起伏，那種壓抑在胸口的窒悶感越發強烈了，荼白看她臉色發白，忙斟來杯楊梅渴水，又問起可要請奚長生來看看。

    容央答不必，喝了口涼飲沖散了些惡心之意，便欲回屋小憩一會兒，一丫鬟從水榭外邊匆匆趕來，道：“殿下，殿下！圣旨來了！”

    日照熒熒的帝姬府外，小廝端著杌凳趕至車下，一年紀三十上下、身著紅衫的內侍打頭下車，后面跟著下來一人，竟是戴烏紗、佩錦綬、一襲絳紫官袍的褚懌。

    及至通傳后，二人在青松如蓋的臺階前站定，褚懌道：“帝姬臨盆在即，稍后的大禮還請中貴人免了。”

    內侍笑容可掬，道：“將軍放心，官家命臣前來宣旨時就有交代過，嘉儀帝姬不必行大禮。”

    褚懌點頭，內侍抬頭端詳府前的漆金牌匾，又道：“不過……將軍確定是要在此處宣旨么？

    去侯府宣，或許更熱鬧些呢。”

    這是很明顯的暗示了，褚懌聽得明白，卻沒有改變主意。

    內侍是狐疑的，但看人臉色的功夫還是有，當下只是笑笑，并不再提。

    不多時，丫鬟簇擁著容央從洞開的大門后走來，褚懌留意到她刻意邁快的步子，眉間一蹙，上前。

    容央胳膊給他握住，步伐被迫慢下來，仰臉看他。

    炎日下，褚懌一雙黑眸沉而靜，有點清冷，似責怪，也似擔憂。

    容央小聲道：“沒那么嚴重。”

    褚懌攙她往前，轉開目光：“什么不嚴重？”

    傳旨的內侍就袖手站在府前的臺階下，容央一時解釋不清楚，只得任他。

    從庭院到大門也就兩丈外，這一璧人卻似走了小柱香般，走得像新郎官扶戴著蓋頭的新娘入禮堂。

    內侍暗暗笑，待二人上前，從旁側一小內侍那里取來一卷黃綾圣旨，拔高嗓子道：“右金吾衛上將軍褚懌接旨——”

    容央眼波微動，有點意外于接旨的并不是自己，而是褚懌。

    旁側的人倒是泰然，低頭來道了一聲“不必行大禮”后，撩袍跪下。

    當下門里門外的丫鬟小廝、內侍護衛相繼行禮，齊刷刷跪了一地。

    “朕膺昊天之眷命，敕曰：忠義侯褚泰之子褚懌，少年英武，頭角崢嶸，先后于西北、東北殺敵平亂，立下戰功，自即日起襲‘忠義侯’一爵，代原驃騎大將軍褚晏統帥三州，安民保國。

    望報德明功，不負皇恩，欽此！”

    話聲甫畢，竊竊私語聲如浪潮打岸，容央驚訝地看向褚懌，沉寂多時的眼眸里終于迸發出一絲生機和微笑。

    忠義侯——

    自父親褚泰犧牲后，整整十一年，褚懌終于用他的驍勇和熱血把這一爵位承襲下來了！

    容央展顏，丫鬟小廝、內侍護衛也跟著展顏，會心的笑蕩漾在每一個人的臉上，只唯獨不在褚懌的臉上。

    他靜默地接了旨，倒不是冷漠，而是實在太平靜，平靜中，又仿佛有一絲擔憂或顧慮。

    容央臉上的笑容收斂。

    恭送完傳旨的內侍后，容央眨眼道：“你怎么像是不開心啊？”
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