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    南風書院的早上是從雞鳴聲開始的。

    尚未完全從睡夢中醒來的雜役拖著步子懶洋洋去開門,里頭的含瓶早已換好了衣物，上下仔細查看盤點。他手中拿著賬簿,將昨夜已經核對過的數又重新核了一遍,方才抬起頭，同雜役說幾句話。

    有喧鬧的聲音從門外傳進來,鑼鼓震天,喜慶熱鬧的不得了。

    含瓶將手中的賬本放下了，蹙眉向外看了一眼。

    “這是怎么了？”

    雜役也朝門外望去，答道：“哦，這是哪家正式定了,正下聘禮呢......”

    他起身站在門口望了會兒,忽然道：“這好像是沈家的人？”

    含瓶猛地站起了身。

    南風書院離大道并不遠，他立于門檻上,可清楚地看到那下定的人流。那紅色鮮艷刺目的很,扎的到處都是，就像是一根根直刺入進來的刺，一直扎到心頭去。

    含瓶頓了頓，后退一步，將門嚴嚴實實掩上了。

    “關門干嘛？”后頭突然傳來吞龍的聲音，拖長了尾音,帶著點慣常的傲氣與不屑一顧，伸出手去，一下子將那扇剛被關住的門重新推開了，“不就是下個定么,有什么不敢看的？”

    習慣了他這脾氣，含瓶也只是低低嘆了聲。

    “你也總得為爹想想......”

    “想什么想？”吞龍橫眉倒豎，“他總得去看，逃不過！”

    他們都不曾懷疑段存對沈翰修的用心。

    段存初入南風館時，不過十一二的年紀，卻已經學得八面玲瓏，行事說話宛如成熟大人。他手腳麻利，又勤快，劈柴、燒火、打掃、添茶，樣樣兒都干，偶爾實在是熬得受不住，困極了，燒沸的茶水將他的小臂燙出一串燎泡，吞瓶也沒聽到他哭過一聲。

    等含瓶入館時，段存已經迅速成長為了老板的左膀右臂。

    他一滴淚也沒在人面前掉過。哪怕是有客人見他長得清秀，直接上了手，他也是面上掛著笑，不著痕跡地把人推開了，嘴上還能奉承的人心頭歡喜。

    就這樣一個似乎鐵打的人，含瓶卻在背地中偷偷瞧見他哭過一回。

    那是他收到一封信的時候。

    與其說是信，不如說是皺巴巴一張紙。段存識字，悄悄兒地背著人在暗地里看了，隨后沉默地又將它塞進了衣襟里。只是原本平直的肩膀慢慢繃緊起來，之后上下抖動著，吞瓶就站在樹后，瞥見了他死死咬著嘴唇，只是面前的地迅速浸濕了一小塊。

    直到熟悉后，他才聽聞，那是段存那個老鄉鄉試未過，不得不再等幾年。

    “爹那時怎么沒想著自己去念書呢？”含瓶問。

    青年那時靠在南風館的欄桿上，館中的香風極重，鋪面而來時，像是只不知名的手，捂住了人的口鼻。段存就垂著眼，望著下面的小倌坐在客人的腿上，調笑著。跳躍的燭火把整個場館染成了橘紅色，垂著的幔簾被夜風高高地吹拂起來，段存舉著煙管，只淡淡笑了聲。

    “爹沒那個天分，”他說，“學也學不成。”

    含瓶對此并不信。段存分明是想去學的，他的聰慧靈識也不在任何一個人之下。可段存只是又吸了口煙，吐出一口繚繞的霧，沒有再多言。

    他供著沈翰修一路高上，自己卻仍舊待在這南風館里頭，做一個被人厭棄和瞧不起的老鴇。喜好和真心都被一點點磨去了，剩下的只有個被這煙霧凝聚起來的皮囊，勉強成個人形，誰也瞧不見內里的空空蕩蕩。

