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    震天鐘鼓聲中，褚晏悠然策馬，及至城門前，倏地注意到城樓上站著一位華服盛裝的女子，定看一眼，認出是恭穆帝姬趙慧妍。

    “嘖嘖……”褚晏不由轉頭往后邊的馬車看，唏噓感慨，“臭崽子凈惹情債。”

    褚晏是行伍中人，反應力向來一等，臉轉回來時，很快發現趙慧妍的目光似乎并不在別處，而是在自己身上。

    褚晏抬眸。

    桿桿旌旗在彼此眼前獵獵舞動，趙慧妍展顏一笑，眸底秋波盈盈。

    褚晏：“……”

    褚晏戳戳發麻的頭皮，轉開眼。

    國軍回朝，將帥第一件事情是入宮面圣。

    褚晏入城后，跟前來相迎的禁軍會合，兩廂寒暄罷，便欲徑直打馬往東華門去，一宮廷內侍上前來行禮，微笑地呈上一個錦盒。

    “此乃恭穆帝姬慶賀將軍凱旋的薄禮，請將軍笑納。”

    褚晏眉頭絞成麻花。

    內侍笑著提醒：“將軍？”

    褚晏轉頭，再次朝城樓上瞄，趙慧妍正袖手下樓，身后跟著兩位侍女，一行人的目光俱是朝這邊看。

    褚晏心中突然涌起一種毛骨悚然的預感。

    “為親迎將軍入城，帝姬一早就便在此守候，眼下將軍既要入宮，不如順道把帝姬護送回去罷？”

    內侍繼續喋喋不休，褚晏臉色幾度變幻，沉吟間，趙慧妍已迤迤然走近，卻并上前來打招呼，而是靜靜看自己一眼后，噙著那抹意味深長的笑，登上了停靠在城墻前的馬車。

    車窗半開，她在窗后繼續朝這邊注視而來。

    褚晏從腳底麻至四肢，腦海里驀地出現一個物象——盤繞在樹上的、目光眈眈的蛇。

    “禮拿走，人我送回去。”

    褚晏吩咐完，定睛提韁往前。

    隊伍中，趙彭隔窗看到前面這一幕，又驚又疑：“慧妍怎么會在這里？”

    褚懌正在人海里尋找容央，聞言看過去。

    檐前流蘇在窗前飄動，窗后，趙慧妍的半邊臉龐沉寂冷漠，偏唇角挑著笑，于落寞中平添一抹詭異來。

    自從從大遼回來后，她臉上就時常出現這樣的神情。

    褚懌有一種很強烈的直覺——

    趙慧妍變了。

    這一日，褚懌并沒有在城中看到容央。

    入宮后，官家在崇政殿內盛情接待了回京的將帥，并一度把趙彭看了又看，眼神之認真，只差當眾把人剝開來一層層細瞧。

    吳縉等一眾大臣自是盛贊如云，夸氣度變化的、夸談吐長進的、乃至夸體格變強、個頭躥高的，總之無一樣不是休聲美言，直夸得官家心神熨帖，笑不攏嘴。

    一番寒暄后，官家屏退眾臣，獨留褚家叔侄及趙彭敘話。

    容央身懷六甲，再有兩個月便將待產，官家自是先問及褚懌今日回城時可曾見了容央。

    褚懌答：“日前有寫來家書，稱若身體無恙，會前來相迎，但今日入城時不曾得以相見，恐是月份漸大，不宜行動了。”

    官家點頭，道：“上回朕看她時，走路確是有些吃力了，今日你叔侄班師回朝，城中鬧騰，鶯鶯不去最好。

    這樣罷，你夫婦二人闊別多時，朕就不留你在這兒嘮叨了，回去陪著她罷！”

    褚懌起身領命，趙彭急道：“我也要去！”

    官家失笑：“人家小夫妻重聚，你去瞎湊什么熱鬧。”

    卻是一揮手，乃是個準許的意思了。

    趙彭大喜，朝明顯耷眉的褚懌擠眉，理著衣襟往外而去。

    褚晏看他二人相繼告辭，想想軍中事務也已匯報完畢，自然也預備起身，熟料官家卻道：“褚晏留下，陪朕下一局棋吧。”


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