    新帝登基第四年時，段存從一位波斯客人的手中得了個金玉的煙槍。

    這是他頭一回明確表現出自己的喜歡，連用也舍不得用，日日只把那煙槍擺在柜中，珍而重之擱在紅木匣子里，拿柔軟的絹布包著。

    “等爹走了，”他瞇著眼說，“含瓶，這南風館就交給你——我旁的都不要，只那一柄煙槍，你給我就好。”

    含瓶驚訝道：“爹要走？”

    “哎，”段存把自己慣常用的煙管在扶手上磕了磕，面上浮現出一點笑，“誰不是要走的呢，且等著，待他真的起來了，我也就可以從這地方出去了。”

    那時的語氣、神色，含瓶全都記得一清二楚。

    可等段存一次夜間出行后，再回來時，他的神色便大相徑庭了。含瓶為他開的門，察覺到他的腰間空空蕩蕩，上頭掛著的煙管已經沒了。

    “......爹？”

    他詫異道，“你這是——”

    “無事，”許是看出了他的擔憂，段存沖著他擺擺手，“我拿掉的，沒遭賊。”

    他一刻也不停地上了樓，不一會兒，那從不舍得用的煙槍被連著匣子一同拿了下來，被段存交與了幫著傳東西的雜役。

    含瓶愈發不解，段存也在許久后才道：“戒了。”

    “為何？”

    “......他不喜歡。”

    說是——一股子風塵的味道。

    段存那夜偷偷站在沈家的后門前，在面對青年皺著眉吐出的這樣的話時，近乎是倉皇無措地聞了下自己身上的味道。的確是風塵的，哪怕他在來之前剛剛沐浴更衣過，那股骨子里的骯臟味兒還是改不了。

    可沈翰修的身上只有墨香。他的手干干凈凈，帶著書卷味，手指修長，上頭連一個繭子都沒有。

    段存偷偷看了眼自己的手。哪怕后來拿香膏在養著，上頭被磨過的痕跡也無法褪去。

    他站在門外，沈翰修站在門里。

    他們之間像是隔著一條銀河。

    金玉煙槍也給了沈翰修，說是之后打點可能能用上。段存既然已經戒煙，拿著自然也沒了用處，毫不猶豫連夜便交了出去。

    他在那之后愈發精心地養自己這雙手，將它們養的像是讀書人。他練字、學畫、學琴，努力學著文雅而知禮。

    可在他終于養好之后，沈翰修卻也毫不猶豫與他劃清界限了。

    “你——”他聽到沈府的下人恨鐵不成鋼地說，“同樣是從天災里頭出來的，你緣何墮落至此？”

    初次聽到這話時，連含瓶這樣好脾氣的人也被氣得心火上涌，差點直接上手，揪著那奴仆的衣領理論。可段存只是把他的手拉開了，平靜道：“他們沒說錯。”

    含瓶：“爹！”

    “本來就是云泥之差......”段存的嘴唇哆嗦著，慢慢把這句話說完了，“是我，枉做了這多情種。”

    枉做了這多情種！

    外頭的風極烈，他聽了那話，扭頭就向風里走。沒走兩步，身形一歪，便倒在了地上。

    自那之后昏迷三日三夜，再醒來時，卻像是將前塵往事皆放下了。

    含瓶只當他是受了刺激。

    可如今沈狀元眼看著便要娶親，昔日的那刺激，現下卻又重新像是烏云一般凝聚在了頭頂。

    怎么偏偏，挑大爹小爹還未出城的時候？

    含瓶正在心焦，卻聽見樓上的窗子嘩啦一聲響，有什么人撞在了窗子上，把窗戶撞開了一條縫。

    “別......”他聽到了一聲含糊的低音，“大早上的......”

    緊接著是他大爹的聲音，極低沉，像是在哄著什么。那哭音一點點變得清晰起來，尾端上勾著，像是含了小鉤子，一下下挑動著人的心。
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